转天早上，薛漠带着阿七与程寒峰一起到了永寿宫来见薛太后，连续阴冷的天气，今日忽然放晴，薛太后辰时便起来梳妆打扮，一改往日精神萎靡，其原因是昨日醒来时，梅姑姑便告诉她，昨日薛漠已经来过，不过她已经睡下，薛漠不敢打扰，只说明日巳时再来。
薛太后却知道，薛漠要带她的最小的，自五岁后便再也没见过的小儿子薛渊来看她。薛太后没戴如何贵重首饰，只叫人把自己掉的只剩下一小把的头发细细梳了，简单的做了个单螺发型，簪了一只雕成白玉兰花的羊脂玉簪子，薛太后知道自己现在脸色极差，便让人为自己细细的抹了一层薄薄的珍珠粉，穿了一身天青色的深衣静静地坐在寝殿床榻上等待。梅姑姑给薛太后送上早膳，可薛太后吃不下，梅姑姑只得劝道：“若娘娘不进一点，陛下会担心的。”薛太后只得点了墨米粥，温热的粥抬上来，也就勉强吃了几口便吃不下了。巳时还未到，薛漠、阿七、程寒峰三人便已经到了永寿宫前，宫娥得到吩咐，薛漠几人一来，便将他们都迎进去。“姑母！”
“拜见太后。”
“快起来，”薛太后笑容满面，可一见到其中一人时，笑容立刻凝固在脸上。虽然起身，却未抬头的薛漠有些奇怪，薛太后怎会未如平日那样叫起他后，说点什么，遂抬头一看，此时的薛太后看着一人已是泪眼婆娑，无语凝噎。
薛漠顺着她的目光往身后一瞥，是阿七，薛漠转头看着梅姑姑，打了个眼色，梅姑姑会意，立刻把殿中的宫娥带了下去，离开时，还贴心的把门关上。
“小妹......”薛漠出声提醒阿七，昨日他回去时，已是把薛太后的病情告诉了她，阿七听后，默默不语，眼神虽晦暗不明，但薛漠却看出她的挣扎与心软。
果然，薛漠只是出言推了阿七一下，阿七便自主地走上前去，从袖中摸出一方手绢，细心地为薛太后去擦那泪水，可谁知那眼泪越擦越多，薛太后那双眼似趵突泉般突突地冒着水，阿七心下别扭，直接把手绢塞到她手中，道：“我又不是死了，哭什么哭。”
此话虽有些大逆不道的感觉，但却十分好用，成功的止住她的眼泪。
“那日消息传来......我整个心似被切碎后被石碾碾过般......我悔啊，当初......”
“我不怪你了......”阿七突然出声打断了她的话，然后又不知道该说什么，只好转了话题：“我已经自己给自己报仇了。”阿七想到被自己下毒药死的，还有那些被她杀的重伤后，慢慢一步一步地拖到铸剑池边，边走边告诉他们会被丢进翻滚通红的铁水中时，那些喜欢把别人丢进去用来铸剑的铸剑族那惊恐至极的目光，阿七咧开嘴笑了，薛太后从这抹笑容中看到了一股几乎凝聚成型的血腥味道。
薛太后心似漏了一拍，但转头想到，自己今日的精神已是回光返照，再也护不住他们兄妹，凶悍一些才好，不会吃亏。“你将来一定要好好的啊！”
“姑母放心，我从来也未曾如此之好，现在的我，如鸟脱笼，龙回渊，胸中才略得以施展，快活之极！”阿七这次的笑容显得肆意张扬，整个人都鲜活了。
“那你定要注意安全，打仗不要冲上前才是......”
阿七一愣，奇怪道：“我又不打仗。”
“那化名程寒峰的人是谁？”
“在下程寒峰。”站在薛漠另一侧的年轻男子上前行礼。薛太后刚刚第一眼先看到存在感极其强烈的阿七，并未注意薛漠身边还有这么一个人。
“你是小六......”一直沦为背景的程寒峰才一抬头，便看到薛太后正努力爬起来，想到他身边。可他亦看得出来，此刻的薛太后身体极其虚弱，便自己上前，去扶住已经在阿七帮助下起身，却支撑不住自己身体要往前倒的薛太后。
“您小心！”程寒峰把往前倒的薛太后抱了个满怀，程寒峰第一个感觉是觉得她很轻，触手并不柔软，反而很磕手，就好像只有一把骨头那样。
那个以铁血及冷清而出名的女子，此刻竟然如此柔弱。程寒峰闻到了对方身上一股中药与百合花香及一种腐朽混合的味道，那百合花清冽的香味是他记忆中的味道，可那中药与腐朽的味道强烈的告诉他，眼前这位面上带着自责与慌张的老人可能时间不多，一想到这，程寒峰心底便泛起阵阵酸涩。
“你怎么叫程寒峰呢？你是叫戚渊啊。”薛漠是在薛渊丢失，薛太后与戚元隆恩断义绝后才改的名字，所以薛太后一直觉得小儿子是叫戚渊而不是薛渊。
“阿七想和兄长那样，跟您姓。”程寒峰语调温和地扶着她坐回到座位上，其举止言语像极了当年戚元隆对待薛太后时的温暖。
薛太后忽然想到，梅姑姑告诉她的，今日薛漠带薛渊、程寒峰来见她。小六既然叫程寒峰，那阿七自然是叫......
“阿七，你怎的这班胡闹？！冒用你小哥哥的名字？！”
“他答应的。”
“嗯？”
“小哥哥他是答应的，他答应我可以用他的名字。”阿七的话立时击中薛太后，薛太后瞬间便知阿七话中的含义。薛太后眼睛亮的惊人，脸上泛起一阵病态的潮红。
“是我对不起你们。”薛太后声音颤抖，再次落下泪，脸上的潮红渐渐褪去，留下充满死气的苍白。
程寒峰眼中露出复杂之色，他还以为，一进来，薛太后便能认出他来。走到薛太后身边，薛太后闭上眼，用她那布满皱纹的手摸到他的脸上，摸着他的眉眼。
“不，我感谢您把我们生下来，教我们读书明理，也教会我们如何生存。”薛漠上前跪在薛太后身前，拉着她的手道。薛漠拉着她的手，不动声色地为薛太后把了个脉。
这脉像，薛漠眼中惊恐，转头去看一旁的阿七，此刻的阿七脸色暗淡，悄悄冲他摇了摇头，眼中的绝望告诉了薛漠，薛太后的身体已是无力回天。
