不知不觉，天暗了下来，太阳落山了。店里渐渐看不清了。袁白道：“天快黑了，没有多少人会来光顾店里了。店子马上打烊了，我们快走吧。这样，我把这本书买下来，你拿回去看，不认识的字可以问钟二哥他们兄妹。”
严忠在西河镇给严青青买了衣服首饰，并给了她许多碎银子让她花。严青青道：“我有银子。”说着就往怀里掏银子。
袁白道：“这次我来付吧，老板——”
一个店里伙计走了过来。
袁白道：“这本《千字文》多少钱？”
严青青把银子递向那伙计道：“银子在这，你收着。”
袁白左手推开她的手，右手也摸出银子递向伙计，道：“怎能让女人出银子？”
伙计道：“你们是少爷的朋友，我怎么好收你们的银子？”
“对，需要书的话，拿去看就是，不用付银子，他只把帐记好就是了。”这时门外传来一个声音。
袁白一听见这个声音，就知道阿顺来接他们了。
阿顺进来将袁白和严青青付银子的手推了回去，道：“你们还需不需要其他书，若需要的话尽管拿。”又对店里伙计道：“你把他们拿走的书记在帐上，少爷不会让你们掏银子来贴的。”
伙计直道：“是！是！是！”
袁白道：“这本《千字文》且让严……青青拿走了，我们要看其他的书以后到店里来看，拿出去弄坏了不好卖。”
严青青听袁白叫她“青青”，心里高兴得不得了，嘴上不由得露出了笑意。
伙计道：“我们还开了一个专门经营旧书的店子，别的旧书可以拿去卖给它，也可以从它买旧书，还可以租着看，看完还它，只每天收少量租金就是。你们是少爷的朋友，租金自然可以免了。你们要想看书，可以到那里去借。”
袁白道：“我上午是看见一个摆放着旧书的店子，我还以为那里专门经营那些不好卖而破旧的书呢。原来是专门处理旧书的。我们以后看书就到那里去看。”又对阿顺道：“店要打烊了，我们回去吧。”
三人于是向珠宝店走去。那珠宝店附近有住房，凡明月山庄来人就住在里面。所以那里还有厨房、饭厅等房间。
袁白到时，钟云等人正在和侯掌柜闲聊。钟云道：“现在许多店里货物有些短缺了，可以出城进些货。那姚将军驻军在这里，以后说不定会购买许多许多军需物品。我们可以多进一些有关这方面的货物。”
侯掌柜道：“二少爷说得有理，可是我们的闲钱太少了。真是‘巧妇难为无米炊’啊！”
钟云道：“这点我倒考虑掉了。不过，秋天过后，冬天就要到了，天气渐凉，我们可以把剩余的闲钱多置买些棉衣，夏天的衣服则可以贱卖了，将来必定有利可图。”
侯掌柜道：“少爷分析得是。只是这个道理谁都懂得，哪家衣服店铺到了冬季会不多进些棉衣回来？”
钟云道：“我们要是能把姚将军手下士兵所需的棉衣全拿下来，定会赚不少银子。”
侯掌柜道：“二少爷你在这里，一定能够拿下来。”
钟云道：“明月山庄那些大哥也闲得慌，且让他们上午到各店里帮忙，下午再休息。”见袁白和严青青回来了，道：“袁公子，你们回来了？我们且到饭厅坐着等饭吃。侯掌柜，你安排好这里也来吧。”说着和袁白等人向饭厅走去。
吃过饭后，他们闲聊一阵，就准备睡觉。袁白到了房间不久，严青青就端着一盆水进来，要给袁白洗脚，袁白道：“我自己来！”洗了脚，让严青青把水端了出去。
第二天早上，袁白刚醒来，就听到严青青的声音，只听她轻声叫道：“袁大哥，醒了么？”
袁白道：“青青吗？刚醒。”
严青青推门走了进来，只见又端着一盆水，显然是让他洗脸。
袁白道：“你天天给我打水洗脸洗脚，真是委屈你了。”
严青青道：“委屈什么？我高兴着呢。你已经几天没洗澡了，今天我服侍你洗澡吧。”
袁白道：“我问你一件事，你不要生气啊。”
严青青道：“你问吧，不论你问什么，我都不生气。”
袁白道：“你……你心里想嫁给我吗？”
严青青脸一下子变得通红，低下了头。
袁白道：“你看，我一个穷小子，什么也没有……”
严青青道：“大哥，不要说了，只要你不嫌弃我……”
袁白道：“我只是想知道，你究竟是真心想嫁给我，还是仅仅是为了报恩？如果我没有救你，你还会愿意嫁给我这个穷小子吗？”
严青青道：“自然愿意，你看，你对我这么好，又教我识字。好了，不说了，你洗脸吧，待中午我服侍你洗澡。”
袁白道：“你若真心想嫁给我，我若把事情办完还好好的，就立即娶你。只是你以后跟着我可就没有现在这样的锦衣玉食。”
严青青道：“我们本都是穷苦人的命，哪敢奢望天天过富贵人家的生活？”
袁白道：“你以后多关心关心钟二哥他们兄妹，看有没有能帮助他们的，不要只关心我。我们都在他们府上白吃白喝，怎么好意思？”
严青青道：“我知道了，你能告诉我你要办什么事吗？”
袁白道：“这事只有我和我师父知道，我现在不想告诉其他人，以免横生枝节。”
严青青道：“那你洗脸吧。”
袁白道：“我虽答应娶你，但我们还没正式成亲，不能太过亲密，以免别人说闲话。如果我将来有什么闪失，你也好再嫁他人。洗澡我就自己洗吧，不要你服侍了，你要是愿意，可以帮我把衣服洗了。”
严青青道：“你不会出事的，我只做你的一个小妾，不会嫁他人。”
袁白道：“我若娶你，就只娶你一个。莫说我只是一个穷小子，就算我生在富贵人家，我也一生只娶一妻。”说完就开始洗脸。
严青青道：“我哪有资格做你唯一的妻子？”
袁白道：“我也是穷人出生，我们虽穷，但也用不着看轻自己。”
严青青道：“等一下，我再弹琵琶给你听，好么？”
袁白道：“你去问钟二哥愿不愿意听吧，他若愿意听，你就弹吧，我也顺带听了。”
严青青道：“好的。钟公子对我也很好，我也想找机会报答他呢。”
这时，袁白已洗完脸，严青青端着水下楼去了。
袁白正想出门，才发觉外衣没穿，忙把外衣穿上，也下楼来了。来到珠宝店旁，见钟明月又拿着一根木棍在那里练着剑法。钟明月见袁白来了欲停下，袁白道：“你练吧，不用管我。”
钟明月道：“好的，你也帮我看看我剑招中有哪些破绽和不足。”边说边飞快地练了起来。
不一会儿，钟云和钟坚也下楼来了。严青青也从厨房走了来，到房间拿了琵琶，对钟云道：“钟公子，你可愿我弹几首琵琶曲给你听。”
钟坚在她身上上下打量，道：“弹吧，弹吧。”
严青青道：“不知钟公子想听什么曲子？”
钟坚道：“就弹《春江花月夜》和《昭君出塞》吧。”
严青青道：“好的。”说着就弹起了《春江花月夜》。
钟云道：“老三，去给青青姑娘端条凳子出来。”
严青青道：“我就和你们一起站着吧，反正也快吃饭了。”
袁白道：“钟姑娘，你就跟着琵琶声练剑吧。”
众人听着严青青弹的琵琶，看着钟明月练剑，实是一种享受。
钟明月剑法的轻重缓急随着严青青琵琶的节奏而动，与以往常使的剑法又不一样。严青青弹完《春江花月夜》，又弹起《昭君出塞》。很快《昭君出塞》也弹完了。
袁白道：“青青，再弹《十面埋伏》。”
于是，严青青又弹起《十面埋伏》。待这一曲弹完，已来叫钟云等人吃饭的伙计才对钟云道：“少爷，该吃早饭了！”
于是，众人一起到饭厅吃饭，包括候掌柜和阿发、阿顺。严青青还是坐在袁白和钟云中间，她频频给二人夹菜。钟云也给她夹菜。袁白觉得老是让严青青给自己夹菜有些不好意思，便也给她夹，同时也跟旁边的阿发夹。阿发道：“怎么好意思让公子你给我一个下人夹菜呢？”
袁白道：“我们穷苦人还不及你们富贵家的一个下人呢。”
吃完饭，钟云让阿发到明月客栈去将明月山庄那些庄丁全叫来。过了一阵子，阿发和明月山庄庄丁以及严忠来了。钟云道：“候掌柜要我们在这里再待十天，我怕你们待在这里闲得慌，所以我让你们上午到襄阳的各个店铺帮忙，多招呼一个客人，也就多赚一些银子。我们以前习惯于在其他商人手上进货，利润自然很少，我们现在又缺本钱银子，但有你们来了，人就多了，许多货品我们可以考虑直接到老百姓手上去拿货。这样必定可以大大降低成本，赚取更多的银子。我决定把店里许多货品打折销售了，以换取更多现银，好重新进货。你们先在店里干着，过几天等你们熟悉了店里货品好坏，你们便出城去进货。你们有没有意见？”
一庄丁道：“反正我们闲着也无聊，下午也在店里帮忙。”
钟云道：“下午店里生意冷清，店里伙计已足够。你们还是上午去吧。”又对严忠道：“严爷爷，你就不用去了，你愿意待在客栈也好，愿意跟着我们也好。”
严忠道：“我也不能吃白饭，也跟着他们一起干。”
一庄丁道：“严大爷，我们下午没事干，你就等着下午拉二胡给我们听吧。”
钟云道：“对，严爷爷，你就负责在他们闲时陪他们，拉二胡给他们听。”
