（2）陈氏族人的困惑
在进入到夏季的伏天之后，天气就更加地酷热难耐了。那轮白亮亮的太阳，成天到晚，总是像一个幽灵一样地徘徊在天空，又像一个恶魔一样地肆虐着大地。
端午节前后，土壤就已经全部泛白了。稻田里的泥，也已经干旱开裂。池塘里的水在完全干涸之后，塘底的淤泥，也很快就变成了一层厚厚的凉粉锅巴。
水稻在还没来得及长成林之前，就已经被干渴得奄奄一息了。它们的杆枯萎无力，叶子也枯黄无神，而且，还总是打着卷儿。一阵干燥的风偶尔吹过，它们就好像变成了一群在严寒之中瑟缩着身子的穷苦孩子，在痛苦地颤栗着。
芭蕉也似乎根本就没有长出过它们的新叶来。在陈年的表皮一层一层地枯干、剥落掉之后，它们的茎干不光已经不再高大、粗壮，反倒显得十分的颓唐而萎靡了。
它们的叶脉早已枯干折断，泛白的叶片破烂不堪，而且都死气沉沉地向下低垂着，仿佛是在替它们的主人向人们发出着哀求：我们干渴得实在是受不了啦，你们就行行好，干脆爽快地给我们一刀吧，或者用一把火把我们给烧了也行呀。
就连生命力极为旺盛的竹子，它们所辛勤孕育出来的那些竹笋，也没有能够苦熬过那个火热的夏天。无论是才刚刚长出土的新笋，还是已经长成一两丈高，快要长枝长叶的老笋，都无奈地干死在了它们的父母身旁。
倒是它们的父辈、祖辈们要老练得多。它们慷慨地舍弃了自己的枝叶，以装死的方式苟延残喘着，最终，它们得以挺过了这个过于漫长的夏天，在中秋之后的那场绵绵的秋雨之中，慢慢地复活过来了。
毫无疑问，那年的大天干，也把围墙之外的郑氏族人都逼到了绝境。他们本来就素无存粮，而且大多的家中都是一贫如洗，在这场持续了七八个月之久的百年不遇的大干旱中，在他们所租种的那些地上，小春、瓜果欠收，大春作物更是颗粒无收，他们究竟是怎么样度过了那段艰难而持久的灾荒岁月的，其实也就不难想像了。
而且更为残酷的是，就在他们最需要得到粮食来救命的时候，当他们像往年一样，挑筐背篓地来到郑氏围墙的那道大门之外，想杀鸡取卵般地借到粮食时，他们所看到的，却是大门紧锁，门岗森严，只在大门的两侧，各贴着这样一份《敬告族人》的文告：
……按照以往惯例，本该开仓借粮，无奈现在，各旺族人家的粮仓，粮食也已经告磬。面对着灾荒之中的族人，本头领虽有相济之心，却无相助之力，此所谓手臂长而衣袖短也。
在痛心疾首之余，本头领唯有每日素餐稀粥，与众族人一道共度危难。唯望我郑氏族人，切勿心急气躁。只要我们齐心协力，勤勉劳作，明年的日子，一定会非常美好……
这道文告，无异于一盆冷水，瞬间就把族人们心头所唯一燃烧着的一簇希望之火，给无情地浇灭了。但是他们既然来了，却又不甘心如此地绝望而去。他们望着那些面孔冰冷的族丁，向他们苦苦哀求道：
丁爷，行行好吧！烦请您进去向大头领禀报一声，我们可实在是活不下去了呀。
丁爷，您就进去为我们禀报一声吧。我们大人可以饿着不吃，可家中的小孩却不能呀。他们可还是一根嫩芽子呀……
哦，丁爷，您就进去为我们通报一声吧。我们愿意借五还十，哦，借四还十也行的。只要头领答应借给我们粮食，我们可是为他做牛、做马都愿意的呀……
可是那几个铁石了心肠的族丁们，却丝毫不为他们的话所动。他们起初还能怒睁着双眼，满脸麻木地听着族人们唠叨，后来就渐渐地极不耐烦起来了。他们一边不断地向族们挥舞着手中的棍棒，一边大声对着族人们呵斥怒吼道：
大头领有令，此乃大门重地，任何族人不得在此久留！如有违抗者，一律棍棒侍候！！还不快快滚开？
族人们纷纷后退着，最后都在万般无奈之中，低垂着头，哭丧着脸走开了。
以往年月，他们还能指望着地里：地里能出点啥，也能弄来糊糊嘴巴，哄哄肚子。现在可好啦，地里啥都出不出来了。在惨白的阳光之下，它们也变得白惨惨的，就像是被覆盖上了一层厚厚的白雪，而他们却变成了一群无处觅食的雀鸟。
在这种惨无人道的大饥荒面前，万般无奈的族人们，也就只能把自己变成了蝗虫。他们也见叶吃叶，见草吃草，只要见着了一点绿色，大家也就顾不得阳光的毒热，纷纷地一哄而上了。
在吃光了叶、草之后，大地就只剩下了一片可怕的焦黄。于是，走投无路的族人们，又纷纷剥食起了树皮，挖吃起“关音土”（一种粉白色的泥巴）来。更有甚者，还不惜卖儿卖女，还不惜易子而食了。
可是尽管如此，还是日日有饿殍，夜夜有哀鸿。父辈们在讲述着这段骇人听闻的历史时，就曾多次感慨着说道：当年那些最终挺过了那场大饥荒的族人，那就应该不能叫人了。
是的！他们已经进化出了一种有别于人类的特殊本领：他们可以长年累月地不吃人类的粮食，而且还能很长时间地忍饥挨饿，甚至于达到了可以“辟食”的境界。他们至少也应该算作是我们人类之中的异类了吧？
可是，当年那些排坐在我家的屋檐底下的父辈们，却并不这样认为。在沉默了很长一段时间之后，他们总会极其神秘地小声猜度道，当年的祖先们并不是完成了某种进化，他们很可能是从郑氏老祖的身上，继承下来了某些非人类的基因。所以，他们其实是已经成神、成仙了。
可在陈氏族人的眼里，我们这不是在进化，而是在退化；我们也并没有成神、成仙，而是在成魔、成兽、成牲口了。
他们就总想不明白，你说这些郑氏家族的头领和旺族人家吧，怎么就变得那么狠心，那么没良心、没人性了呢？你们不是也同为郑氏族人，又是一同随郑氏老祖来到这片川东丘陵的吗？你们怎么就忍心自己吃鱼、吃肉，抽大烟、看大戏，而让自己的族人去吃草、吃土呢？
皇帝不是都把天下的百姓当子民吗？你们为什么就不能拿自己的族人当子民呢？这世上除了魔鬼之外，还有谁，能有如此的狠心肠呀？
还有那些郑氏族人们，当年我们在老头领的默许之后，挖吃了那只死豹子的肉，你们的祖先曾是那样的义愤填膺，是那样的鄙夷我们。他们甚至还说过我们是非洲的鬣狗，可是现在，在饥饿面前，你们又变成了什么呢？
难道，我们所面临着的饥饿，不是同一种饥饿吗？
