墨曲绿洲是北蛮草原上极为出名的地方，传说有一湾奇大的泉水清澈见底、终年不断。那里的右柴柳、白榆林、沙枣林尤为郁郁葱葱，虽未成片地连接成林，与放牧牛羊的普通草原相比，又有另一番景象，自成意境高远、环境清幽之势。
墨曲绿洲是野兽、盗匪与流民的天堂，野兽成群结队互相猎杀，盗匪干着杀人越货的勾当，流民不被任何人所接受，又不受任何人管辖。除非天灾人祸接接发生，普通牧民是轻易不会到这里来。
最近三年以来，草原上传出墨曲绿洲被人占据的传闻，貌似有一支势力在那里建了一个营地。
七人朝西北向而去，各人心绪各不相同，憧憬居多、忐忑有之。
一路上飞鸽不断，赵承平陆续收到许多各类信息。有易天行对清卓的叮嘱，有阿里特拉部最近的变化和阿苏瓦吉的物品失而复得的好消息，有盟内堂内对阿苏勒首次面世和处事的评判，有红隼城铸剑坊的近况，甚至还有肖师要求阿苏勒去一趟工城办事的信息。
原来阿苏勒处理阿里特拉部的三策传到天机盟后，本来暗暗成对立的两派给出的评价出奇一致地相同，而且都很高。全部认为此三策非老谋深算者不能出。因此大家既赞美于肖师的点石成金，又感叹于阿苏勒完美地沿续了家族的传承。如此一来，本来看好阿苏勒的人和不看好阿苏勒的人都更加坚定了信心和期望；甚至肖师听闻后，也难得地给出“尚可”的评判之语。
在肖师的默许和不置可否下，天机盟和三堂达成一致，决定给予阿苏勒更多的权宜行事之力。赵承平也收到师傅易天行的叮嘱，今后要一心辅佐阿苏勒，行事可建议，但要听从决断。
阿苏勒从赵承平口中得知了一些零散的消息，虽然表面上没有什么太多联系，但是自己心中却明白异常，自己和天机盟有非同寻常的关系，但是学会肖师所传，逐渐在盟内树立威信或者建立队伍依然任重而道远。
一路上都是草原风光，大家都闲来无事。赵承平趁机向大家介绍暗卫营的基本情况。
暗卫营已成立三年，成为天机盟骨干轮训之地。目前暗卫营有三支相对独立的队伍，一支为禁卫，算作是盟主的禁卫军和护卫队人选；一支为侦卫，主要传授战阵上的侦查、巡视与破坏等能力，作为天机盟内将领的后备力量；第三支为备卫营，每三个月就有一批人从各地聚集到这里，并首先被编入备卫营。
三个卫营各设正副营长一名，整个暗卫营设大头领、大总管和大司刑各一名。大司刑主管刑法与惩戒，大总管主管后勤保障，而大头领则操控整个暗卫营。
每一名被送至暗卫营受训并被编入备卫营的人，必须接受三个月到半年的训练。三个月后将有一半的人被淘汰，又有一部分人被补充进来；只有挨过半年的训练，并且通过考核以后，才可能被量才而用，分别分配至禁卫营与侦卫营。
就这样一路行去，赵承平的侃侃而谈吊足了大家的兴趣，甚至把营地的其人其事其地传的神乎其神；不过毕竟是传言，赵承平也坦承自己只是听说，从未亲至；这样一来，大家的心情是既矛盾又憧憬。
在即将接近营地之后，跟随赵承平的两人自行返回，阿苏勒等五人拿着易天行的书函径直往暗卫营而去。
在接近营地百里、五十里、三十里和十里的不同地方，五人都碰到了暗卫营的明暗哨卡，在被盘问后放行。而眼前的景色风物也逐渐不同，低矮的牧草渐渐被草木取代，在众人看来，这墨曲绿洲真算得上是风水宝地。
五人进入营地所在，完全被眼前的景象所震撼了。一队一队的人马穿梭其间，都穿着统一的衣服，却有三种不同的标志。整个营地人流量大，却又显得异常安静，偶尔飘过来的是教头们的训斥声、拳脚相加的喝骂声、马匹经过的阵阵马蹄声。
一眼望去，整个营地只有三幢半固定的像木屋又像帐篷一样的简易房舍，大家心里都奇怪偌大的人群都住在哪里，而应该首先去找的大总管又在哪里？
五人有男有女，服饰各异，却没有引起其他人的盘问，这反而让大家有点觉得奇怪。
赵承平随便找了一个领头模样的人询问一番，才大致知道三幢屋舍，中间一幢是大头领议事之所，也叫主舍；靠近泉水的一幢是伤员和女学员临时居住之所，也叫医舍；另外一边远离泉水的一幢是放置物资、兵器之所，被称为仓舍，归大总管管理。
搞清楚要找的人在哪里，赵承平当先，五人朝仓舍而去。
经门口卫护之人指引，五人第一次见到了暗卫营大总管。此人约莫五六十岁年纪，身形胖瘦均匀，圆脸盘，一双眼睛灵动异常，不苟言笑，只是很奇怪长的白面无须。
赵承平当先唱了个喏，行礼后呈上信函并且表述了来意，顺便将前往阿里特拉部落的林林种种稍作解释。
大总管听完陈述，看罢信函，抬头对众人扫视一番，只对阿苏勒和两名女子多看了一眼。吩咐道：“本人安德海，受命任暗卫营大总管之职。各位既是来受训的，按照信函的意思已经晚了半月了，既然事出有因，那就暂不追究，只是前期训练需自行跟上，淘汰还是过关全凭自己。补充一下，营地内诸人要么在训练，要么在考核，只有伤员和女子有临时居住之所，其他人自便。今天各位就要编入备卫营，规矩和要求自然会有人向你们介绍。”也不等五人答复，直接示意大家自行离开。
五人出了仓舍，随后便有人指引两位女子住所后，直接带五人前往备卫营丁小队。
各营按照实力依次以甲乙丙丁戊己庚辛命名。备卫营每个小队定员二十五人，先到半月的丁小队仅二十个人，此次五人正好补缺。
丁小队已经有十六男四女，加上阿苏勒等一行五人，正好十九男六女。被队员们推举的临时队长叫楚乔，眼见三男两女之中，除赵承平年岁较大且体格健壮以外，其他四人既年轻又体弱，甚至又多了两名女子，自然心中老大不爽。阴阳怪气地对五人说道：“我是大家推选的队长楚乔，队长一职能者居之。备卫营最终的考核都是互相之间的较量，所谓狭路相逢勇者胜，希望你们不要拖大家的后腿。”
阿苏勒五人一时间面面相觑，话里话外才明白过来，原来自己等人是被嫌弃了。
