一串接一串的大红鞭炮，被点燃后发出震耳欲聋的响声，闪耀着团团火光和升腾起阵阵烟雾。此起彼伏。
整个村子沸腾起来。已经起床的人们，迫不及待地相互打听。而那些在炎炎夏日昏睡的村人，也慌忙穿了衣服爬了起来。
原来，是张强的大学通知书来了，家里定在今天大摆筵席，感谢亲朋好友、乡邻师长。
人生四大喜：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”。跳出农门，值得庆贺。
张强在高三下学期时，各科成绩忽然又突飞猛进，重新在全校名列前茅。当时老师们几乎全认为，如果张强高考发挥正常，考上名校已是板上钉钉，将来考入北大清华亦未可知。
经过夏初的紧张高考，果然不出所料，张强被北京一所大学录取了。虽然不是被北大清华录取，但发出通知书的也是北京一所有名的大学。
而何小琴和李勇，由于小镇师资条件有限，加之两人的成绩一直难有长进，意料之中的名落孙山。
张强家请客的那一天，热闹极了。除了学校老师，全村的人还有邻村的一部分人都来了，村委会还送来了暂新的枣红色行李箱和一千块钱，认为张强考上北京名牌大学为村子争了光。
村支书手握着张强的手，一脸的郑重，“将来升官发财了，可别忘了乡亲们哪！”弄得张强不知如何回答才好，只能憨憨地笑着。
灶里不断火，路上不断人。酒，喝了一箱又一箱，人，来了一拨又一拨。张强的父母，容光焕发地站在屋场前，迎来送往。红红的鞭炮纸，铺了厚厚一地。
一个在张强很小时就曾经说过“张强你要是考上大学我就从我家放鞭炮到你家”的同村亲戚，被人围住。一群人挪愈道，“去放呀去放呀，张强可是考上啰……”众人哄堂大笑。
那老头脸上挂不住了，但嘴里磕磕巴巴地辩解道，“我……我……我家后来从村里搬到县城去了……”
人群中立即传出一个声音，“那路远怕什么，我骑摩托车驮着你，狠踩油门跑快点，为你节约鞭炮钱……”周围的人又是一阵哄笑。那个叫二愣的青年一脸洋洋得意，他就是要大声叫嚷，要好好讽刺这个说话不算话的老头。
张强的父母马上过来解围，说“大叔当初的用心是好的，是故意激将他好好读书考大学的……”
张强在给村里的女人敬酒时，她们同样连声起哄，居然说“张强，别到了北京忘了何小琴呀，她还等着你娶她呢……强子的媳妇，强子的媳妇嘛，是不是姐妹们？我们在河边洗衣服时，经常听到小孩们这样叫吧……”一个胖大婶，扬起眉毛，一脸坏笑。
同桌的何小琴，听了羞红了脸，“那是他们乱喊……”
虽然口上这么说，但她心里其实还真的泛起了一丝甜蜜。那次情人节后，张强就忽然给她写了很多情书。其中的一首诗歌她还记得，“在我生命最灰暗的时刻，你像一束火，点燃了我生存的热望，世界重新变得明朗，我想我一定会把大学考上！”
张强帅气聪明，何小琴打心底高兴，但同时，何小琴心里有点忐忑不安。自己没能考上大学，而张强读完大学，不排除会留在北京。夜长梦多，如果那样的话，他们之间的缘分就走到了尽头。
不管怎么说，张强金榜题名，还是值得庆贺。想到这里，怅然若失的何小琴连忙岔开话题，“喝酒，喝酒……”
“李勇、李勇！”那几个老女人更加来了劲，“过来过来，今后何小琴这朵鲜花，就由你守护了，直到张强娶她……张强，你要发誓永不变心……李勇，你要发誓，永守承诺……”
张强、李勇、何小琴各自低着头，傻傻地笑着。
“不同意我们就不喝酒……”那帮婶子们不依不饶。
“好，我喝！”张强一仰脖儿喝了下去，接着是何小琴，最后是李勇。
“我们得说好，李勇，如果你把何小琴守成了自己的老婆，你可要向张强下跪求饶哦！”胖大婶指着李勇。
又是一片哄堂大笑。
那一天，张强、李勇和何小琴都喝醉了，李勇醉得最厉害，还是张强叫来几个小年青把他送回家的。
李勇跌跌撞撞地走进了家门，无比伤感。只有此时，他才怨恨起自己平时不好好学习，以至今日没有考上大学，失去了追求何小琴的机会。
但过了一会儿，他就结束了自怨自艾。细细想来，自己天生就不是读书的那块料——从小到大，按照公布的考试成绩排序，经常是倒数！他更爱钓鱼弄虾，闲暇的时间几乎全花在这上面。有时候在课堂上，他也在偷偷制作鱼漂、拴钩拴线，前面竖一本打开的书，装模作样在苦读。
只不过张强升学宴上的承诺，令他痛苦——这意味着，近在咫尺的亭亭玉立、清纯可人的何小琴，今天明确属于他人了，即便张强是他儿时最好的玩伴、他最钦敬的哥们。打心底，他同样爱着何小琴。那次在河边钓鱼无意中看见了小琴用手绢给张强擦脸时，心中就如同打翻了五味瓶，所以借着钓到大鱼之机大喊大叫，让张强和何小琴的亲昵举动中止。
在镇高中，他像只哈叭狗，跑前忙后、打饭占座，逢年过节、送花送果，时时处处试图讨得何小琴的欢心。又像一位无时不在的护花使者，对黄毛那样的流氓进行无情打击，亦让一般对何小琴有非份之心的男孩无法接近她，打消拈花惹草的念头。
但这一切都是徒劳。在张强考上大学之后，何小琴爱情的砝码便不可逆转地偏向张强。他作出了违心的承诺，虽然脸上带着笑，其实，心里在滴血。
待到送别的那一天，李勇还是强打精神，和何小琴一起把张强送到了县城的火车站。
站台上，满是涌动的人们，男男女女，老老少少，肩挑手提，呼喊奔忙。
一列旧怏怏的绿皮车停在那儿，车身斑驳，掉漆的地方露出褐黄色的铁锈。最前面是圆鼓鼓黑乎乎、布满蒸汽管的车头，悠闲地喘息着，冒着丝丝白烟。
李勇帮张强拎着大提包，和何小琴一道，把张强送到了车门。张强接过行李，左挤右挤，好不容易才挤了上去。
还没来得及挤上车的旅客，焦急不已，推着前面人的身子，大声嚷嚷着。不远处，还有几个狂奔而至的年轻人。幸好，小县城出门的人还不是很多，都上去了。
随着铁路信号员手中的旗帜挥动，绿皮车车头的汽笛声准时响起，发出撕心裂肺般的吼叫，喷出阵阵白雾，巨大的黑色铁杆推动红白相间的车轮，“哐铛”一声，所有车厢猛的一震，列车启动了，老迈的蒸汽机车拖拽着一长串橄榄绿的车厢缓缓驶出站台。
何小琴、李勇跟着列车跑了几步，向车上的张强挥手。远去的列车，渐渐消失在轨道的尽头。
在月台送别了张强，李勇和何小琴既高兴又失落。高兴的是张强进了伟大首都北京的名牌大学读书，失落的是年少时形影不离的三个小伙伴们从今分飞各处。
对于何小琴来说，未来是个未知数。强子哥远走高飞，自己留在家乡，两人相隔数千里，再过几年，他是否还像现在一样爱自己？无人能回答，同样，无人能保证她和张强的稚嫩爱情之花最终能瓜熟蒂落。也许，它可能会在世俗的风雨下，枯黄夭折，残落于地。
列车载走一个亲爱的人，留下两颗空荡荡的心。
风吹动站台边的树叶，沙沙作响。电线上停留的燕子，“唧唧”叫着，腾空而去。何小琴像雕塑一样，茫然地盯着列车远去的方向。耳边回荡着诗经.邶风中，那首名为《燕燕》的民歌。
“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心……”
泪水涌上双眼，模糊了视线。
她落寞的心境，与之悄然合拍。虽然这首古代民歌说的是卫庄姜于卫桓公死后送桓公之妇大归于薛地的事情，但是分别时的那种痛感是相同的。
找到座位坐下来，张强这才想起，在站台上忘了与何小琴和李勇道别，说声谢谢。不过，他马上又苦笑了，那么多人连推带搡，根本无法转身。再说，那么嘈杂的环境，说什么对方也听不见。说实话，要不是去读大学，真得舍不得与他们分开。小琴美丽的笑靥、悦耳的话语，就象阳光一样照亮了他在农村艰苦而又贫穷的生活。在上学的路上、在挖卵石的河边，总有一个温馨的身影陪伴左右，让他愉快地度过了物质极度贫乏的少年时代。还有好兄弟李勇，总是把钓到的最好的鱼，与他分享。暂别了，我亲爱的朋友们……
送走了强子，何小琴和李勇也将天各一方。
何小琴去了县沙发厂，她那早年嫁到县城的姨妈，现在在那儿工作。而李勇，留在农村帮助父母种地。李勇与何小琴就此告别，叮嘱她自己保重、出门小心，有什么事情可以给他写信。
