（本节内容，将与番外短篇“砺兵世家”有关，“砺兵世家”主要记载了东方朔亲传王、邵、周、唐四个世家中周氏一脉，自东汉末年天下三分至西晋建立这60年间的经历）
有关查奶奶的身世起源，母亲是从很久以前西汉武帝时的一个传说故事讲起的……
话说，汉武帝刘彻在位时，有一日，皇宫南门外来了一个老樵夫，手里捧着根儿焦黑的铁棒，说是从南山里得来的宝贝，要献给皇帝。守门的卫兵门把铁棒拿在手里传看，最后又交给兵头过目，看来看去还是一根儿锈迹斑驳的黑棍子，分量倒是不轻，可是也值不得几个酒钱，更称不上什么宝贝。于是乎，兵头便下令往外轰赶老头，没想到老头一屁股直接坐到地上，就是不走了，嘴里一个劲儿地大叫：“竖子焉知此物，此物乃关乎大汉社稷，汝等何以担得起！”一来二去，惊动了当日巡城的中垒校尉。
武帝时，曾于都城设立屯兵八校尉，是为屯骑、越骑、长水、步兵、射声、中垒、胡骑、虎贲，各有其职，其中的中垒校尉主司盗防，也就是说治安一事也是中垒校尉负责。那个时候戏弄君主可是十成十掉脑袋的事，寻常人家是不敢上皇城根儿下没事找事的，更别提什么事关社稷的言论，这些根本就不是布衣百姓应该涉及的。
只见那中垒校尉带着一小队人马驻下足来，从兵头手里接过铁棍来回端详，恁是以他的所见和阅历，看不出这铁棒究竟好在哪里，皇家法纪严明，倘若这老者真的是拿着一破棍儿来皇帝家门口开玩笑，以中垒校尉的权职，便可将疑犯就地正法。
巧的是，这位中垒校尉出身贫寒，年少时曾是一朝廷贵戚的家奴，每天替家主上山打草，在山间与一放羊少年相识，遂成玩伴，殊不知那少年便是当朝的大司马、长平侯卫青。卫青庶子出身，少年时一度流于民间，后从军征战，便邀了若干儿时好友同行，这个校尉也是其中之一。想不到的是，这个昔日的打草小儿在军中竟有勇有谋，刚毅果敢，在身披数创之下力斩敌将，因此立下战功，从一届布衣成了当时都城的八校尉之一，因此他内心素来对百姓有意维护，与那些贵戚出身的军官大不一样。
眼前的老头儿，须发尽白，佝偻着身子，眼神恳切，在校尉看来确实不像是钻营撒谎之徒，可是那铁棍儿明摆着平常无奇异，若按老头儿所说是事关社稷的宝物，便是触了大汉立律，草民欺君可立斩不禀，即便是刚才那个兵头，其实也是也可以将老头儿拿了治罪的。
此时校尉心中颇觉为难，想的是：看这老者绝非奸邪之徒，许是哪家失了心风的老丈，偷跑了出来惹下事端，实际本非大事。然而他信口雌黄，言辞竟关乎社稷，又拿着一根烧火棍来宫门前戏弄，以我官职，今日若不将这老者治罪，怕是随从旁人都看在眼里，若是传到胡骑、虎贲两校尉营里，必是又要跑去大司马处禀报。家中爱妻近日临盆在即，我不欲妄动刀兵，看这老丈如此年迈，今日我必是不会去伤他性命的，但须得想出个万全之策。
校尉沉吟良久，一个招手：“中垒营军士听令，此叟定是失了心风，跑到这里嬉闹胡为，一派痴言妄语扰得不清净，也不知他从何而来，尔等速速将他与我带去大营，待我审后发落！”接着一指随行亲信马军头领：“汝去探得这老叟家住何处，家中尚有何人，若探得速速带来。”那头领得令一声。校尉立时翻身上马，拿马鞭划圈指着宫门口那些士卒兵丁，正色道：“尔等护守宫门，切不可失职，若非我今日巡城而来，尔等必是让这老叟扰了宫门清净，尔等现下速归其位，不可怠慢！”众兵丁素知这中垒校尉治军威严，皆唯唯称是。
校尉骑在马上，又从怀里取了几吊钱，叫过随行传令官，俯下身子耳语几句。那随行官便跑了去，叫住守门的兵头，当着守门兵丁众人传下令来：“中垒校尉巡城至此，念士卒恪尽职守，辛劳有加，虽众军士非属中垒帐下，然亦可敬，特取钱五贯，以恤同袍。望众将士不负陛下圣意，固守皇城。”顿时，守门的兵丁数人皆正立肃穆，高声谢过校尉。
校尉回头看了一眼那老头儿，此时两名中垒营军士已然一边一个把老头架了起来，倒也没有捆绑。再看那老头也不似之前那般吵闹，眼神之中竟然丝毫没有惧色，倒是满满的赞许，就见老头儿以一种旁人无法察觉的方式微微地冲自己颔了一下首，校尉不觉一惊:莫不是这老丈知我的用意，不可能，官军面前，寻常百姓岂会如此，兴许他是真的疯了，亦或……莫非……他是有意为之！
要说，刚才校尉的一番话自是有其用意，且看他所下军令，通篇竟连说一句说老头拿铁棒欺君、乱谈社稷的话也没有，只是怪罪老头吵闹，传令下去，招呼的是自己中垒帐下军士，乃是直言要将老头速速带离宫门现场，此外也并未像往常对普通犯人那般，用“拿下”或是“绑了”的字眼。随后，他上马震慑兵丁，说是若非他巡城至此，今日便不能了却老头儿闹宫门的事情，就是告诉众人，今日之事他已处理，旁人不必再多想了。随后，又借传令官之口，以体恤为由赏了守门兵丁钱财，虽然这些兵丁并非自己手下士卒，却是感激不尽。尤其是传令官所说的“特取钱五贯，以恤同袍”，想必也是校尉嘱咐，校尉说自己与众人同袍，便省去了打赏银钱的意思，顾及了众多兵士的颜面。再看校尉唤那亲信马军头领去寻老头儿家人，其实只是做给众人看的罢了，试想，不管寻得着寻不着，当时的形势下，这条命令并无太多意义。由此，足能看出这位中垒校尉，虽然官职不大，又是行伍出身，其实却心思缜密，既保住了老头儿，又给自己留足了余地。
总之，宫门之事就此作罢。是夜，校尉到得中垒大营，兴许是好奇心起，取出黑铁棍儿又是一阵琢磨，依旧看不明白，但想到老头最后冲着他的那一颔首，其中却必定有所深意，于是乎，他一念即起，必要将里面的原委弄个明白。
“来人，将今日巡城带回来的老丈给我请过来！”一声令下，老头儿被带了上来，校尉遣出帐外兵士，又放下帐帷，将老头引到坐上。
老头倒也不客气，金刀大马地就往坐席上一屁股坐定，笑盈盈地看着校尉，校尉还没开口，老头就直截了当地来了一句：“你这小子，可是原来卫青帐下的周博，周子英？”
古时候，直呼别人名讳，本来就是大忌讳，这小老儿上来就是一句“小子”，又把中垒校尉周博连同大司马卫青的名讳一并唤了出来，且不说是平日里，当下可是在周博的中军营帐里，还是以阶下之人的身份和都城八校尉面对面，普通老头儿恐怕借十个胆子也是不敢的。
周博一听老头这么说，先是一愣，但一转念，却未露怒色，而是一脸正色地看着老头儿：“老丈所言大司马麾下的周博，正是在下，只是不知老丈何以识得于我？”
“哈哈哈哈，”老头儿也不拘束，顺手抓起案上的酒壶，对着嘴汩汩啜了一口，一眼望向周博道：“既是周子英，那便对了！你可知老夫为何会到了你这营帐里来啊？”
周博此时倒是有些哭笑不得，要说你这小老儿怎么来的，还不得问你自己吗，要不是你在宫门口惹事儿，被我撞上了，想要保你性命，你何以到得了我的帐下。
想是这么想，周博却是颇为谦恭：“老丈既已知在下周博，而在下却还不知老丈怎么称呼。是以，敢问老丈高姓大名，来周某帐下有何指教？”
“好你个中垒校尉周子英，哼哼，心里是否在想着今天把老夫救下之事，嗯?老夫还不需要让你来救。”
老头这句一出，周博先是一惊，又是一喜，惊的是老头儿果然能猜到自己当时的意图，喜的是老头儿虽然不太顾及礼仪，但确实看不出有什么恶意，或许那铁棒真有什么古怪，自己或许能从老头儿身上知道。
“让老丈见笑了，周某当时恰巧路过宫门，既然和这事扯上了关系，也是担心老丈，怕那些兵丁无理，所以才出此下策，”说着周博站起来恭恭敬敬地做了个揖，这才又坐下：“周某愚钝，还请老丈指教。”
“老夫自南山而来，你倒是不需知我的名讳”老头儿又啜了一口酒，“不过，你既是个当兵的，不必跟老夫来文绉绉的那套。老实告诉你，今日你能遇见老夫，自不是偶然，我知你会巡城至此，在那边等你多时了。”
周博本来以为遇见老头儿也就是一个偶然，没想到人家口口声声说就是来找自己的，那么这事情可就更有必要弄弄清楚了。
只听老头儿悠悠地道：“素闻中垒校尉周子英刚毅果敢，又富机智，倒算是名不虚传呐。”
“不知老丈找到在下，所为何事，若是以在下能力可以效劳的，在下定会帮老丈完成。”周博此时已经觉得眼前的老头儿虽然谈吐粗鄙，却隐隐地透着一股与众不同的风度，说不定出自哪家名门望族，有意在和自己开玩笑。
“效劳是不必了，你只需帮老夫做成一件事，”老头儿说话一点儿也不客气，把手往周博案前的黑铁棍一指：“喏，替老夫把这物件送去给刘彻！”
“噔”的一声，听见“刘彻”之名，周博顿时就一巴掌拍到了案几上，汉人席地而坐，此时的周博早已从跪坐之姿转为跪立，直挺挺地看着老头儿，右手则按在了腰间佩剑的剑柄之上。普天之下哪里有人敢直呼当今皇帝的名号，若说老头儿白天叫着什么“关乎社稷”可以问个死罪，现在直接把帝王家的名讳随口乱说，就绝对够诛个九族。
“你到底是什么人，竟敢直呼陛下名讳，难道是关外来的奸细不成！快快招来，莫要逼周某动手！”周博挺身而起，虽是跪姿，却有如一尊金甲神像，威严无比。
老头儿倒也不急，咕咕咕，又往嘴里倒了几口酒，放下酒壶，居然就拍起手来：“好！好！好！”
三声叫好过后，老头儿把目光投在周博身上，从上到下大量了一番：“周子英果然忠勇！你今日宫门外救我，乃是心中念有黎民，现下又拍案而起，乃是忠君不二。老夫这下才信了东华元君之言，此事可以托付于你。哈哈哈哈。”
眼看周博还是手按剑柄一副随时要和他拼命的样子，老头儿缓色道：“校尉不必动怒，你可知你这案上摆的铁器，对于刘氏，有何意义？”周博依然凝视着老头儿，一眼不发。
老头儿也不犹豫，自顾自道：“刘氏高祖，乃是赤帝子下凡，所以打下了这汉室江山。这件宝物，从那时起便与刘氏渊源极深。只是此宝，在你们肉眼凡胎的眼中，就是一件粗鄙丑陋的物事。周校尉，如我告诉你，此物若为明君贤臣所得，可以令天下苍生得太平，但如若是被昏君佞臣拿了去，天下百姓就要遭殃，那么，你会作何？”
“此话怎讲？”周博不断审视着眼前的这个古怪老头儿，越听越不对劲，老头的话里，似乎是明确地把自己和寻常之人分做二谈。
“哼，校尉既不信老夫，老夫便让你开开眼吧。”老头儿轻飘飘地看了一眼周博，左手随便一招，周博案上的黑铁棍居然“倏”地一声，从周博眼皮子底下足足飞了一丈有余，握在了老头儿的手里。隔空取物乃是道家的一门仙术，相传，先秦年间曾有道家高人，御飞剑取八百里外敌将项上人头，但是这些传说，除了耳闻之外，并不曾有人见过，周博武将出身，又亲手拿过那黑铁棍儿，知道这棒子分量不轻，老头儿居然像没事儿一样把铁棒拿到手里，这不是仙术又能是什么。
周博自少年起便随卫青戎马征战，见惯了腥风血雨的大场面，一惊之下反而镇定，只见他怔怔地望着老头儿，竟慢慢地把按在剑柄上的手收了回来，他很清楚，以老头儿那一手法术，如果要取自己性命也就是须臾之间，并不会留着自己听他讲故事。
“呼！”只听得老头也没什么花里胡哨的架势，只是将黑铁棍横在胸前，重重地往上吹了一口气，刹那见黑铁棍开始低鸣起来，铁棍焦皮的缝隙和锈斑之下登时流光溢彩，一股赤金之色暴涨而出，似乎就要突破铁棍外面的锈痂，一时间，借着从铁棍表皮缝隙里溢出的华彩，把整个营帐照的透亮，帐内火盆之中的火苗却是渐渐暗淡下去，似乎面对如此华彩，火苗也是自惭形秽，不敢以为自己发出的是光了。
赤金的华彩映衬在周博的瞳孔上，此时的周博已然彻底相信，在自己对面的那个老头儿就是大罗金仙。就在这一怔之下，顷刻间华彩内收，老头儿手里的铁棒又恢复了原来的样子，惟见丝丝流光，在黑铁棍焦皮和锈迹之下来回穿梭。
“周子英，现下可信了老夫？”老头儿站起来，背过手去，那三尺来长的铁棒就像是他的玩物，被他扣在身子后面。
周博回过神来，一听老头儿发问，赶忙从案几后面绕到老头儿身前，“扑通”一声跪了下来：“周某不识仙人，请老丈……不，请上仙示下！”
“呵呵呵呵，孺子可教也，”老头声音柔和了很多，探出放在背后的右手，举起来，却是去捋了捋右边儿灰白色的眉毛。就在这一探、一举之间，随着右手自下而上划过，袖袍里飘出一阵旋风，看似不急，却径往周博而去。周博就觉得两胁之下似有双手托着一般，把他提了起来，直至站定。
“子英啊，既已信得老夫，老夫便将原委告知一二。我手中之物，虽然看似粗鄙，然则内里赤金流淌，大有乾坤，适才我已有言，此物若遇明君贤臣，能助天下太平，我前几日与东华元君对弈，谈及当今刘彻君天下之事，元君说此子可为明君，此物又与刘氏有莫大缘分，故托我将此物送予刘彻。我对元君说，世人眼浊，未必识得老夫，而老夫亦不欲和那些喝饱了浊气陈汤的凡胎太过接近，故而要找一忠勇善良之士，叫他代老夫去做。元君说长安城内有一周博，周子英可以托付。老夫不信，便与元君打下赌来，现下看，老夫的紫金簪怕是要输了出去啦。”
周博默默地听着老头儿说话，表情煞是复杂，听老头儿的言语，若不是亲眼所见，必然认定是瞎话，但是适才所见又是千真万确，由不得周博丝毫不信。
“子英，你既然有缘与我相识，此物便托你带入宫中，交给你的陛下。然而你贸贸然呈此物上去，必要被问欺君，故而老夫不掩去此物缝隙间溢出的赤金华彩，令其不似凡物，如何。”说着老头儿直接从背后把黑铁棍儿塞给了周博，就像随便塞个寻常物事一般。
周博低头看着黑铁棍儿，焦黑的铁痂和暗黄的锈斑，依然是原来那根铁棒，只是这些粗鄙的结痂缝隙间，不时赤金流转，却是神秘无比。“但凭上仙差遣，周某必当将此物献于陛下！”此时的周博顿觉肩上担负起了一件神圣的责任。
“既如此，你护得此物周全便是了。老夫也累了，啊啊啊啊欠，你不必送我，我自睡觉去也。”老头也不说要去哪儿睡，提起案上的酒壶兀自就往外头走去。
周博一愣，赶忙深深作揖：“上仙慢走。”
半晌，帐子里没了声音，周博抬头看时，老头儿早不见了，拿起手里的黑铁棍儿，周博沉思良久，刚回过头去，忽听得一句“哎呦呦！”，周博赶忙转身，老头儿居然又出现在刚才要离开的位置。
“瞧瞧老夫这记性，忘了一事，当提醒于你，”老头起先是嬉皮笑脸地看着周博，忽然间就严肃了起来，深深地盯着周博道：“你原在卫青帐下，虽已居都城八校尉之职，但你心地善良，怕是将来难免要念及故人的情谊。日后你自会见到一位识得你手中宝物的人，我是不愿再与他打什么交道的，到那时你可归于其下，切不要再与卫氏沾染瓜葛，否则必当惹来大祸一件。”
周博听得又是一惊，老头儿却道：“想来，当今天下，能识得此物的也就那个偷桃的小子了，来日你与他相见，你便问他，何时能把偷老夫的轮回鉴还了回来，他自当知我是谁，哈哈哈哈……”。说话间，老头儿身形一阵模糊，弹指间，便消失在营帐之内。
再说，老头儿遁去后，周博随便找了个借口含糊过去，也没人再问。随后，周博遵那老头儿的意思，欲将黑铁棒呈送朝廷，由于这铁棒能够透出赤金华彩，朝中群臣皆不以铁棒长相粗陋，公认世间超凡的至宝，只是在朝堂之上，竟没有一人能说出这根神秘的黑铁棍的来头，直到武帝传来东方朔，方才知道此物乃是百十年前失踪的斩蛇剑赤霄，但是为何这赤霄竟然成长的这般样子，东方朔也没有说透。
不久之后，周博借机拜会了东方朔，把神秘老头儿的事说了一遍，当谈到轮回鉴的时候，东方朔忽然大呼“此乃南山仙人，此乃南山仙人，他这老儿居然如此小气”。后来东方朔请求武帝，欲将周博收归门下，周博则欣然辞去了中垒校尉之职，武帝虽然惋惜周博是一难得的将才，又有献宝之功，最后却也恩准了。
若干年后，汉室朝廷里无故生出一桩事件，短短数年内，因此事受累、下狱、处死者累有数十万，当时长平侯卫青已经过世多年，卫氏一族竟不幸被奸臣陷害牵扯其中，为武帝打下坚实政权的卫家宗室几被灭族，连一代贤后，卫青之姊卫子夫，也被迫自尽明志，史称巫蛊之祸。
周博一族那时跟随东方朔多年，获东方氏亲传天书中所化的兵家绝学“砺兵策”，司职守护宝物赤霄，除了周博之子周亢曾暗中出手相助卫氏之外，并不再过问世事，是以躲过了一场灭族之祸。
