玉老板来厉城已数日有余了，时值初春，晴光正好。
厉城是个好地方，比之江南，它更繁华。如果说江南的生活是细水长流的，那厉城就一定是轰轰烈烈了，这里，是北朝都城，皇城。富家子弟们都极尽疯狂的挥霍着，千金小姐们就像牡丹花一样，国色天香。
因为是临时来的厉城，也没什么住所，玉老板便暂住在厉城第一名楼——定玉阁，定玉阁是青楼，但这里的姑娘卖艺不卖身，收费昂贵，只有达官贵人才消费的起。玉老板这几日便住在定玉阁后院阁楼之中。
“小姐，所有的账目都已经在这里了，请您过目。”
眉眼轻抬，嘴角含笑：“暂时放到一边吧，我相信大家，不过，西郊马场的账目来往我需要看看。”玉老板说完这句话，已经拿起了西郊马场的账目表进行查看，果然不出她所料，厉城临风镖局上个月在这里买走了三十匹良马。一般来说，每个镖局都会有自己固定的马匹，马匹的数量根据镖局的规模进行饲养，可是临风镖局前段时间从西郊马场买入的三十匹马，这件事情看似正常，细想来着实让人摸不着头脑。
“小姐，这临风镖局一时间买入三十匹良马干什么呢？”
“他们买的都是能够长途跋涉的马种，你说呢？哼，我可从未听说过，临风镖局开始做远程押运买卖了。”按照计划，玉老板应该在六月才来厉城，但因为前段时间在江南意外发现了前南朝皇宫珍品私卖的情况，而这些珍品正是临风镖局押运而来的，这让她不得不提前回到厉城。
自皇帝统一南北两国之后，统称北朝，前南朝皇宫用品均充入国库，归户部管理，但由于当年战事激烈，根本没有人细致的统计过，南朝究竟留下了多少珍宝。当然，这些都不是玉老板该关心的，她现在关心的，便是，户部尚书陈直终于露出了马脚……
“备车，去西郊马场！”
西郊马场规模宏大，既要养殖百千马匹，还要为富甲人士提供赛马场地，所以马场的取地远在厉城西门之外三十公里的大慈山，路途遥远，玉老板在马车上认真的分析着临风镖局与户部之间的关系。一个月之前，她还远在江南，日复一日的向师父学习礼乐诗书，还有经商之道。她清楚的知道，自己学习这些的目的，就是为了报仇，弑父的大仇。
南北统一之后，如今北朝商贾以皇商秦家、民商玉家为首。秦家专做皇室、朝廷官员的生意；而玉家只做民间的买卖，玉家有一项不成文的规定：不做皇室生意。玉小姐的师父是玉家掌门人玉白竹，最近几年玉家的生意已经逐渐交由她的徒弟，玉小姐代为打理，厉城西郊马场、定玉阁，也是玉家产业之一。玉小姐行事作风与其师父相比，凌厉不分上下，因此玉家各个商户都尊称她一声“玉老板”。
而少东家玉老板的仇人，就是皇商秦家。
“青姨，你在厉城十多年了，有没有听说过临风镖局和陈直有什么关系？”玉老板认真的等待木青的回答。“小姐，这临风镖局一直以来都是规规矩矩押镖，属下实在想不出他们怎么会和户部扯上关系。”
“青姨，你是玉家在厉城的最大管理人，西郊马场同时卖出三十匹良马，你难道就没有认真调查过吗？”玉老板冷静的看着木青，等着她的下文。
“小姐恕罪，马匹卖出的时候，属下的确注意过，也派了探子守着临风镖局，但是这段日子以来，除了他们的押运量增多之外，从来没有任何的马脚。”木青沉着的回应玉老板。十年不见，这位小姐已经出落的如此大方，而且为人处世冷静严密，看来掌门人这十年下了不少苦功夫在她的身上。
“青姨，你知道我回厉城的目的。”目光如炬，言辞肯定。
在厉城，能够一下买进三十匹良马的，只能是兵部，但是玉家从不做朝廷的买卖，因此根本不会大规模的卖出马匹，所以西郊马场的主要收入是赛马场地费，马场宽阔、马匹精良，平时有些富家子弟常来西郊马场赛马，偶尔也会买走一两匹骏马。
但是突然卖出三十匹马，青姨如果没有认真调查过原因，那她真的该回禀师父，考虑换人了。
玉老板继续说到：“一个月前，我和师父在江南发现了，临风镖局，竟然将南朝皇宫的珍品押运出来私卖，临风镖局自然是无法盗出国库珍品的，这些珍品，只能是户部流出来的。”
户部尚书陈直的女儿嫁给了皇商秦家的小儿子，这皇商与户部联姻，可见秦家势力之大。此次珍品流出，如果能够借此机会扳倒户部，无疑就是砍断了秦家在朝中的左膀右臂，所以她决定提起回厉城，调查清楚这件事。
听到这句话之后，木青也显得紧张起来，只要能够扳倒秦家，做什么也在所不惜，“小姐放心，属下一定会继续打探的。”
“青姨，这十年来秦家在朝中势力越来越大，要想扳倒他们，我们要做的还有很多，辛苦你了。”玉老板觉得刚刚对待木青的态度严厉了一些，毕竟这些年来，青姨在厉城打理着玉家大大小小的生意，她也背负着深仇大恨，扳倒秦家的念头，她并不比自己小。
“可是，小姐，你提前回厉城，和上官家交代过吗”
这倒让玉老板脸色变得紧张了几分，“暂时还未曾交代，此时切不可声张，就按约定的时间回上官家便是，在此之前，切不可暴露我的身份。”
木青明白了玉老板的意思，点头回应，如今的秦家，最大的依靠便是当朝贵妃秦意，秦意虽是秦家掌门人秦方的庶女，但在宫闱之内却如鱼得水。当年的仇怨，大多也和这位秦贵妃有关，为了报家族大仇，玉白竹十年前便为徒弟安插好了身份——贤平侯上官斯南之女，贤平侯乃是前南朝重臣，当年灭南朝，为了稳定南朝旧人之心，皇帝便赐予他侯爷一位，且给予一切厚待，不过大家都明白，这只不过是皇帝陛下笼络人心的工具罢了，只有厚待这位南朝重臣，才能显得出皇上对南朝臣民的度量，上官斯南也算落得个闲职，大小官员也能给上官斯南几分薄面。
为了不让世人觉得上官家这个女儿来的突兀，十年前上官斯南便已在厉城放出消息称：上官家的女儿与长子犯冲，当年满月时，已送往南方一座寺庙，待到十八岁，方可归家，届时全家安乐，不慎和美。一时之间，整个厉城都知道了上官小姐的存在，大家都在猜想，这上官小姐如此神秘，到底长成什么样子？
至于这玉白竹，当年究竟是如何说服贤平侯收下这个外来女儿的，便是后话了。
在这十年内，玉白竹一直都在江南悉心培养自己的徒弟，今时今日成效显著，玉老板智慧、冷静、而且仪态万方、亭亭玉立，实在可以独当一面，想来大仇得报指日可待。
秦意贵妃膝下无子，倒是当年的平妃娘娘育有一子，是为皇五子信王——顾云濋。但平妃娘娘早已仙逝，皇上便将儿子过继给了秦贵妃，信王便成了贵妃的儿子，秦贵妃当然想的是扶持信王，从此母凭子贵，但由于秦家势力太大，皇上为了牵制信王，曾提出过将毫无势力的贤平侯女儿嫁与信王的想法，不过由于上官小姐远在江南静养，倒也没明着颁过赐婚的旨意，但这件事满朝文武皆知，早已是板上钉钉之事。
“青姨，您说，皇上是否还记得当年那句话？”玉老板满怀期待的笑着问道，能够嫁给信王殿下，无疑是离秦贵妃、秦家更进一步了，这样，离她报仇的距离，又进了一步。成为了秦贵妃的儿媳，就是一只脚踏进了秦家，要想扳倒秦家，一定会变得更加容易。
“小姐，这十年来，皇上从未提起过任何有关信王殿下的终身大事，可见皇上在等着您回来呢，毫无背景的贤平侯之女，嫁给背后是整个秦家的信王，皇上真是走了一步好棋。”当年知道皇上有了指婚的念头之后，整个玉家都沉浸在高兴之中，木青也是窃喜了很久，不入虎穴焉得虎子，可不知小姐心里是怎样想的，这样一来，便是要让小姐牺牲大好的年华，牺牲自己的幸福。
“可是青姨，若有朝一日大仇得报，我又当如何自处？”每思及此，玉老板都会陷入深深的惆怅之中，信王是她未来的夫君，她要做的，是扳倒自己夫君背后的大树。她虽然一心想着报仇，但却从来不敢想象牺牲自己幸福后的人生，又会是怎样的。
这些年，她一直活在想要报仇的希望里，只要一想到这些，她便觉得，即便是嫁给信王自己也不怕，豺狼虎穴，她也要去，就算将来信王想要把自己千刀万剐，只要可以报仇，又如何。
“小姐，西郊马场到了。”驾马的随从一声轻唤，将玉老板的思绪拉了回来，和木青一来二去的交流，倒是没有注意到究竟在马车里坐了多久。
玉老板慢慢掀开轿帘走下马车，映入眼里的是一片广阔的草地，马场就坐落在这样一个好像与世隔绝的地方，刚刚开春，仿佛还有泥土混合着青草的香味，如此美景，一扫之前马车里的惆怅。
这些年一直在江南生活，处处是湖泊芙蕖，青砖黛瓦，一年四季温和晴朗、小桥流水；她常常在想，若是这一生见不到大漠孤烟，那至少也得要去看一看芳草碧连天。真真见到了草原，她的心里是愉悦的。
虽然是初春，晴光潋滟的，但仍然有丝丝凉风，木青从后面为玉老板披上斗篷，“小姐，这里风大，还是小心些。”
