两天后，傍晚。
雷蒙从传灵塔赶了回来，一进门就看到林炎坐在厅中吐纳修行，身上青、白、黄、绿四色光芒交替闪烁。
林炎察觉异动，抬眼看见雷蒙回来，脸上颇有些沮丧。
“大师兄，怎么垂头丧气的？”林炎不禁问道。
“掌宗大人…”
“林师弟！”林炎笑着纠正道。
“唉，林师弟。”雷蒙叹气道：“是我无能！这两天以来，未能给宗门招来一个弟子！”
“幻元本就比五行元少见，没有天赋弟子又怎么能怪你。”林炎安慰道。
“本来是有两个幻元弟子的，可惜他们都加入了杂役处。我好说歹说，还是没有拉他们过来。”雷蒙愤愤道：“那个老王太可恶，不停诋毁我们幻元门！”
“人各有志，不能强求。”林炎说道：“我觉得问题也不是出在杂役处的老王身上。”
“出在哪？”
“云府现在根本就没有我们幻元门的位置。”林炎正色道：“所以现在眼下最重要的就是两天后的‘掌府弟子’选拔，我若能成功，或可以改变现状。”
“当然可以！掌府弟子每年只选一人，将来不是掌镇也能做个修缘殿统领。声震大陆的‘云府十八杰’，无一不是掌府弟子。”雷蒙兴奋道：“你若能成功，幻元门起码不会再遭人歧视了！”
“这只是个开始。”林炎毅然道：“幻元门起码要和各宗门平起平坐。”
“平起平坐？！”这是雷蒙想都不敢去想的事情。
“但我对选拔掌府弟子之事知之甚少，还请大师兄详解。”林炎道。
“是。”雷蒙答道：“凡新晋弟子，都可参与选拔。不过云府每年收纳弟子甚多，各宗门之见早有默契，一般内部会先择出天赋修为俱佳之人，其他弟子便不会参与。”
“这样确实简化不少。”林炎问道：“那宗门内部推选的弟子之间如何选拔？”
“无非就是分组对抗，决出胜者。”雷蒙解释道。
“这么看来，眼下只剩一件事情了。”
“什么？”雷蒙无奈道。
“我们得知道对手是谁。”
“今晚云府设宴款待新晋弟子，各宗门也会上报竞选名单。到时自然可以揭晓。”雷蒙说道：“看时间，咱们现在就该动身了。”
“好。”林炎说着从地上站了起来。
雷蒙唤出钟离九，几日没见，林炎赶紧上前打个招呼，却得到钟离九的冷漠回应。自从上次半夜交谈后，两人再没说过半句话。钟离九一番痴心切语，换来的却是句“谢谢”。林炎当时头脑混乱，后来虽觉不妥，可忙于修行，早把此事忘记。
钟离九却没有忘记，此时脸上仍有愠色。
“林师弟，正好趁这个机会欣赏一下苍山美景。”一行三人出了宗门，雷蒙说道“自从你来了，还没好好看看这里吧。”
“恩。”林炎应道。
沿山路螺旋向下，竟然越走越是宽广，山谷中立着的黑柱依然闪着耀眼光芒。林炎看着奇花异木，闻着幽幽清香，也不免心旷神怡。
“这层是水元门的领域。”雷蒙指着一片湖水说道。
林炎抬眼望去，只见一片广阔湖面之上，朵朵彩莲盛开，阵阵碧波荡漾，映着青山黑石，绿水红鸳，又是另外一番至美景象。
湖心处此刻正有两人踏着莲花飘然而至，为首之人，一袭黑色长裙，皮肤惨白，正是水元门主墨姬。后面跟着一位白衣少年，这人林炎倒也认识，他还曾在传灵塔上对林炎说过“你不是我对手”，正是万浩宇。
二人越过湖面，恰与林炎等人撞见，雷蒙恭敬地上前行礼道：“见过水元门主。”钟离九也微微躬身，嘴里叽里咕噜说了一句。
林炎淡淡一笑，他离钟离九最近，模糊间听到钟离九骂了声“臭墨姬…”
墨姬瞥一眼雷蒙，用鼻孔对着他“哼”了一声，算是回应。身旁万浩宇的眼睛却没有片刻离开过林炎，眼神中斗志昂扬。林炎则始终以微笑回应。
“您先请！”雷蒙侧过身子，恭敬地墨姬让出道路。
墨姬仰面而走，万浩宇紧跟其后。墨姬似乎刻意压慢脚步，悠然地走在林炎等人身前。
林炎倒是无所谓，修行了两天，正好慢慢欣赏风景，钟离九则感觉如鲠在喉，看着羞辱过自己的人走在面前，她现在简直想直接从山谷跳下去。
“没有别的路吗？非得跟在她后面。”钟离九忍不住轻声问道。
“只有这一条路。”雷蒙伏在钟离九耳边低声道：“墨姬大人贵为尊长，咱们得有礼数。何况林师弟之前得罪过她，现在这个时候还是少生事端为妙。”
“墨姬大人？干脆叫墨迹好了，我看她就是故意的。”钟离九白了一眼墨姬说道。
“嘘——”雷蒙轻声喝止钟离九道：“你小点声！”
“九儿妹妹要是不愿跟着她走，咱们倒可以在这稍坐片刻，赏赏风景也不错。”林炎笑道。
“哼！要你管我！你要坐着我偏要走！”钟离九根本不看林炎，嘟嘴说着。
林炎莫名其妙，不知对方还在生自己的气，只道是她心里恼恨墨姬，当下也不再言语。
“林师弟，你注意观察一下那个万浩宇。”雷蒙忽然想起了什么，伏在林炎耳边说道：“此人恐怕会是你对大的对手。”
“你说墨姬身边那人？”
“正是。水月门几年新晋弟子百余人，墨姬却只带他一人，看来对他相当重视。据说他是南海掌镇的儿子，土、木、水三元齐修。”
“这人确实不好对付。”林炎点头道：“我会留意他。”
众人相继走过宗门各层，谷底已近在眼前。
“再下面就是‘较武场’了，到时候就在那里决出掌府弟子。”雷蒙说道。
“果然不见金元门。”林炎说道。他一路走来，唯独没有发现金元门的所在。
“金元门向来神秘，云府大小事宜他们概不参与，没人知道他们在哪，也没人见过金元弟子。”雷蒙答道。
“金元门…”林炎轻声嘀咕着，若有所思。
走下最后几级石阶，林炎来到谷底。中心处，立着无数光怪陆离的巨石，或高或矮或尖或钝，围成一个上百米的圆圈，里面就是较武场。
较武场的西侧石壁上，杵着两尊巨大石像。说是石像，看上去有点像两个拄剑而立的侍卫，但却只有模糊的轮廓，四肢面貌都已严重风华，无法辨析。
石像身后便是云府宴厅，此时门洞大开，南海掌镇万泉微笑着站在门口。
“浩儿，你来了。”见到万浩宇，万泉笑着上前迎接。
墨姬带着万浩宇，没有招呼，甚至连看都没看万泉一眼，径直从他身旁走了过去。林炎注意到万泉脸上的笑容瞬间凝固，看上去颇有些尴尬。
“看来跟墨姬有梁子的倒不止我一个。”林炎心中暗道。
“这位想必就是水月掌宗，林炎小友了吧。”万泉看到林炎，脸上重现笑容，恢复了往日谦谦君子的模样。
“在下正是林炎。水月宗飞来横祸，林炎幸有云府收留，怎敢以掌宗自居？”林炎淡淡说道。
“哈哈哈…”万泉笑道：“水月宗千年底蕴，你年纪轻轻又有如此修为，将来必定不凡。云府能有你这样的弟子，也是一大幸事啊！”
说完万泉竟握住林炎手腕，拉着他与自己并肩入场，看起来十分亲密。
雷蒙心中一阵激动，“想不到南海掌镇竟然如此看得起林师弟。”
钟离九则与雷蒙想法迥异，心说“这两人说的话酸死了，要是林哥哥一年前这么跟我说话，早被我打死了也说不定。”
大厅深约百米，极其宽阔，大厅尽头立着一个金色石壁，看上去光滑如镜。石壁前有一张木质方桌，正对着厅门，那是掌府大人的座位。木桌下手另有一排桌椅，上面坐着各宗门主及云府长老。其左右两行巨型石柱整齐排列，直通尽端。其他座椅沿石柱而设，此刻已坐满了新晋的云府弟子。
林炎左右观瞧，已发现角落处幻元门的位置。
“万大人，我已经到了，您请自便。”林炎指着幻元门的位置，笑着说道。
“林掌宗怎能坐在这里，应该随我上座。”万泉道。
“还是算了吧，凭林炎的微末道行，实在不敢跟诸位长老并肩而坐。”说着，林炎撤出手腕，向万泉行了一礼，径直向幻元门的位置走去。
万泉也不勉强，微微一笑，自顾自向厅内走去。
