丁书乔听着这话稍稍释然，并不是说贵族就不能去市井之间的，只是他们大多自恃身份高贵，不屑与普通民众共处一地。丁书乔在建邺见多了这种自以为是的人，就连那些个官宦人家的女儿也多有这种习性，虽然说贵族该有贵族的威仪，但整天端来端去的实在令她恶心，是以不大跟那些人玩耍，每每偷得空闲，都是要溜出去的。
戴有昌知道刘牧之是聪明人，不会把自己的事说出来，他淡淡笑道：“牧之经历过的事可多嘞，以后他自会讲与你听的。”
丁书乔心中颇恼，这个老不羞，老是拿婚约说事，别以为本姑娘不知里头有猫腻？她不再说话，只是老老实实坐着。车子快到丁府的时候，丁书乔要求提前车，她当然不能这么直接进去了，穿着这身男装跑那不是不打自招么？她跟戴有昌说了声“伯父再见”，就带着侍女阿香溜的没了影子。
戴有昌摇头道：“这丫头啊，率性而为，却又不失大体，当真可爱，要是戴某也有一个这样的女儿就好了。”
薛朗对前半句也表示赞同，虽然只与她短短相处一会儿，他却觉得其人颇有侠士之风，并不像一些娇生惯养的女子，整天嗲声嗲气矫揉造作，令人厌烦。侠士之风并不是说要如何豪迈，如何大气，“干净利落”四字足矣。
刘牧之道：“丁小姐确实不错，就是凶横了些，日后怕是嫁不出去啊！”
三人相顾一视，皆哈哈大笑起来，车厢外的御手鞭子一扬，马车已经掉转方向头驶往戴府。
第二日上午，戴府中颇为热闹，因为三夫人如约将她的那位妹妹接到了府中。按礼来说，
相亲应该是媒人说合后，男方提出来要去看一看，再由媒人介绍而到女方家作初次访问，现在这情况完全反了过来，好似女的变成了男的，男的又变成了女的了。但三夫人是以姐妹叙旧之由将她的妹妹接来了府中，名义上并不是相亲，也就没什么问题了。戴有昌乐见其成，便将薛朗与刘牧之请至堂前饮茶，至于这茶是什么味道，就要看这几人心中的滋味了。
刘牧之一边喝茶，一边打量着这几人的神色，心中乐不可支。堂前除了戴有昌、三夫人、薛朗和刘牧之之外，还多了一名女子。这女子姓秋名乐，生的瓜子脸，丹凤眼，那一张樱桃小嘴娇艳欲滴，十分的诱人。她与三夫人坐的相近，不时与之小声说话，刘牧之发现那女子自薛朗进来后只是悄悄打量了他一眼，便再不敢看他，而薛朗则是神色淡然的饮着茶，好像自己只是来饮茶的一般。
戴有昌作为东道主自然要负责带动气氛，他向那秋乐问道：“秋姑娘来时，家中长辈可好？”
秋乐回答道：“多谢先生惦念，家中一切都好。”
戴有昌道：“如此甚好，你可在府上多住些时日，也能叙叙你姐妹二人的情谊。”
三夫人道：“老爷，秋乐妹妹来此我自会照顾好的，您不必担心了。”
戴有昌呵呵道：“你说的也对。”然后他一指薛朗和刘牧之二人，介绍道：“这二位是我府中的客人，你们自可见过。”
秋乐起身对着他二人各欠一身，刘牧之早早的把礼一还，眼睛却是瞥向薛朗，只见他还完礼之后就直接坐下了，脸色还是那样的淡漠。这到底是不好意思还是没看上眼啊？真是看不懂。
戴有昌饮了一口茶，看向薛朗道：“薛朗兄弟觉得此茶如何？”
刘牧之心道：“你这问的也太快了吧，这才交换了姓名你就问薛朗这个女子如何？能不能问些更深层次的东西后再来绕回到这个话题？”
薛朗淡淡道：“戴兄，我这人不懂茶，香茶白水于我并无分别。”
戴有昌碰了个钉子也不介意，说道：“这个茶嘛，看起来一样，每一杯的味道却又是不一的，有人觉得它甘甜，有人觉得它苦涩，但不论怎么说，都得品过之后，方能知其味。”
薛朗也不答话，只是慢慢将杯中的茶饮尽，然后又放下。
刘牧之暗自窃笑，任你戴有昌说的天花乱坠，人家杯中茶尽，好意心领了。
戴有昌见此情景也不再自讨没趣，转而向秋乐说道：“嗯，秋姑娘，不知在家中排行第几呢？”
“家长有一位哥哥，三位姐姐，我为最末。”
“哦，敢问姑娘芳龄？”
这个他早就知道了，只是你个当月老的知道有什么用，得双方知道才行，便听那秋乐脆生生的答道：“回先生话，小女子今年十七了。”
戴有昌赞叹道：“女子十七，正当妙龄！姑娘又如此温婉贤淑，定然有许多上门求亲之人吧？”
薛朗闻言身子微僵，忽然得方才那杯茶真是又苦又涩！
秋乐姑娘小脸一红，不好意思再答，三夫人见状，便说：“老爷，这等问题她一个女儿家怎么好回答？”
戴有昌歉然道：“是戴某冒昧了，我看秋姑娘美丽大方，年岁又与我那贤侄女相仿，不觉失言，还望姑娘见谅！”
秋姑娘答道：“先生言重了。”
刘牧之心道，你那侄女说的就是丁书乔吧，这话你可是真敢说啊，人家姑娘年纪不大也不等于是你的子侄啊？她跟你家小妾还互道姐妹呢，怎么着也是个小姨子吧。不过以长辈的身份自居，再说起亲事来，那也就不尴尬了嘛，真是老奸巨猾啊！
戴有昌目光瞥向当事人之一，额，被当事人薛朗仍是一副事不关己的模样，戴有昌暗自着急，这女子是真不错呀，长得美丽，年纪合适，身世又清白，连自己都颇为心动了，薛朗为何无动于衷呢？是他心中有所属，还是他不喜欢女人？这个想法，一经冒出便被推翻掉了，只得归结于薛朗志不在此。他知道强扭的瓜不甜，便打算将这个话题放上一放，反正二人都在自己府上，见面的机会很多嘛，兴许他自己又看上人姑娘了。于是戴有昌又转而与秋乐姑娘聊些苏河镇的风土人情，仿佛先前什么事情都没有发生一样。
时间一转，就到了下午。刘牧之又在苦练鱼肠剑法，他感觉自己用这鱼肠剑愈发得心应手了，这既是苦练之功，也是定境之效。虽然只是初入定境，他却是体会到了到了极静知微的好处，彼时万念蛰伏，心中只存着那唯一，这唯一便能使人的身体与心神更为契合，念动即是身动，可以做到许多平时无法做到的事情。于是他练剑之前都要先回想入定时的感受，再行练剑，结果真的事半功倍了。
他练的正起劲，忽然听到一个女子的笑声：“伯父，想不到刘公子精通短剑之术，着实令人刮目相看呢！”
戴有昌道：“你这丫头，能不能好好说话？什么叫刮目相看，你原来又是怎么看的他？”
刘牧之微笑道：“自然是不入丁小姐之眼了。”收剑看去，说话的那人果然是丁书乔，她旁边是戴有昌与侍女阿香，穿得却还是那套男装，昨日才见过丁书乔，不想今日她真的来戴有昌府上作客了。
丁书乔没有理会这话，只是看着刘牧之的鱼肠剑，目光里有赞叹之意，她说道：“刘公子这柄匕首当漂亮，不知道叫做什么名字？”
刘牧之看了一眼剑身，答道：“剑名鱼肠。”
