马夫人不带一个随从，只身守在了马家店的村口，看到马良远远走近，她脸上的表情十分复杂，而最终也只能挤出一个淡淡的微笑，迎着马良而去。
马良看见马夫人，心里十分讶异，正要说什么时，马夫人将他揽入怀中，轻轻抚摸着他的头。
“马良，好孩子，你都想好了吗？”
马良点点头，含着泪花，诚恳地看着马夫人。马夫人认真地看着他，半晌，从袖中取出一袋碎银，交到了马良手上。马良想缩手不接，却被马夫人牢牢地拽住，只得拿着那袋子钱，呆呆地看着马夫人。
“这里面只是一点银子，也是我仅有的私存银两了，你务必得收下，此去路途漫长，多的是得花银子的地方。”马良顺从地点点头，将银子收下了。马夫人接着说：“马先生那番胡话，伤到你了吧？”
马良低下头，默不作语，接着又摇了摇头，纵使心里有万千委屈，此时他也不想让眼前慈母般的马夫人有任何难堪。
马夫人继续抚摸着马良的脑袋，“好孩子，别往心里去，你爹跟你娘是世界上最伟大的人。”
“夫人，您……您可知我爹在哪儿？他还活着是吗？”
马夫人愣了一会儿，摇摇头，“好孩子，我不知道，但是迟早有一天你会知道的。”
马良一双泛水的眼睛看着马夫人，问：“飞燕她还好吗？”
马夫人又是摇了摇头，“现在不好，但是有一天会好的，世界上有许多东西由不得我做主，但是我真心地希望你也能好好的。”
马良感动地点点头，马夫人最后轻轻拍了拍马良的脸颊，说：“走吧，孩子，走了就有希望了。”
马良紧了紧牵着大黄的绳子，依依不舍地看了马夫人几眼，转身离去。
尽管去意已经十分坚决，但离去的路上，马良仍忍不住频频返顾。他十几岁的光阴里装满了马家店的记忆，他从心底里舍不得这对发小挚友。
一路北去，马良牵着大黄踽踽而行。累了就歇息会儿，饿了就随便吃些什么，不日便来到了清丰城。
清丰城坐落北号山之南，得山水环拱之利，相对封闭自守的地势，让清丰城多少年来免于涉入动乱的烽火，但也让清丰城的人文闭塞自足，民风淳朴之余也难免古板。
走在清丰道上，一股古朴陈旧之气扑面而来。清丰人不用苏州织锦缎子，用的仍是古法缫制的丝麻质地的布料；清丰城内没有木石土瓦建筑，随处可见都是纯木质构造的棚屋，加之雨水滋润，一些梁柱上还长起了莽莽苍苍的叶苔。
清丰城的人们看着马良牵着大黄行走，纷纷投来了异样的目光，眼里满是惊奇、讶异。
马良纳着闷儿，难道一个外乡人在这清丰城之内行走，竟至如此打眼。马良管不了那么许多，牵着大黄加快了脚步。
清丰城的上空此时又飘起了雪花，赶了一天的路，马良又饿又冷，大黄也开始犯蔫了。
清丰街当街开着一家如归客栈，客栈老板金掌柜今儿已经过了一遍账目，此刻在里屋闲得发慌，欲往门外看看雪势。经过柜台时，看到堂倌儿顺子正把下巴支在酒罐上，眯着的眼睛微微翻白，在哪里摇摇晃晃打着盹儿呢。
金掌柜气不打一出来，用手杖把柜台敲得山响，那顺子猛一激灵清醒过来，看到金掌柜一脸严肃的神情，立马直起身子抖抖毛巾，手忙脚乱地擦起了瓶瓶罐罐。
事实上，金掌柜长着一张十分俏皮的脸，纵是一脸严肃，也难以给人威慑之感。下巴上那一撮短须轻灵活泼，总能恰切地表达金掌柜的情绪起伏，为这张脸添了不少趣味。金掌柜心地不坏，但也不是什么好雇主，顺子胆小，时常要么担心掌柜的不给饭，要么担心掌柜的克扣工钱，所以对金掌柜倒有几分真心的敬畏。
走到门口，大雪已经飘得有些猛了，地上积起了薄薄一层。金掌柜在檐下探头望去，远远就看到了马良牵着大黄的身影，不觉双眼一亮，那撮胡须翘了一翘。他回身向顺子递了眼色，示意他快点近前。顺子会意，匆匆跑过来。
金掌柜手指朝马良一指，“看到没有，今天的肥羊可算来了。”
顺子揉了揉眼睛，说：“掌柜的，那是牛，可不是羊。”
金掌柜立马换了一副恨铁不成钢的表情，往顺子脑袋上就是一记敲打，骂道：“不成气候的东西。”
顺子一脸委屈，干眨巴着眼睛继续研究有什么蹊跷，忽然似乎领会了什么，瞪大了眼睛望着金掌柜，“掌柜的，你不会是想……”
金掌柜自得地**着胡须，眯着眼睛，笑着看着顺子，说：“还不赶紧的，再迟一刻就没了。”
顺子重重地点了两下头，回身在柜下寻出一把纸伞，便往雪中跑去。
马良正低着头冒雪吃力地走着，他一边深一脚浅一脚地往前行进，一边寻思着今晚的着落问题。天气尚可的时候随便一间破庙一个石窟都可以将就，但眼见这场雪须得下个彻夜，令他十分烦恼。
正出着神，突然眼前就直奔过来一个人，把马良吓了一跳。那顺子跑到跟前，为马良撑起了纸伞，问道：“客官今晚可住店？”
马良见是上来拢客的，忙说：“不不不，不住店。”
“今晚这场雪我看是停不了了，客官若是不住店，可有其他去处没有？”
马良被问住了，一时支吾不语。
“要是没有下榻之处，客官该冻坏了。前面就是清丰城最实惠的如归客栈了，如归如归，宾至如归，客官何不今晚就在此地将就了。”
正说着，两人已经走到了客栈门前，金掌柜腆笑着迎出来，“欢迎光临欢迎观临，晚来天雪，行路多有不便，客官就不走了吧，在我们这如归客栈下榻一晚。”
马良被这突来的热情劲儿冲得有点恍惚，他举目打探了下如归客栈的门面，心里盘算着这该是一家花销不小的客栈，囊中羞涩的他自知消受不起，便连连摆手道：“不了老爷，谢谢您，我身上也没有太多的盘缠了，我再往前去看看。”
马良一身破旧笨重的衣服令这话确凿无疑。顺子愣愣地等着金掌柜表态，没敢吱声。那金掌柜愣了一愣，随即笑着说道：“不打紧不打紧，主要是与人方便，您付得起多少铜板，就付多少，您留足自个儿要用的，再给点儿我们补补亏也就是了，这做生意也得讲人情礼义不是？”
马良大受感动，一番话让他对清丰城的民风有了全面的改观，大冬天里这句话就像一股暖流游走全身，让他格外舒坦。他掂了掂马夫人给的钱袋，看着掌柜和堂倌一脸诚恳的表情，便点了点头，把他二人乐开了花。
金掌柜闪身将马良往屋内迎，顺子连忙把马良手中的牛绳接了过来，道：“我把这牛拉到后院儿棚里去。”马良点点头，告了扰，随金掌柜往屋内去了。
