天时人事日相催，冬至阳生春又来。
景德元年（1004年），寇凖以集贤殿大学士的官职排在毕士安（参知政事）之下。九月，辽圣宗耶律隆绪和他的母亲萧太后，率二十万大军，从幽州出发，浩浩荡荡，向南推进。
辽军由威虏军攻定州，被宋兵阻击，便把兵锋转向东南。当辽军南下。“急书一夕五至”的时候，北宋统治集团的上层人物大多惊惶恐惧。参知政事王钦若是江南人，主张迁都金陵。枢密副使陈尧叟是四川人，提议迁都城都他们主张用躲避辽国的办法，应付辽国的入侵。
宋真宗本来就无心抗敌，更表现得惶恐不安。只有寇凖与毕士安坚决主张抵抗，当宋真宗问他们的意见时，王钦若、陈尧叟二人正好在场。
寇凖心里明白，迁都之议就是他们提出的，但他却假装不知，对宋真宗说：“谁是替陛下筹划这个计策的人？他的罪可以杀头。现在陛下是神明威武的皇帝，武将和文臣都很团结，如果您亲自领兵出征，敌人自然而然就会逃跑。不这样，那就出奇兵打乱敌人的计划，坚守阵地消磨敌人的士气，使敌人困乏疲惫。从疲劳和安逸的敌我形势来看，我们有必胜的把握。为什么要抛弃太庙太社，到楚、蜀这样边远的地方去呢？问题在于人心崩溃了，敌人乘势而入，天下还能够保住吗？”
寇凖的意见终于阻止了妥协派逃跑避敌的主张。为了消除王钦若对宋真宗的影响，寇凖把他从宋真宗身边调到天雄军前线去防辽兵。
寇凖派探子到前线侦察情况，根据对敌情的分析，制定了一套抗敌方略。他指出：“目前敌人已至深州、祁州以东，我方大军在定州及威虏等地，东路别无驻军。应一面调天雄军步骑万人，驻守贝州，派孙全照指挥，遇敌掩杀；另一方面招募民兵，深入敌后，袭击敌人据点，兼以报告敌情。这样就可以振奋军威，安定人心，打乱敌人的军事部署，并可与刑州和沼州的军事据点构成犄角之势，以便攻守。万一敌骑南下攻人贝州，即应增援定州，向东北进攻，牵制敌人后方，使敌兵不敢纵深作战。”
同时寇凖特别强调指出：为了鼓舞士气，争取更大的胜利，宋真宗必须渡过黄河，亲临前线。寇凖一方面同妥协派斗争，一方面积极备战。他派人到河北把农民中的优秀青年组织起来，加以训练，发展民兵队伍，并规定：河北民兵杀敌，所在官军应给以声援；民兵中有杀敌立功者，同样给予奖赏。寇凖还派人携带钱物慰劳河北驻军，并出三十万贯交给河北转运使，用来收购军粮，充实军资。
十月，辽兵攻下祁州，向东南推进，经贝州，直扑澶州城下。这样一来，不仅河北大片领土陷入敌手，而且仅隔一河的都城汴京也暴露在辽国骑兵的威胁之下。
事实摆在面前，只有坚决抗敌才是惟一的出路。怯弱的宋真宗在寇凖的督促下终于决定亲征。但统治集团内部仍然有不少人对抗敌没有信心，甚至当时的宰相毕士安也以自己抱病在身，以及太白星白天出现对大臣不祥为借口，不愿随驾北征，并对寇凖促使宋真宗亲征说三道四。
在寇凖的督促下，宋真宗让雍王留守京师，自己起驾北上。当车驾缓慢行至韦城时，辽军日益迫近的消息雪片似地从前方飞来。臣僚中又有人劝真宗到金陵躲避敌锋，于是真宗又动摇起来。寇凖十分懂得把握军心民心和“取威决胜”的军事法则。他提醒真宗在大敌压境，四方危机的情况下，只可进尺、不可退寸。寇凖明确指出，进则士气备增，退则万众瓦解。
殿前都指挥使高琼也支持寇凖的意见。宋真宗车驾终于北行到达澶州。北宋时，黄河还是从澶州流过的，将澶州城一分为二。
辽军已抵北城附近，宋真宗不敢过河，只愿驻扎在南城。寇凖力请渡河，真宗犹豫不决。寇凖对高琼说：“太尉承蒙国家厚恩，今日打算有所报答吗？”
高琼说：“我是军人，愿以死殉国。”
于是寇凖与高琼商议了一番，便一同去见宋真宗。寇凖对宋真宗说：“陛下如果认为我刚才的话不足凭信，可以问问高琼。”
没等真宗开口，高琼便说：“寇凖的话不无道理。随军将士的父母妻子都在京师，他们不会愿意抛弃家中老小随您迁都而只身逃往江南的。”
接着高琼便请宋真宗立即动身渡河。
枢密院事冯拯在一旁呵责高琼对宋真宗鲁莽。高琼愤怒地驳斥道：“你冯拯只因为会写文章，官做到两府大臣。眼下敌兵向我挑衅，我劝皇上出征，你却责备我无礼。你有本事，为何不写一首诗使敌人撤退呢？”
高琼命令卫士把真宗的车驾转向北城行进。渡过浮桥时高琼简直是在驱赶卫士前进。当真的黄龙旗在澶州北城楼上一出现，城下北宋的兵民立即欢声雷动，气势百倍。
真宗到澶州北城象征性地巡视后，仍回南城行宫，把寇凖留在北城，负责指挥作战。宋真宗几次派人探视寇凖的举动。寇凖与知制诰杨亿在城楼上喝酒下棋，十分镇定。寇凖胸有成竹，使宋真宗不再恐慌。
自从辽国大举入侵之后，各地军民英勇抗敌。辽军虽然号称二十万，却是孤军深入，供给线长，粮草不继。十月以后，辽国军队在战场上节节失利。尤其是真宗亲临北城时，辽军先锋萧挞览在澶州城下被宋将李继隆部将张环用精锐的床子弩射杀，极大地动摇了契丹军心。因此辽国太后萧绰及大丞相耶律隆运估计在战场上捞不到什么便宜，便转而向北宋议和，企图从谈判桌上获得在战场上得不到的好处。
宋真宗本来就没有抗敌的决心。差不多在他离京亲征的同时，宋朝的议和使节曹利用也被派往契丹军营。曹利用当时是一个职位很低的官员。在辽宋对垒的过程中，曹利用总是往来于两军之间。辽圣宗和萧太后也通过前一年望都之战中俘虏的宋将王继忠和曹利用联系。
契丹提出的议和条件是要宋“归还”后周世宗北伐夺得的“关南之地”。宋方的条件是，只要辽国退兵可以每年给辽一些银、绢，但不答应领土要求。谈判在两军对峙中进行。最后终于按宋方的条件达成了协议，剩下的问题就是每年给辽银绢的数量。
曹利用临行前请示宋真宗，真宗说：“必不得已，一百万也可。”曹利用从真宗的行宫一出来就被一直守候在门外的寇凖叫住。寇凖叮咛他说：“虽然有圣上的旨意，但你去交涉，答应所给银绢不得超过三十万。否则，你就不必再来见我，那时我要砍你的头！”
寇凖始终反对议和，主张乘势出兵、收复失地。主战派将领宁边军都部署杨之，以夺取幽燕数州。但由于真宗倾心于议和，致使妥协派气焰嚣张。他们攻击寇凖拥兵自重，甚至说他图谋不轨。寇凖在这班人的毁谤下，被迫放弃了主战的主张。于是，在妥协派的策划下，于同年十二月，宋辽双方订立了和约。这就是历史上著名的“澶渊之盟”。
真宗亲征前，寇凖奏请参知政事王钦若出镇He北大名。王钦若此人富有心机，多智谋，擅权变，寇凖生怕他留在京师会再想出什么主意阻挠宋真宗亲征，因此抢先下手，搬去了一块绊脚石，朝廷中的主迁派失去了核心人物。
但寇凖却由此与王钦若结下了深仇大恨。王钦若这个曾被寇凖斥之为“罪可斩首”的妥协派首领，对寇凖更是恨之入骨。
与契丹战事一结束，王钦若就开始对寇凖施展阴谋。在一次退朝之后，他乘机对真宗说：“陛下如此敬重寇凖，是因为他在澶渊之功吗？”
真宗点头肯定。王钦若又接着说：“想不到陛下竟有这样的看法。澶渊之役，陛下居然不以为耻，反而说寇凖有功。”
真宗一愣，问他原故。王钦若说：“《春秋》之中把城下之盟当作一种耻辱。澶渊之盟实际上是城下之盟，陛下不以为耻吗？”
王钦若见宋真宗有些不高兴，但还是接着说：“陛下听说过赌博吧。那些赌徒在钱快要输完时，就尽其所有押了上去，输赢在此一着，这就叫‘孤注一掷’。陛下在澶州时不过是寇凖的‘孤注’罢了，真是危险啊！”
真宗听罢，大骂他胡言乱语，但是此后就逐渐对寇凖冷淡起来了。
寇凖做宰相时，选拔人才不讲门第，喜欢进用出身贫寒而有真才的人。御史台是专门批评朝政得失的机构，每当御史台官员有缺额时，他就让平时具有批评精神的人去担任。这样一来，他就更成为王钦若等人的眼中钉。在王钦若一伙的攻击下，景德三年（1006年）二月，寇凖被免去相职，到陕州去做知州。
然而老天是不会允许寇凖般贤相如此落幕的，事过十三载，直到天禧三年，上天终于给寇凖带来了转机。
虽然太医说赵恒晕倒只是因为劳累过度，可与太医直接接触的只有刘皇后一人，所以对于真宗昏倒一事，每个人都有自己的想法。
整个大宋官场这个沸油锅中像是加了一滴水，即将到来的将会是一场席卷整个官场的狂风暴雨。
水滴还未完全落下，不知这宁静的场面还能持续多久。
