查奶奶讲述的那段50多年前的回忆，似乎所有的场景于她脑海中，还依然历历在目，因此我便用记叙的方式进行描述。
1940年8月，侵华日军占领天津已是第三个年头。
在燕菱镖局的聚贤厅上，津门八家镖局和武馆的总把头都已经落坐，虽然一干人等均是江湖豪客出身，但此时每个人的脸上，却都挂满了凝重之色。坐在正中的查近樑手里端着一杯沏了很久的茶，一直未动，只是默默地看着茶汤里漂浮的茶叶入神。身旁的檀木方桌一尘不染，桌子靠近上首的那一侧，沉甸甸地摆着一块木牌，遮着一方白布，却是津门武行扛旗师父虎头金刀单易南的牌位。
灵犀刀查近樑早年间以一对双刀走镖江湖，从无一失，更与虎头金刀单易南结拜成了生死兄弟，因此闻名津门武行，成了黑白两道公认的前辈。虽然近些年来，国运不济，时局变幻莫测，导致镖局的买卖早已名存实亡，但是他的武艺和德行却依然是燕菱镖局响当当的招牌。
三个多月前，已经六十五岁的虎头金刀单易南登报严辞拒绝了日本人请他出山担任大东亚武术理事会天津分会会长的要求，并提诗一首附在报纸上：
缨穗凌风四飘零，乌鞘常愿扣节听。
金刀不饮胡虏血，何须再留世间鸣。
一时间，天津武行上下无不为单老爷子的傲骨拍手叫好。话说，单易南单老爷子，年轻时好侠仗义，因而有幸得到晚清名侠“大刀王五”王正谊的指点，一柄虎头单刀耍得行如流水，变幻莫测，在京津之地赫赫有名。
不料次日，单老爷子却被一个叫九星追命童章的人暗算，这童章虽然技不如人被单老爷子重伤，而单老爷子的小腿却不慎被童章的暗器跗骨钉擦中。童章自愧于九星追命的诨号，负伤逃去。单老爷子回家一看，伤口发黑，竟已身中剧毒。此毒江湖上前所未见，恁凭单老爷子一身醇厚内力，也无法将此毒逼出。单易南英雄一世，自知无救，便交代了后事，传信查近樑等人，叮嘱不可寻仇。未料到了傍晚时分，单老爷子忽然毒发，气绝当场。那一夜，单家上下沉浸在深深的悲痛之中，却不曾想，半夜里，单家二十七口人均死在了喂毒的跗骨钉下。
次日一早，查近樑等人赶去单府商议单老爷子后事，一推门满目尽是单家人横七竖八倒在院子里的尸体，现场惨象把查近樑一众惊得目瞪口呆。于是查近樑集齐津门八家镖局和武馆，撒下江湖贴，誓要抓回童章，问个明白。
三个月过去了，江湖上没有一点关于九星追命童章的线索。作为津门武行的前辈元老，查近樑把大家召集起来，却是要宣布一个决定，从即日起，不再追查童章的下落。此话一出，各家的总把头便炸开了锅，骂童章不守武林规矩的有，说童章是日本人走狗的也有，更有甚者，当面就责怪查近樑不顾结义兄弟情义，单老爷子尸骨未寒，却让童章逍遥法外。查近樑一声大喝，请出了义兄的牌位，放到聚贤厅上，众豪杰顿时不作言语。
放下手中的茶盏，查近樑环视着堂下的群雄，徐徐站起身来道：“众位兄弟，我义兄单易南不幸横死，单家又惨遭灭门，查某心痛不已，夜不能寐。这几个月来各位都为了追查元凶，四处奔走。单兄已然不在，我这个做弟弟的，先替义兄谢谢众位！”说罢查近樑一个抱拳，深深地朝众人鞠了一躬。在场的豪杰虽然都是武夫出身，刚才又有不少人出言不逊，但以查近樑的身份地位，这一鞠躬当真是让人受之不起。
查近樑挺起身来，又朗声说道：“童章与单兄比武，此事千真万确，乃是单兄中毒后，派人传信告知的。然而，查某近日反复思量，却发现事有蹊跷。其一，童章此人手底下人命不少，但却从未听说有人中毒身亡；其二，单兄亡故的前一天，曾在报纸上发话，已然是和小日本撕破了脸皮，然而包括单兄在内的单家二十八口一日之内被灭门，日本人连一点动静都没有，其中必有更深的原因。眼下时局不稳，查某以为，在座都是有妻小的人，不便继续追查，以免将各位牵扯进来。至于单兄的大仇，查某自当两肋插刀，查个水落石出，否则便如此杯！”只见查近樑拿起桌上的茶盏，托在右手掌心，眉头一皱，茶盏登时碎成数片，茶水茶叶滴滴答答落在查近樑脚下的青石之上。
众人顿时领会了查近樑的本意，刚才出言不逊的几个人更是羞愧难当，纷纷站起行礼。接着众人便陆陆续续告辞，离了聚贤厅。查近樑转身望着桌上单易南的牌位，眼中尽是悲怆。
“外公。”一个十八九岁的小姑娘从后堂跑了出来：“难道单爷爷的仇真的就这么算了吗？可不能这么简单就放走了那个汉奸童章！”
查近樑早就知道自己那个胆大妄为的外孙女周云刚才一直在后堂偷听，随口道：“云儿，你不陪着你爹练字，跑这里来做什么。”
“我爹才没有练什么字呢，他刚才跟我说，他要动身去次昆仑山。还要我尽快跑去上海找一个姓王的世叔，说是事不宜迟。我说我要帮您追查童章的事，他便跟我讲了一堆家国天下的道理。我憋着没趣，就跑到后堂来听您说话。”
“呵呵，就你道理多。”查近樑看了一眼周云，眼前的小丫头出落得甚是标致，眉宇间尽是习武之人的英气。
查近樑在周云的脑袋上摸了一把，轻轻地叹了口气，说道：“其实，去昆仑山之事，我和你爹昨夜已经商量过了。年前的时候，日本人突然出兵攻占昆仑关，欲徒往西北深入昆仑山腹地，万幸被杜垏明的第5军打了回去，据说双方死伤都极其惨重。前日，在打听童章的消息时，我们却无意中发现，日本军部从本土派来一批浪人，从天津港上的岸，直奔北边而去，看样子又是冲着昆仑山来的。你爹年轻时曾经去过一次昆仑，发现了那里一个关于斩蛇剑赤霄的秘密，你爹认为日本人之所以这般大费周章，或许和昆仑山里的那个秘密有关。你爹那部“砺兵策”的事情，我和你娘二十年前就知道了，不会让你爹独自面对。况且昆仑是我华夏神山，不管何事，都容不得倭寇染指，外公我虽然只是一届武夫，却知道家国大义。你爹明日一早便要出发。我和你娘把此地的事情了却后也要赶去和你爹会合。本来是不想让你参与进来的，只是眼下却又多出了一件棘手的事情，必须是你们周家人才能管得了，你爹去昆仑，那只能由你来完成了。”
“外公，您是说，日本人在打斩蛇剑赤霄的主意？”周云睁大着眼睛看着查近樑。
“这个我也并不太清楚。但是，昆仑山自古以来就有无数的传说，据说还蕴藏着我华夏祖龙的龙脉，关乎国家兴亡。你爹一直说赤霄乃是帝道之剑，那么它与昆仑之间若真有什么联系，自然说得通。倭寇向来都有犯我华夏的吞象之心，哼哼，想必早就盘算着要毁我昆仑祖龙，若是被他们知道了赤霄的秘密，或许真的是一场大大的祸事。”查近樑深沉地说道。
“既然如此，我爹要我去上海又是做什么道理？”
“当年我和你爹初次见面，乃是他借着军中的身份，来追查赤霄的秘密。据你爹所说，赤霄剑有择明君贤臣之能，向来自行出没，来去飘忽，需要一种叫‘寻山策’的秘术才能定位，而能用此术者必须要有特殊的身体条件。守护赤霄的四个世家当中，只有上海王家能够驱用寻山策。但是，大概三十年前发生了一场护剑大战，为了保护赤霄，四世家牺牲了不少高手，如今会寻山策的人只剩下了一个，就是你爹要你去找的人。前几日，我派了得力弟子跟踪那批北上的浪人，却发现其中有两男一女中途和一个武林中人碰了面，第二天这四人便折返天津港，搭上了去上海的轮船。你爹更加确信他们的目的和赤霄有关，所以只能派你作为砺兵策的传人去上海联络王家。”
周云听罢外公所言，脸上阴晴不定。要说武艺，周云自幼练功，已然把外公的灵犀刀法练到了游刃有余的境地，否则先前查近樑也不会允许她外出追查童章的事。而砺兵策，内含高深的兵法和修身秘术，父亲从她三岁起便开始教导，从未间断。只是听查近樑所言，无论是去昆仑山还是上海，两件事情都和周家世代守护的斩蛇剑赤霄关系密切，这却是十九岁的周云人生中第一次要为家族使命出力。
