房间的门窗始终闭着，外面还有成批成批的看守士兵，一股压抑之感在不大的房间里盘亘不灭，沉闷的空气让人的胸口都微微发闷起来，特别是对两个上了年纪的老人。
大僚长阿克木和内藏使铁哲此刻如坐针毡，半天没有说话，尽管内外音讯全无，城里的族人甚至不知道他们被囚禁在缅宫好几日，但这已经不是他们考虑的首要问题了，明朝太子昨日来访，条件清晰明确，为了平稳东吁动荡的政局，须由缅王的唯一幸存子嗣，现年十四岁的公主代君监国。
诚然，这是一个不甚恰当的办法，此消息一出，必然会遭到多方抵制，特别是那些王室宗族，一定会借口“女辈不当国”来暗加阻拦，但，如果硬要如此也无可厚非，他们在缅甸上层有足够的话语权，可以用“权宜之计”来堵住那些人的嘴，再说，东吁说到底是一个军事立国的国家，两人的势力遍布朝野，军队中不例外，再加上明朝太子的数万兵马，足可力保此事成功。
真正让他们感到恐惧的是莽白。
今天便是明朝太子提审莽白的日子，一旦从后者嘴里撬出点什么，他的态度会不会来一个180度的大转变，勾结叛军，篡上谋逆，这可是百死莫生的大罪，全族人都要跟着他遭殃，就算当晚是被莽白胁迫，并非出自本意，但仅凭这一点，被定一个“莽白余孽”的罪名也无话可说，按照东吁刑律，这可是要被当街拉杀！
想着想着，两人便越惴惴不安起来。
“内藏使”阿克木看了一眼铁哲，终于先张开了口，往日的关系虽不是多么亲密，在朝中也属于截然不同的派系，但此刻只好握手言和，谁叫他们是同一根绳上的蚂蚱。
“按照东吁宗制，公主是否可以监国？”阿克木颤颤巍巍的问道。
“东吁本没有这样的传统”铁哲自然清楚阿克木的用意，一上来就给出了否定的答案，心里却冷笑了一声，以对方的身份，怎会不知道这点常识？分明就是在试探他的态度，就道：“王上生死不明，为了东吁大局，让公主监国倒不是不可以...”
铁哲的理由冠名堂皇，阿克木也没必要接着隐瞒，眼下已经不是考虑是或否的阶段，而是如何做，以及如何做好，他想了想，直截了当的说道：“我也是这个意思，公主监国，可平复人心。”事实上，这也由不得他们，明朝太子已经“带”了天朝大皇帝的旨意，更有几万兵马在侧，他们不得不低头。
不答应，又能怎样？
看阿克木始终心神不定，铁哲低声道：“大僚长是在担心莽白吧？”
这句话同时戳到了二人的痛处。
“内藏使不也一样吗？”阿克木反问了一句，不再掩饰脸上的担忧之色，然后小心翼翼的靠到门板，倾听了一会儿后，回来说道：“一旦莽白，或者任何一个叛将松口，你，我还有身后的族人都得...”说到这，阿克木看了看铁哲，这两个平日威风凛凛的东吁重臣都相继颤抖起来。
结果二人心知肚明，事情败露几乎是板上钉钉的事，那位明朝小主子有的是问话的手段，到时候就看他的脸色了，如果他将此事告知缅王，又或者，直接将罪责昭告天下，直接杀了他们都不是什么出格事。
长久的沉默，让两人的脸上的表情都极为扭曲。
“大僚长还记的明朝太子最后的话吗？”
阿克木当然记得，特别是那句“莽达也好，莽白也罢，其他与之不相干的事，孤自会替你们二人处理。”着实耐人寻味，昨夜他一直辗转反侧，拉拢还是试探？所有的可能又能说得通，而每一种可能都关系到家族的命运，值此关键时刻，这两只老狐狸竟然犹犹豫豫起来，若是理会错了意思，可就不仅仅是自作多情的后果了，身后那庞大族群也要跟着一损俱损。
苦思无果，阿克木和铁哲摇了摇头，正在这时，门外传来了急促的脚步声，隐隐约约还有随行的盔甲声，不待他们细细分辨，“吱”的一声，门开了，一位明朝武官带着几个全副武装的士兵走上前来，二人的心脏猛然跳了一下，他们认出来了，这位长相魁梧的武官是明朝太子身边第一扈从。
“殿下有请”周凛看了看两人，冷淡吩咐，委实不像“请”的口吻。
“马车已经备好。”说完，也不等二人回过神，转身已经走在前头。
二人对视一眼，眉头深深皱起，半天后，只能互叹一声，起身“赴请”，颤颤巍巍的坐进车厢，马车随即开动，不一会儿，就出了宫门。
周凛坐在他们身旁，手里竖着刀，两人吓得哪也不敢看，双手不安的揣在袖子里，静静坐着，外面什么也看不到。
车声辘辘，阿克木和铁哲心里不断打着鼓，周凛倒不在乎，他只是照太子的意思办事。
下车时，他们两人才发觉，眼前是一处十分凶戾的地方，阿瓦城的禁牢，百姓闻风丧胆，旁人唯恐不及。
“上师在这里？”阿克木哆哆嗦嗦问了一句。
周凛没有回话，催促着他们往前走，越走光线越暗，甬道上的壁灯也照不清前方的路，巨大影子在墙壁上一缩一放，他们清楚这是通向地下的方向，里面都是关押重刑犯的地牢，一股寒气从地表下渗透上来，脚底板都跟着发凉，走了不知多久，一行人来到了一间幽暗的牢房，很大，很暗，渗的人心里发慌。
明朝太子就在坐在那里。
“上师！上师！”见到朱慈煊，阿克木，铁哲二人顿如久旱逢甘雨，赶忙大喊。
朱慈煊没有说话，也没有任何表情，周凛上前在他耳旁低语了片刻，他才缓缓开口。
“下午有人汇报，说莽白在狱中畏罪自杀，提审还没有开始，怎么会突然出这个乱子？”朱慈煊的声音没有任何起伏，几乎是叙述性的口吻，“孤也是刚刚赶到。”
“畏罪自杀？”
顺着大明太子的目光望去，阿克木，铁哲这才注意到牢房的墙壁上挂着一个人，顿时吓了一跳，他身上的衣服裁成一条一条的，套着脖子悬在壁灯的凸起上，整个人耷拉着半空中，脸上青了一片，舌头伸得老长，一动不动，显然死透了。
“可惜了，还有不少的莽白余孽...”朱慈煊幽幽地叹道，命人把尸体敛好。
“莽白...自缢了....”
两人呆望着墙壁上尸体，一点点被降下来，眼睛睁的浑圆，几乎不敢相信，但下一刻，心中便勃然升起了一抹狂喜。
死了...死的...好！
他这一死，便是死无对证，所有的秘密都会跟着莽白的尸体烟消云散，他们...再也不用战战兢兢！
若不是顾忌旁人，二人定然大笑而出，回头望了望明朝太子，突然，再次猛吓了一跳，只见明朝太子的脸上没有任何沮丧神情，甚至没看那尸体一样，近乎风轻云淡地笑了笑，然后冲他们二人道：“莽白死了，孤能否在阿瓦城内立足，以后多多仰仗大僚长和内藏使。”
“这....”
此刻，即便再无头脑之人也能猜到前因后果，更别说这两个东吁官场的老油条了，“莽白畏罪自缢”，就在提审之前，这...太巧了，蹊跷之极，让人不惊怀疑是人力所为。
这就是所谓的“善后处理”吗？
不管怎么说，自己的身家性命，家族的荣誉利益，乃至于几十年拼来的无上地位，因为他这一死，都能通通保全。
朱慈煊的意思，二人心知肚明，当下，也不再细细考虑了。
“我等定然尽心竭力！”
“好！”朱慈煊点点头，保证道：“公主监国之日，便是诸位归家之时，孤决不食言。”
“多谢上师！”
二人躬下了身子，三道影子一下子纠缠在一起，朱慈煊笑了笑，摆摆手，命他们退下。
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监国的程序并不繁琐，却好歹也是一件大事，需要一级一级的传下，至少要晓谕阿瓦周边几座城池，这样算来又要多等几日，朱慈煊默默数着日子。
一天，两天，三....
日子还没定下，这时，倒有人找上了门。
内阁大学士兼兵部尚书马吉翔，锦衣卫指挥使任子信，这二人算得上明朝一等一掌权大臣，他们的到来自然代表了皇帝的意思，朱慈煊不得不做足样子，在缅宫一处大殿隆重招待，白文选，李嗣兴等人也都出席。
“听闻太子殿下在阿瓦城内手掌乾坤，缅人莫敢不从，何不让皇爷也住到城里去？”
马吉翔一上来就发难道。
