蒙面男子后退。“你已经死了。”
“你耍赖了，”他恨恨地说，“你明明说左边结果却打右边。”
“就是这样，你从此就是个死人了。”
“骗子！”
“我的嘴巴骗人，我的眼睛和手说的可是真话，只是你视而不见。”
“我哪里看不见，”巴哥特说，“我每秒钟都盯着你看！”
“死掉的小男孩，‘观看’不代表‘洞察’。聪明人一定要能洞察。来，把剑放下，听课的时候到了。”
他跟着他走到花丛中，他在草丛上坐下。“我是艾琳家族的首席剑士，你知道凭什么吗？”
“因为你是最厉害的剑士。”
“就是这样，但为什么是我？有很多人比我强壮，比我敏捷，比我年轻，为什么是我最厉害？现在让我来告诉你。”他用指尖轻轻碰了碰嘴巴。“诀窍在于洞察，洞察事物的真相。”
“听着。我去过很多稀奇古怪的地方，见识过很多你从未见过的各式珍禽异兽，比如有黑白条纹的马，全身长满斑点、脖子像高跷一样长的东西，这些东西我通通都见过。”
“那天，伊瓦娜伯爵的丈夫刚刚去世，她便传我过去。之前已有不少杀手去见过她，结果通通都没有再回来，谁也说不出原因。我进去的时候，她安详地坐着，膝上躺了一只优雅的红色狐狸，她告诉我：有一个人害死了她的亲人，她要他死，她给我看了个人的画像，告诉我那个人名字。她警告我，如果我办不到，死的人就是我以及我的亲人。”
“而我对她说：‘每年我都会见到几百个像她这样提出极端要求的人，我也总是对这样的人说，我给不了准确的时间，因为我不会在对手不够弱的时候出手。’伊瓦娜伯爵听了微微一笑，当日就任命我为首席剑士。”
巴哥特露出一张苦脸。“我不懂。”
蒙面男子把牙齿磨得咯咯作响。“画像上画的只是一个平凡无奇的人。其他人以为会看到达官贵人，所以他们眼中就只看得到达官贵人。他们只会杀人，连真正要杀的人也分辨不出来。伊瓦娜伯爵开口说什么，他们也就信以为真。”
巴哥特仔细想想。“你洞察了事情的真相。”
“就是这样。最重要的就是睁大眼睛。心会说谎，头脑会愚弄我们，只有眼睛雪亮。用你的眼睛看，用你的耳朵听，用你的嘴巴尝，用你的鼻子闻，用你的皮肤去感觉，最后才用脑袋去想，这样才会洞察真相。”
“小菜一碟。”巴哥特笑道。
蒙面男子难得地露出微笑。“我在想，等我离开，也差不多是该让你使用那把终结的时候了。”
“太棒了！”巴哥特迫不及待地说，“到时候我让父亲看看。”
“你会的，小子。”
他们之中最年长的已经成年，达到十七八岁，还有一个年过二十。但多数人都很年轻，在十六岁以下。
巴哥特和蒙面男子在塔楼的阳台上观看他们挥舞棍棒和木剑，气喘吁吁，闷哼和咒骂。木头敲击的喀啦声响彻校场，不时还传来挨揍时发出的号叫。教官迈着大步，在男孩群里走来走去，嘴里念念有词，表情严厉。“不行，”他不停念叨，“不行，不行，不行啊！”
“他们打得不太好。”巴哥特说。他漫不经心地搔搔耳背。
“没错，”蒙面男子长叹一声，表示同意。“他们得多花时间训练……艾德勒小姐考虑周到，我们需要人手防守领地。城里精锐的卫士都被你母亲大人带走，你姐姐又把剩下的全部带走，方圆几里格内可用的年轻人也都跟着她走了，许多人一去就不会回来。我们得找人代替他们的位置。”
巴哥特看着楼下汗流浃背的男孩。“他们谁都打不过我。”他记得自己上一次握剑，对手是个刚成年的男孩，只是用把木剑，他却把他打倒在地好多次。“你应该教我骑马，我去做一把长枪，这样我就可以当骑士了。”
“我想这……恐怕很难。”蒙面男子说，“巴哥特，骑马的时候，人和马的行动和思想必须完全一致才行。”
下方的场子里，教官正在高喊：“你们打起来活像呆头鹅，他啄一下，你啄回去，要挡啊！把攻击挡下来！打架像鹅怎么成？这是真剑的话，啄一下你的手就没啦！”旁边一个男孩忍不住笑出声，老骑士立刻转身面对他。“你觉得好笑？啊？你到底懂不懂礼貌？你瞧瞧你，打起来像刺猬……”
“骑士不会骑马，怎么能叫骑士呢？”
“就算不会骑马，那也是骑士，”蒙面男子啧了一声。“你要学着抛开这些杂念，它们只会扰乱你的心的。”
说到了杂念，倒是提醒了他。“我昨晚看见了父亲和那个小女孩，就是我朋友妹妹的那个小女孩。他们进了艾德勒大人的卧房，我悄悄跟在他们后面一起走。她一个人出来的时候，我和她说了话。她很难过。”
“为什么难过？”蒙面男子拿着匕首刮指甲。
“我记得……好像是和身体难受有关的事，”这个事令他很不舒服，比她哥哥的死更甚。“后来阿茉不肯说话了。”
巴哥特看得出，师傅有些心不在焉，他眨了眨眼。“她不肯怎样？”
“不肯跟我说话了。我后来要带她去问问父亲，看看父亲是这么说的。起初她不明白我在说什么，我只好叫她跟着我走，最后走到楼梯边，但她却死活不肯上去。她就站在楼梯口，说着‘阿特’，好像她怕黑，可我有点蜡烛啊。我好生气，差点就想敲她的头。
“很好。不能随便打小女孩的。”
“她死活不肯听我说的，还把我推开，自己走掉了。”巴哥特解释。
“你为什么想上去？”
“我跟你说了啊，去找父亲嘛。”
蒙面男子扯扯脸上的黑布，他很少会这么做。“巴哥特，好孩子，总有一天你会明白的，但不是现在。你现在应该和你的父亲、母亲，以及兄弟姐妹们坐在一起团聚……但愿诸神保佑，那是很多年以后的事。你父亲现下人在屋檐下，你找到他也没用的。”
