李十八与妙玉回到铁岩山，大师兄慧能正在给大家开会。慧能在会上表扬了慧济团队勇于拼搏的精神，并希望其它团队也向慧济团队学习。慧能表面上这样说是因为慧能团队的成绩大家都看在眼里，犹其是这次李十八赢了齐天霸更是反响极大，身为铁岩山的大师兄不得不把表面文章做足。而在私下慧能却与其它团队打的火热，隔三差五就会宴请他们，而慧济团队则被冷落，被慧能视为最大的威胁成为眼中钉。
据师父传回的消息，玄道门铁岩山分部缺少一名副掌门，所以玄道门总部决定在铁岩山内部的弟子中选一名德行高尚的弟子做副掌门。近日总部会派人与师父一起回山办理此事。
闻听此事，慧能更加抓紧拉拢各团队孤立慧济团队。因为在慧能看来，能与他竞争副掌门的只有慧济了。慧济虽然老实憨厚看着慧能的所作所为却也看出了其中的奥妙，但又无可奈何。慧能不仅工于心计而且非常有钱这是他所不具备的。一切都悄悄地进行，看似风平浪静的铁岩山其实暗潮涌动。
“师父回来啦！”有人立即告知慧能。慧能立即带队去山下迎接。这次随玄弘大师同来的还有一个重要的人物，他就是玄道门最高掌控者玄真仙人的大弟子玄净大师。玄净此次来铁岩山有两件事：一件是监督选出一位德艺双馨的副掌门，二是察看铁岩山的弟子们为二年后的大比武准备情况。
“恭迎师父回山！”慧济脸上堆满笑容上前躬身迎候。“呵呵！我来介绍一下，这位是玄净大师。”玄弘介绍道。“玄净大师一路辛苦，欢迎大师！”慧能立即向玄净问好。“这位就是我的大弟子慧能。”
“哦！挺机灵的。”玄净夸奖道。“好！我们上去吧。”玄弘招呼玄净说。
“这里三十年前我来过，那时这里一片荒芜，没想到在师弟的治理下现在草木葱茏，生机盎然呀。”玄净一边登山一边感叹说。一行人登至山顶。玄弘引领玄净进入玄道堂，并吩咐慧能说：“这段时间饭菜要好一些，备好热水，玄净师兄的房间每天要打扫一遍。”“师父这个我都已安排好了，您放心吧。”慧能说道。玄弘听了嘴角现出一丝满意的笑容。
玄净到了铁岩山休息了一晚，次日早晨便来到了操练场。玄弘陪同着他到各个团队察看。“嗯，看气势很好！”当玄净看到弟子们专心修炼的状态时不禁叫好。“师兄，你看这次副掌门的人选——，慧能与慧济你看如何？”玄弘试探地问玄净。
“嗯！玄弘师弟呀，这个问题我还真回答不了，选人的捷径可走不得，免得以后有人背后说我办事不公呀。通过比赛选拨优胜者，一切都得按规矩走，你通知他们准备一下明天举行正式比赛，优胜者作为副掌门的人选。”玄净绷着脸说。
“好的，不过所有弟子中进入武动境的只有两人就是慧济与和慧能了，其它人都还在培元境以下。”玄弘介绍说。
“那就让慧济与慧能比吧。”玄净抚着胡须沉思了一下说道。
慧济与慧能同属武动境高级，不过慧能因近两年服用了增气丹和聚元丹实力应该比慧济要强上一些。
当玄弘亲自来通知慧济次日与慧能比赛时，李十八正凑在慧济的耳边悄悄地说着什么。见慧济的脸色十分凝重，玄弘悄悄地走过去问：“你们在说什么悄悄话呀？”“哦，是师父。我们——我们在谈炼气的事情。”慧济和李十八忙起身解释道。
“噢，好呀，难得你们这么用心，我是来通知你明天与慧能举行比赛的。”玄弘说道。“哦，师父差个人来通知一声就行了，您还亲自来。谢谢师父。”慧济憨笑着说。
“我亲自来是因为这次比赛非常重要，胜者在你和慧能之间产生，你可要慎重啊！”
玄弘说完心事重重地走了。玄弘此时的心情非常复杂。慧济忠厚耿直但不够灵活办事也比较死板但使他非常放心。而慧能机智灵巧善变察言观色工于心计使他放心不下。
副掌门这个职位非常重要关系到铁岩山的未来也关系到自身地位的稳固，在这种非常复杂地心理驱使下所以玄弘亲自来通知慧济，希望他能慎重对待这件事情。
第二天比赛弘净大师亲临现场。慧济与慧能各自站于两端台角，随着裁判员的竹哨声响起，比赛开始了。慧能率先发招，一道劲气推出在半空与慧济发出的劲气相遇“嘭！”的一声在空中发出震耳的音爆之声，使擂台有些晃动起来。
慧能双手一绕结成一个随圆形的冰锤向慧济猛击而出。“玄冰锤！”场内有人惊呼。这“玄冰锤”是混元境低级阶段的一种凌厉攻击技法，修炼者必须突破武动境且必须有深厚的阳气凝炼功底才能完成。这种技法是使大量气体瞬间凝结成冰通过行气迅速推出重创对手，显然慧能技高一筹。
慧济眼看着这凝成坚冰的重锤向自已暴射而来，但是想躲已经来不及了。眼看惨剧即将发生，就在这时只听，“嘭嗵！”那坚固的冰锤就在到达慧济胸前的瞬间爆裂。震惊之余众人才发现是玄净大师及时出手。“好啦！胜负显而易见，宣布比赛结果吧。”玄净说道。裁判员立即宣布道。“今天的比赛慧能胜。”慧济擦净脸上的冰渣才明白比赛已经结束了。
慧能击出‘玄冰锤’完胜慧济，这不仅在场众人没有想到，就连玄弘都没有想到，能够结成‘玄冰锤’显然技高一筹相当于进入混元境低级。因为在这之前慧能只是武动境高级而已。
‘艺’方面慧济胜了，下面要考核的就是‘德’了。对于这个慧济倒是很放心，因为这段时间他为了拉拢人心花费了不少功夫。当日下午在玄净的亲自监督下在玄道堂举行了不记名投票。不过记票的结果却有些出乎慧能的预料，本来估计有百分之九十以上的人会投他的，结果却是他与慧济平分秋色各占一半，这不禁让他慨叹：“人心难测啊！”
看来平时有些人归顺我是虚情假意的啊，慧能想着不仅有些气恼。不过转念一想还好，毕竟达到一半的票数，当上副掌门已经胜券在握了，待副掌门位置坐稳之后再慢慢清除那些阳奉阴违的人。
玄弘宣布下个月的一日在玄道堂举行仪式授予慧济副掌门的职位。玄净大师这几日则忙于考察铁岩山的弟子们准备二年后门内大赛情况，因为此次门内大赛每隔五年才举办一次，比赛的优胜者将参加门派间十年一次的大比武，所以玄净非常重视。
这天下午第九团队与第七团队的两名煅体期新弟子正在进行激烈比赛。本来第一场徒手格斗中第七团队的弟子以压倒性的优势获胜，而在第二、第三场的剑术和棍术却以绝对的颓势失败了。这时现场有个第七团队的队员出来指证，说是刚才第一场比赛结束后看到了对方参加比赛的弟子在服用丹药。
按异世大陆的规矩，丹药平时可以吃，但临赛前吃丹药是严重的违规行为，在现场的玄净立即命人上前询问那名弟子，那弟子先是否认，当从他兜里搜出另一枚还未来得吃掉的‘大力丸’时他才无奈地低下了头。
虽然赛前服用丹药违规但此类事情发生并不是第一次，且因这场比赛因级别较低，所以这件事大家并未放在心上。
当然这名弟子被取消了成绩，不过此事在几个时辰后又再起波澜。比赛现场玄弘大师并未到现场，而是在玄道堂与慧能讨论筹办即将就要举行的副掌门升职典礼的事情。
晚上玄净跟玄弘提起临赛前有弟子服用丹药的事情。玄弘非常吃惊。“发生临赛前吃丹药的事情，可见师弟你平时对弟子们教导的还不够啊！”玄弘听了脸色微红。当玄净把那枚丹丸拿给玄弘看时，玄弘却暗暗地吃了一惊，心想：这，这不是我炼制的丹丸么？怎么会出现在这里？玄弘立即想起两年前发生的‘草本斋’被盗案。碍于玄净在场玄弘强压心中的怒火进了玄道堂。
玄弘立即命人叫来那名服用丹丸的弟子询问，“你丹丸是哪里来的？”那名弟子的说法更让玄弘震惊：“比赛之前李十八曾神秘地对他说，要想赢，‘十里铺’闹市有卖各种等级的丹药。因为我想获胜所以就去买了三颗‘大力丸’。”
“李十八？这事难道与他有关？”玄弘听罢立即命人叫来李十八。李十八如实说出那日去‘十里铺’无意中发现慧能与摊主交易的事情。玄弘听了不免心头一颤，难道当年‘草本斋’的失窃案…？玄弘不禁呆立半晌才对那名弟子说道，“今天的事情不要对任何人说起，你先去吧，李十八留下来。”
“李十八，你说的可都是实情，确定当时没有看错人？”玄弘沉着脸问。“师父，当时我看的真真切切就是慧能大师兄，绝对不会错……。好，你随我来……这件事情……要绝对保密。”
