前出50公里救人，救了灾民，教育了战士，但副作用是终惊动了地方。
岚县，静乐两县先后得到报告，有一支奇怪的部队，急速通过两县官道，并掳掠数百流民而去。
据附近村民述说，这支队伍不拟流寇，也非官军装束。身上穿的是像黑色油布做的大衣，头戴带毛厚布帽其实就是后世的雷锋帽，用服装厂库存边角料制作，最近寸装备)，脚下穿的都是黑色皮靴(其实是皮鞋，裤角打了绑腿)，身上挂着铁制水壶，背上背着方方的布包和把短铁锨。全军也无旗帜，行军时绝不喧哗，遇见流民就有几人出来，先给食物和水，有衣单的则给予棉被，大衣。后则携之东去。
奇怪的是这支军队对沿路村寨毫不侵扰，只对那些快饿死的流民感兴趣。有死啦的流民和路边殍，他们也给予在山坡上安葬。
岚县县城“周围7里，城高3丈8尺”，城形如舟。城楼12座，上有旗杆、垛口。城门高大出奇，四门都有瓮城，城外有一条宽5丈、深2丈的护城河。东、西、北门外各有吊桥一座，城外4关2堡。
县令沈振良，傍晚时分接到报告，正在后园与小妾对饮，听闻吓了一跳，唤人赶快去向岚州守备俞益勤报告，好组织人马守城。现在四下不宁，虽说流寇大多向河南而去，听说正在和左良玉和卢象升的大军鏊战，但万一有流串到山西，也不是不可能。
报信人还没出门，沈振良一想不对，又马上叫了回来。让人再说一边流寇的情况。越听越不对，便问“你是说此部流寇只掳掠外来流民，并无搔扰地方，沿路各村亦无损失？”
报信人道“确如老爷所说，本县无一人一粮被抢，只是沿路流民，悉数被其掳走。”
“是从静乐一带来，又回静乐而去？”
“正是”
“那还防个屁！不去守备地方了，省得又要损些钱粮。”沈振良忽的站了起来“带走那些个流民，岂不是好事，都在我县滞留，我还怕生出事端来。”
心中虽然有些奇怪，但沈振良做官做老了，现在兵荒马乱的，只要自己这一亩三分地无事，那管得了许多破事。要是向上报，上官不高兴不说，既折腾人还花费甚糜。由是一转身，又回去饮酒。
且不说岚县这边不管，静乐县这边也同样接到了报告。
县令武起潜，三十余岁年纪，为官也算清正，治下这几年，也算有所政绩。其实前段时间，他就感觉到自己治下有一种奇怪的感觉，特别往日成群的陕西流民一下子不见了，山里面有些山民也很少有人下山来贩卖山货，全县一下子安宁了不少，在这饥民四起，盗贼纷纭的乱世，到显出些太平气象来。
初时，还认为是前面几个会赈灾得力，使得流民减少，心里面甚是佩服那些同僚。但派出的人回报说，前面几县并无放赈施粥之举，且灾民一起入西面山谷即不见踪影，好生奇怪。
后有永宁州县通报，其县一个叫冯家台村寨，竟然遭流寇洗劫，庄主冯老太爷应吓病故，其当家儿媳被掳，子女净散，家财被流寇分发一空，当时佃农竟然也分得不少，到现在永宁州县还在追赃。只是这永宁毕竟非自己治下，饥民少些自是好事，也就没怎么放在心上。
带着少有的轻松心情，武起潜坐在县衙后一个小园子的石凳上，取出一本古本读了两句。
今早的时候，有几个县学的子弟犯了些错，被乡人告发到自己地方。正值乡试之际，几个学子怕大老爷追究，别出心裁的用酒瓮装了几瓮酒送了过来，仔细一看，明白里面定有文章。想自己出仕以来，历以先贤为楷模，鞠躬尽瘁，务求上能报效朝庭，下可安抚百姓，最看不起这些欺男霸女的行径。便召集学官和一些贫苦的学子，置瓮于庭中，说：“美酒不可独享，与诸生共之。”一众人把酒喝了，下面赫然放着几块金锭子。
想起那几个纨夸子弟惶恐请罪的样子，和穷学子们分到金子后的称颂，心中就难得的欢喜了一翻。
刚放下书，一个下人带着本县的师爷和县丞进了园子。武起潜问道“可有什么急务？”
“回东翁的话，下面几个村的甲长来报，昨日夜竟有强寇过境，至拂晓方隐入南边山中”师爷拱手答道。
“强寇？何谓强寇？”武起潜一时不解，流寇倒是听了不少，用上强寇一词到是第一回。
“东翁，据里甲们述说，昨夜县南官道来了队人马，又不拟流寇，也非官军装束。身上穿的是像黑色油布做的大衣，头戴带毛厚布帽，脚下黑色皮靴，腰间挂一铁制水壶，还背着方形的布包和一把短铁锨。旗帜无马，行进时也无一点喧哗，阵容有序，故称强寇。”
“还有这事，嘶，最近流寇应集于上津一带，没理由这么快到了山西啊？最说若是流寇，直接攻打城镇，既有粮草补充，也有人口可得，没有只要人口一说啊。不对，你是说他们都穿了黑衣皮靴？这倒怪了，难道。。。”
武起潜想起当年尊化一役，心中一凛，急忙又问“各村可有所损失，死伤如何？”
“回老爷，这货寇人并未劫掠村寨，各地皆无报损，亦无死伤，只是遇见流民就先给食，再给水，有衣单的则予以棉被，大衣。后即携之东去。”一边县丞回话道。
“如此说来，当不是建奴！那又是何人？”武起潜想了半天没想明白，兵走官道而不入城镇，掳灾民而不掠富户，出入俱速，无号无旗，实在是太过怪异。只觉得有什么大事要发生，就是抓不住头续。
想了一想，又道“此部于我静乐县没了影踪，或是躲在那一处山崖也未必可知，总是心腹之事，我看一则速报于三关总兵和府尊处，一则遣人至各村各处查看，或有贼人消息。”
“是，大人”各人应命。
“另外，去请官千户来一下。”
一会千户官志杰到了，听说没有什么损失，只是有支队伍入了山里，人数也不多，且既无粮响又无军令，还大过年的，便无论如何都不愿意管这烂事，只答应了派人去南边山里察看一下，有了情况再通报知县大人。
武起潜没有办法，想想也确实没有什么损失，便也只好先把这事放下。谁知前后派出了几批人去山里查看，却都是有去无回，心中便越来越不安起来。
眼看明天就是除夕，衙门也早早的关了门，自己也与夫人商讨着明天除岁的家庭事务，一个衙役却带随着他的小舅子闯了进来。
这小舅子姓简，名简肷，很难认的一个名字，是东门市场摆肉摊的，据他报告有人向他的肉摊卖了好些猪肉，都是生面孔，行迹十分可疑，于是他便偷偷跟着，终于发现这些人进了南面山里，到了老车岭又见到有人前来接应。只因为听说前面有几股探子都没能回来，简肷不敢太靠前，便马上回县衙报告。
武起潜是个急性子，书读的也有点迂，便马上找到官志杰，催着官志杰派兵前去，也不管是不是刚好过年。
大明朝文贵武贱，一个进士出生的县太爷也是不得了的，官志杰被磨的没办法，只好差了一个百户，带着200多人前去，武起潜是个身先士卒，狠不得为国精忠的人，也一定要跟去，人马到了老车岭腹地，真是被他们发现有房舍人影，即果，即果就被俘虏了。
*作者忍不住插上几句，武起潜的被俘，是历史上一件非常重大的事件，它标志着王向科走上了历史的舞台，也预示了成千上万人的命运开始改变。偷偷的说，就是蝴蝶翅膀动了。
此时，三关总兵应昌，也接到了静乐县的报告。
三关，即偏关(偏头关)、宁武关、雁门关，合称为内长城的“外三关”，是明代防止蒙元的第二道军事防线，但此时因为年久失修，兵兵备荒废，实际上驻军也不多。而当下的三关总兵应昌，也被调至汾州一带剿灭流寇，便把三关总兵府暂时迁到了汾州。
应昌毕竟是武将，原本历史上后来还战死在剿寇前线，绝对是大明的忠臣。接到军报，细细品位了对着地图检验了一翻，便道“难道贼隐在天池山中？”
于是写了一个手书，让人带回宁武关，着一个百户带人去天池山中察看。自己也就忙于前线战事中去了。
