白雾镇，一等寒门，洪宅。
洪家当代家主，洪安麟坐在上首，旁边是一位身穿深青色锦衣的中年人，下首两排则坐满了洪家两代主事人。
“岳父，为何还不进攻乔家？”深青色锦衣的中年人面色疲惫，眼眶有些通红，声音嘶哑着道。
“不是我不想进攻，实在是时机未到。”洪安麟叹了口气，放下茶杯，语重心长道：“明堂啊，你的心情我理解，但乔家并非什么软柿子，若此时与之死战，即使我们能胜，也要大伤元气，难保不会便宜了他人。”
深青色锦衣中年人赫然便是白雾镇镇守严明堂，三等勋族严家之人，通脉七重境的高手。
严明堂脸色难看，“你我联手区区乔家有何惧？至于那些想坐收渔人之利的家族，我会以镇守府名义震慑，谅他们也不敢放肆。”
洪安麟摇头：“你想得太简单了，乔家一心想进驻云山城，又怎么会只有当前的微薄实力？当年姜世戎给他们留下了太多底蕴，拼起来，我们的优势并不大。”
“姜世戎……”严明堂瞳孔一缩，双拳猛然握紧。
这个人的名头太大了，别说是白雾镇，当年整个云山城都要向他俯首，连城督府都得以礼相待，他所留下的底蕴，的确让人忌惮。
可是一想到儿子是被姜世戎的儿子姜离所杀，严明堂脑中立即又被疯狂所充斥。
看到严明堂的状态，洪安麟心知不给他个承诺是打发不了的，严家已经把此事交给洪家处理，洪家与乔家难逃一战，倒不必在此时让严明堂心生不满。
洪安麟想了想，站起来拍拍严明堂的肩膀，语气和蔼道：“明堂，你放心，我已经有所安排，到时候还需要你出力，一定让乔家与姜离万劫不复！”然后低头耳语一番。
严明堂的脸色逐渐变化，显然被洪安麟所说打动。
他也不是不知好歹之人，洪家的态度他心知肚明，听了洪安麟的计划，他起身拱手道：“既然如此，我等岳父的好消息。”
洪安麟点点头，含笑让手下人送他出去。
啪。
一个茶杯落地，四分五裂。
“什么玩意儿，摆明让我洪家做出头鸟，大哥，这就是你的好女婿？”
严明堂一离开，立即有人语气不满，摔杯泄愤。
在场洪家人对严明堂的态度早有共识，同时愤慨起来，一片乱哄哄。
“闭嘴！”洪安麟瞪了摔杯子的那人一眼，怒道：“严家安的什么心我能不知道？从当年严明堂娶素儿就居心叵测，这么多年一直意图控制洪家没能得逞，这次更是让我洪家正面对上乔家，可是就算知道又如何，我们洪家敢反抗吗？”
“可是难道就真与乔家开战？上次试探乔家已经付出几条人命的代价了，而乔家隐藏的究竟有多深我们一无所知。”那人梗着脖子道，语气对乔家多有忌惮。
“自然不能鲁莽与乔家开战，这件事因姜离而起，那便从姜离入手。”洪安麟冷冷回答，招了招手，叫出来一个年轻人道：“峰儿，我让你试探姜离实力如何了？”
年轻人正是在文武学馆挑衅姜离的洪峰，闻言脸色微变，略一思考后站出来，故作不屑道：“姜离不过是仰仗荡魂剑而已，真实修为只有行气境后期，不足为虑。”
“当真是行气境后期？”有人狐疑。
“不错，如果没有荡魂剑，严风泽不可能被他所杀。”洪峰很聪明的转移众人注意力，并没有说明自己在文武学馆惨败的事，他是洪家旁系一路逆袭上来的，不想因姜离而让洪家对他失望。
“好了，现在不是说这些的时候，为今之计是解决眼前的麻烦。”洪安麟挥手阻止议论，道：“这件事说到底是因为姜离的存在触动了云山城勋族的利益，还要从姜离身上下手。”
“可是姜离如今必定被乔家严密保护，又有荡魂剑护身，恐怕很难下手。”有人担忧道。
“大哥可是有了办法？”见洪安麟智珠在握的样子，一位老人问道。
“我已经有所安排，只要姜离一死，则万事大吉。”洪安麟狰狞一笑，目露精光，满面杀气。
…………………………
两天后，白雾镇依旧风平浪静，本来一触即发的洪乔两家大战竟不见动静。
这让很多人疑惑，包括乔家在内。
不过，乔家并没有因此放松警惕，都在猜测这也许是暴风雨前的宁静而已。
梧桐院落，在送走黄明莉以及几位教习后，乔欣立即凑过来抱住了姜离的胳膊，使劲摇动撒娇。
“姜离，你再教我一会儿落叶掌好不好？”乔欣嘟着嘴，软语央求，可爱至极。
姜离苦笑，感觉手臂磨蹭在软乎乎的肉团中，有些让人难以招架。
这两天因为不清楚洪家态度，他一直没敢再去文武学馆，都是黄明莉请了两名教习好友前来上课，所以乔欣与乔柔闲来无事便也时常来蹭课。
乔欣所学的《落叶掌》是得自钟家的秘籍，他看不上钟家收藏，回来后便将秘籍都送给了乔家。
只不过，在听说了姜离的落叶掌造诣后，乔欣就看不上教习的教导了，一直央求姜离教她。
旁边，一身白色武服，身姿曼妙的乔柔笑意温柔地看着这一幕，长腿并拢，膝间躺着酣睡的影犬。
她也学了《落叶掌》，只不过依她的性子不可能向乔欣这般撒娇。
半晌后，姜离实在受不了乔欣的磨人功夫，把她拉到梧桐树下，说道：“要学落叶掌，就要把落叶掌的基础第一式落叶如刀练到掌出如刀的地步，这是落叶掌的威力所在，也是后面几式的基础，你就站在这梧桐树下，什么时候不用真气一掌将一枚落叶切成两半，什么时候再练后几式。”
“啊？就这样？”乔欣呆了呆，她还以为姜离会演示给她看，谁知道居然让她劈树叶。
姜离没有再理会她，宿主就是在这劈了七年树叶，才有前几天他的威风，即便有真意晶石也不可能一蹴而就。
他走到乔柔身边把影犬抱过来，默默感受它体内的血气。
自从影犬苏醒后，状态就一直不稳定，时常沉睡。
不过，姜离与之似乎产生了某种联系，可以随时召唤它，更甚者影犬可以化成影子形态依附在姜离身上，大幅增加姜离的战力。
只是，如今的影犬出了问题，仿佛回到了初生阶段，无法施展战斗形态，平常的实力最多处于行气境圆满与通脉境一重之间。
对此姜离也不解，还从未听说影犬会有这种变化，只能猜测是血魂魔花的缘故，因自己以身养花才与影犬产生联系，促进它的蜕变。
“教习已经走了吗？”
这时，院落中走进一人，带着银色面具，正是乔君剑。
“哥，今天怎么这么晚？”乔柔走过来，看到乔君剑懊恼的样子，关切问道。
乔君剑原本对姜离心有愧疚，不敢相对，但姜离很欣赏他之前誓死不屈的精神，便时常让他来蹭课，一来二去便混熟了。
他先是朝姜离拱了拱手，而后无奈道：“是当年在外侥幸未死的钟家后裔来了，想讨要钟家财产。”
“哦？乔白峰怎么说？”姜离闻言抬头，问道。
“按您的吩咐，一毛不拔。”乔君剑笑道。
姜离点点头，这件事他早有预料，所以提前跟乔白峰打过招呼。
“这样做会不会太不近人情了？”乔柔皱眉。
“是啊姜离，你也太抠了，毕竟是人家的东西，可以补偿给人家一些嘛。”一旁练功的乔欣也被吸引过来，闻言有些不忍。
姜离笑着摇头，让乔君剑解释。
“这种事是扯不清的，不光钟家有幸存者，当年在钟家做客的也有几人是寒门望族，若是给钟家开了先例，那接下来恐怕就是无休止的要账扯皮，还不如绝情一些，反正钟家废宅早就是无主之物，谁破解谁得是理所应当。”
乔君剑耐心解释一番，让两女陷入深思。
而后，他走到姜离身边悄声道：“那本钟家族谱已经还给钟家人了，我请了我姨父前去盯着，他是偷天会的职业者，通脉五重境，应该没问题。”
姜离点头，拍了拍他的肩膀。
在钟家宝库中，他总共得到了血魂魔花、两瓶凝真辟脉丹、两万银元钞、三本秘笈和钟家族谱。
其中看似这钟家族谱最不起眼，但它却是当年钟家能找到血魂魔花的关键所在，姜离曾翻阅了几次，发现这族谱应该有钟家先祖留下的特殊指引，唯有钟家人能解开。
所以他暗中布置下这条线，之后便只需静待钟家人的动作，随时做出应对。
“你们俩在偷偷说什么呢？”看到姜离两人私语，乔欣好奇地凑过来。
“没什么，在讨论姜离明天浴血洗礼的事。”乔君剑哈哈一笑，转移话题。
“说起浴血洗礼，姜离这次是准备选择二等还是三等药兽？”乔柔闻言笑着走过来，明眸生辉。
“三等吧，既是浴血，那就有些挑战才行。”姜离微笑。
浴血洗礼，是文武学馆毕业试之前的一次冲刺，意在以生死考验培养学员的战斗素质，更是给学员的毕业奖励。
其中与学员战斗的药兽都是从母胎就开始以大药培养，一身血肉皆是大补，学员在浴血战斗杀死药兽后，可沐浴药兽之血而蜕变，许多家境不好的学员就是靠着浴血洗礼一飞冲天，最后才在毕业试中崭露头角。
其实，以姜离的想法是想选择比行气境大圆满战力还要高一筹的四等药兽，这对他更有挑战性，好处也更大。
