钟国疆带着最高学府的赞誉和军委首长的亲切慰问，高高兴兴地‘回到天河市，晋见了郭司令和柴政委，又在飞天大厦请周龙昌吃了一顿饭，在家陪洪丽媛度过一个星期的欢乐，再向政治部叶主任报告过了，便赶回了烽塔。
代理政委李才高设宴欢迎钟凯旋归来。钟国疆第一次与常委们喝开了白酒。见他开了戒，大家一起开怀畅饮。席间，李政委向他汇报工作，说这半年来一切都很好。全是借了香辣红政委的光。
“哪里哟？”钟笑道，“我不过就是一个小小边卒，全靠将士相车马炮照应着。”李政委说：“我说的是真的。军地各个方面的人，都把我当成香辣红，也叫我香辣红来。我也乐意接受，跟他们说，我们都是钟国疆。”
大家又一起笑了。辛辉超说：“钟政委，你胡汉三又回来了，李政委就该高就去啦。听说是军事部政委，我们想啊，你们俩的命令可以一块下。来，先敬你们一杯祝贺酒。”钟、李二人哪里肯喝，说这是巧立名目，逼人多喝酒。邵兴邦趁机说：“钟政委，孙局长老打听，问你回来了没有。我问他三侯爵、黑狼皇后有什么新动向。他说，自上回诬陷败露，老实多了，再没露出马脚，但是暗中还是煽风点火，好像要养精蓄锐，举大事。”
钟国疆一听，立马丢下杯子，严肃地问：“地委新书记唐立国有陰新指示？”百奋韬回答：“没啥新指示，就叫孙局长他们吸取以前教训，加强与分区联系，加强请示报告。特别要搞好深人侦察，撒出去的网必须始终把纲绳紧紧握在手中，不让恶势力再有跳腾机会。”
“嗎！这个新书记还算有政治头脑。”钟国疆喝下一杯酒，“明天，我去看望他吧。司后装三位头头，网络系统如何了？”
季成光兴奋地说：“就等首长审定啦！”
“好吧！”钟国疆果决地说，“明天我和李政委请第一书记一起去査看好了。”第二天，钟国疆和李政委陪着唐书记到奇勇、天木、温香、金卡四个连队，察看了网络系统。站在新建的微机室，面对操作台，通过视屏，可以看到整个防区的所有执勤点，所有铁丝网，也能看清对方所发生的一切……
钟国疆感叹道：“邓小平真伟大，科学技术真是第一生产力。”
唐书记说：“科技兴边是项基本国策，还得加大力度啊。”
李政委说：“第一书记，你还得多给倾斜政策哟。”
唐未回答，指着屏幕问操作员：“如果停电，怎么办？”
“报告首长，我们有发电机，大功率的，能带动所有电灯，供全连用一个星期。”巡视过网络系统，回到机关，钟国疆和李政委交了班，开始熟悉情况，发现李政委已把各项工作理得井井有条，轻松地舒口气，拿起电话，给洪丽媛联络。
洪丽媛愁眉苦脸，说琪琪要出国深造，怎么办？
这一说，钟的脸色立即阴沉下来，憋了半天才说：“亲爱的，别急，让我来想办法吧。”
他的办法是找邵兴邦，看那从家中偷来假私济公的十万元能否解冻。
邵说：“前段时间，李政委大胆决定，把原来常委们投资的钱都归还给大家，还得付利息。因为莫得远都退休两三年了，怎么好还欠着人家老员外的帐？你看，你的十万怎么办？是我直接寄给你夫人，还是你怎么偷来，怎么放回去？”
“没必要躲躲闪闪了，你弟妹都知道啦。我全招了。你就替我直接寄给洪丽媛，叫她快些给女儿办理出国手续。”
洪丽媛说，十万元还是不够，飞机上钓鱼，悬殊太大。叫他再想办法，必须想，砸锅卖铁，脱裤子当当，也得满足孩子的愿望，千万别因为钱，造成孩子的一辈子遗憾。
钱大位再次提出无私赞助，既为侄女儿送学费，还为老连长牵线搭桥，碎石铺路，问钟要多少银子，他不说。钱就用特快专递寄一张全球通牡丹卡，请他随意支取。钟却原样退还给了他。
再到哪儿弄钱去呢？钟国疆想来想去，找不到合适人员，忽然间觉得孤立无援，心中未免委屈起来，混了这么多年，竟然还是囊中羞涩，连孩子的学费都拿不出手，岂非窝囊废？看来，只有委屈孩子了，叫她打消念头，就在中国，就当兵，这叫子承父业。何况她母亲也是穷当兵的呢。
正在束手无策，疋想束之高阁，通信员送来了一张汇票，上面写着十万元，落款姓名，伊洛斯佳。这能要吗？
犹豫不决之际，通信员又来了，刑丽姜寄来了十万元。她的也不能要吧？
晚饭前，又收到了卢小跳寄来的二十万元。郭大成赖在办公室硬是不走，说卢小跳千叮咛万嘱咐，叫钟政委一定一定收下，不然，我就跟你分手。政委，你就成全我吧。找到这么个金领可是不容易呀。我跟你说吧，她还寄我一百万元，说是给我出书用。
郭大成还没走，纳来春又跑来了，替他舅舅岳永福给钟送来一张信用卡，上面有十万元。
办公室实在不是说话之处。钟国疆给两人再讲了挂鹅的事情，两人执意不从。钟说，权且收下再说吧。
两人走了，钟便叫来邵兴邦，请他帮着将这些好心人的赞助，如数归还。邵感慨地说：“钟政委，你是被弄怕啦。”“不！”钟坚决地说，“我不怕！我是给孩子树个榜样。自己拯救自己，才是上上之策，百年大计。”
说完，他操起话筒，拨通了洪丽媛，果断地说：“丽媛啦，我思前想后，凡事不可勉强。别打肿脸充胖子了。叫琪琪考吧。考好了，有奖学金，他就去。没有就走前辈的路，当个女军官也不错啊。”
“这样是否心狠了点，有些对不起孩子呀？”
“对不起就对不起了，总比背上一屁股带两肋的债，叫孩子戴上破草帽，踩着大窟窿好多了。咱们没本事赶那个好日子先过上的时髦，就别了吧。”
琪琪别无选择，唯有勇猛精进，结果顺利考取了英国剑桥大学金融管理系硕士生，得到了一笔丰厚的奖学金，只要家中负担数万元，如愿以偿，走进了这所世界排名靠前的知名学府。
大约过了一个多月，琪琪从西半球打来电话，说她学习还算顺利，就是时时处处用英语，一下子不适应。钟国疆非常高兴，专门到大巴扎买了一些烽塔土特产，叫小梁寄过去。这才知道，烽塔邮政系统还没开展国际特快专递业务，只好寄给洪丽媛。洪丽媛便把她专门买回家的一些药品和食品装成一个大箱子，拿到天河市邮局，发了国际邮件。
过了二十多天，琪琪打来国际长途，告诉爸爸妈妈快件收到，同学们都说中国特产很好吃。
洪半夜三更打电话，给钟学了一遍女儿的话，接着说：“报告你一个好消息。我的医学硕士学位批下来啦，晋升为正高，技术五级。”
“哈哈！这叫妻贵夫荣啊。你走到我的前头了。我以后就靠你养活啦，你可别当女陈世美！”
家庭的港湾风和日丽，钟国疆没了后顾之忧，专心致志投人工作和学习研究。一边指挥千军万马，一边撰写有关论著。
大疆省委乐书记再次来到烽塔视察，与他一起喝酒，他还是喝香辣红，书记叫来了艾力伟，两人都怏怏不乐，宴会不欢而散。书记怀着歉疚的心情，把钟国疆叫到他下榻的宾馆，与他促膝谈心，叫他转业，他可以为他说话，到海关去担任党委书记职务，保持正厅级待遇，弄得好还可以发展。钟婉言谢绝，借口他不适合做海关工作。因为从来没有涉及过。两眼一抹黑，会给书记丢脸的，更重要的是，会造成工作失误，对不起人民对不起党，那就罪孽深重了。
乐书记回到天仙市，心中总觉得有条鞭子在不断抽打着他，实在憋不过去，再给钟国疆打电话，请他转业到大疆省公安厅当厅长，正厅级，业务对口，他应该满口应承才是。
钟国疆又以首长机关不同意为借口谢绝了他。书记信以为真，打电话给修仕国，又打电话找柴常胜，他们回答正在考虑使用。
乐书记说，要用你们就快用，不用就别耽搁人家的大好前程。中国历史上浪费人才太多了。如今新中国，社会主义市场机制，不应当再有屈才窝才妒才之事。
钱大位最了解钟国疆了，知道他现在心中憋着一股气，非要在烽塔提起来才算扬眉吐气。再次请他马上病休，或者自主择业，到前大房地产公司当个副总经理，月薪最低五万，最高不封顶。想在边关就在边关，想在内地就在内地，经历经商生活，填补人生空白。一辈子只当兵，光穿绿军装的人生也太单调了。
钟说：“我和你不同，我非常恋旧，干哪一行都能干好。一干好就不想再挪窝。这可能就是我钟国疆这辈子的悲哀吧。”
最后，人们搞清楚了，组织上也考察清楚，钟并没有什么不正当的想法，而是真的热爱边关大地！对边防军情有独钟。
尽管钟国疆已经心甘情愿，哪怕就地踏步，只要还在边关就行，别无他求。组织上却不让他就此打住，还在为他的进步考虑。两级军区经过再三斟酌，再次上报他晋升大疆军区后勤部政委。
就在这个节骨眼上，钟国疆最为担心的事情发生了。
烽塔军分区连续发生了两次事故。
安全稳定压倒一切。案件事故一票否决，早已成为不成文的规矩，被上下左右情愿不情愿地接受了。
烽塔分区上下也奉行这个不成文的规矩。钟国疆刚来时，可是连续处理了一大串案件事故，包括李达锅处长的侄儿子在内。当时，所有发生案件事故的单位，无一不追究了领导责任。后麥，每当常委们回忆起来，都说幸亏大刀阔斧，矫枉过正，要不然，恐怕破草帽甩不掉还会更破烂。
怕鬼有鬼。小孩子撒尿，现在又淋到了钟国疆头上。
季成光不知是故意还是无意，肯定没有严格把关，就把两起事故报告送到了钟的手中。
某月某日，几时几分，南塔团为金沙沟金矿运用矿石的某号军车不慎驶人沟内，倾斜三百多度，驾驶员当场死亡。
某月某日晚上九点四十分许，明塔县武装部部长年三杰带猎豹车到富花大酒家参加郝富贵的私人宴会，凌晨三点返回，行至烽塔与金塔公路五公里处，与烽塔人事局干部某某某争道，把对方桑塔纳轿车逼下高速公路坡下，翻了，司机跳车，人事局干部瘫痪。猎豹车也翻到沟里，当场报废。部长要私了，让县里拿出十万元，武装部拿出十万元，赔偿经济损失。
钟国疆不能怀疑李政委有啥闪失之处，造成了管理松弛，酿成如此恶果，只能把帐记在自己头上。与辛辉超商定，责令武装部自行彻底查清，提出处理意见，上报分区党委。
没想到，这回年三杰竟然抗命，软磨硬抗，数天过去，仍然偃旗息鼓，没有动手査哗的意思。
钟国疆恼羞成怒，责令百副政委带工作组调查处理。
百副政委雷厉风行，两天便查了个水落石出。钟国疆立马组织常委研究，决定给年三杰行政撤职处分，责令其转业。经济上责令其赔偿一半费用。
船漏偏遭打头风。屋破偏遭连夜雨。这两起事故刚刚处理完，几个边防连队又写来告状信，检举揭发辛辉超吃拿卡要。
百副政委一查属实。他在南塔团和钢塔市武装部各开口要了一百只羊，一只一千元，又要了飞鹅之类土特产品。还有其他一些名堂。
在部队教育问题上，军政主官发生了严重分歧，白杨论剑是辛的创意。但部队不大欢迎。国疆勉为其难。大家怨声载道。
烽塔4区党委班子出现回潮低落的现象。
修仕国敏锐地看出了这个问题，打电话给钟国疆，严肃批评他放松了核心领导，没有把住关口，部队建设出现这样重大问题，他这个书记难辞其咎。“你给我说，怎么可以让副书记一个人瞎折腾？”
钟国疆脸上火辣辣的，脖子一梗，回嘴道：“首长，这些事决非偶然啦。我离职半年，刚刚回来嘛。”
“你说什么？你有情可原是吧。那好，我让李政委来担当这个责任。你靠边站吧！”
“首长，你言重啦。我又没说我不管。我的意思是……”
“你的意思是让李政委和你一起背责任！不可能！我问你，哪个单位有两个书记？你就说担不担这个责任？不担，我马上叫人来担！”
“修政委，你今天怎么啦？”钟的犟脾气上来了，“平常你都是和蔼可亲的嘛。”“少套近乎！说！担不担责任？不担，马上靠边站！”
“首长，修仕国政委，你别吓唬我啊。我胆子小，会尿裤子啊。”
“你小子狂啊！敢这样跟老领导叫板啦！你长个啦，通到天上去啦，世界第一高人啦！我真替你羞愧，最高学府呆了半年就不知道自己姓啥喽。啊！”
钟国疆一下软了：“首长说的没错啊，说来道去，一切都是组织的培养教育嘛。而首长就代表组织。首长，你消消气吧。怪我一时冲动，不知好歹。松是害，严是爱。你要是不爱我老弟，也不会对我发脾气。我懂啦！一切责任由我承担！”
“唉哟，真不容易呀！一下子瘪了，刑丽姜来了，还是伊洛斯佳到了？奇怪的很嘛！”
“嘿嘿嘿！首长，你就别羞我啦。我这不是低头认罪了嘛。”
“不敢叫你认罪。”修的语气缓和了，“但必须叫你认命。你和我，都是效忠边防的命。”
“咱俩的命不错呀。不过，我不敢跟你比。四颗银星和两颗金星，码子错的大啦。”“少拍马屁！也别太急。面包会有的。责任越大成就越大嘛。”
“首长还有哈最新指示？”
“唉，国疆，我也很苦恼啊。失察，走眼了，把一个不称职还有些不地道的人提起来了。百副政委说一个老鼠坏了一锅汤，虽然话过了头，事实还是不假。你们继续前进，其他的就由我来调理好了。”
修放下电话，还不放心，又给百副政委打电话，百当然站在钟一边，说辛司令工作积极性很高，也大胆泼辣，但老犯急燥病，爱沾便宜，抢权，不善于团结人，没啥大本事，德性不敢说不好，但毛病真不少，如果不调整，烽塔分区必会蹈常袭故，再跌进大窟窿。
修仕国放下电话，叫来干部处长，仔细问过他对辛辉超的看法，叫他走了。他背起双手，来回踱了一会，心中打定了主意。
钟国疆身不由己，巴望着组织调整，又不得不尽最大努力维持良性循环，虽然不像王仁厚那样当上灭火队长救火队员，却也东奔西突，疲于奔命。自从最高学府回来，上下左右沸沸扬扬，众口一词，认定他马上就要升迁。可是，群众的嘴没仙气，他的将星一直没有闪现。邵兴邦替他打听，干部部的朋友说，提拔对象还存在，啥时候梦想成真说不准。
分区部队和烽塔边境群众耐心等待着。
钟国疆没有心灰意冷，那不是他的风格。但是，他也有些忐忑不安。并不仅仅为了提拔，而是害怕再出案件事故，背上一个大处分，那他就无地自容了。
就在这个盼星星盼月亮觉得有些凉丝丝冷嗖嗖的时候，周龙昌来了，着一身蓝色运动服，走进饭堂，坐在了钟与辛的中间，向钟国疆也向常委们报告来意，要以钟为主人公，以烽塔分区为背景和基础，写出一部长篇小说。大家都说好，这是对全分区官兵最实际的关心和帮助。烽塔分区素材很多，一定有写头。
周龙昌责任感非常强，又非常重感情。钟国疆和百副政委都是他老战友，私交甚厚，他唯有全力以赴。
在百副政委的陪同下，采风四十余天，跑遍了烽塔各个边防连队，走访了各个层次的人员，翻阅了烽塔分区历史资料，同郭大成他们亲切交谈，又同陈诗歌、刑丽姜她们座谈，最后闭门造车，叫候伍新主任找来一位列兵魏真毅，为他打印，由他口述，十五天，写出了三十万字的书稿敏委之歌请常委们阅读。
周龙昌此举得到了前来宣布新班子命令的钟泰犁副政委的全力支持，同他促膝谈心，传经送宝，一连讲了好几个故事，舍不得按时离开烽塔，再三要求钟国疆和新任司令江金锣大力赞助。并表示回天仙后一定要和修仕国政委说说这事，鼓动周好好地写，他明年六月退休之后，也跟着他写小说。
