李千户等人转道西南，日行百十多里，极疾速向滁州进军，另有传信兵已向金陵及江浦方面传信。柏英、嵇飞已死，只剩佟旷、施开二人，孤掌难鸣，再也不敢多惹事端，李千户又把蓬二、单青升作千户，直到这时，才牢牢控制住军权，也相当于卓群控制了军权。
那单青本是总旗，还有本事，升作千户，五人反对。反观那蓬二，虽然其身份只有卓群一人知道，但只因下巴豆粉立功，便升为千户，底下人还是颇有微词的。不过卓群执意升他为千户，众人也无可奈何。
路上得空，卓群问醉逍遥：“你和那个刀客后来怎样了？”
醉逍遥淡淡道：“没什么，一直与他大战，直到天明为止。”
“那你们谁赢了？”
“平手。”
卓群叹口气道：“逍遥兄，你就不能再讲得详细些？”
醉逍遥道：“那日，麻衣刀客与我打斗，各显本领，他刀法精妙凌厉，我长剑飘忽诡异，一时难以分出胜负。后来我使出轻功，想要以身法取胜，不想他却与我想到了一处，由是放开脚力，四处飞凌打斗。很久没有遇到此等对手，我越打越是兴奋，不断发力，用上上乘武功，一心想要将其打败，反观对方亦是如此。如此斗智斗勇，大耗体力，及到天明，他的内力几乎消耗殆尽，而我修炼道家功法，尚有一丝气息绵延悠长。他知道如此下去，自己必败无疑，于是徐晃一刀，使出了他的必杀技，鬼藏天刀！”
卓群大是惊讶，“必杀技？鬼藏天刀？这是怎样的功夫，说来听听？”
此时不仅卓群，李千户、徐子甫、桓魏等人都围了上来，听醉逍遥讲与那刀客打斗之事。
醉逍遥道：“凡练武之人，到达一定境界之后，都会刻苦修炼一手必杀技，必要之时，用以取敌性命。”
卓群点点头，“好像听到有人这样说过。”卓群想起后世的电影《英雄》里面，无名便练得一杀招，十步之内，取敌性命，万无一失。
醉逍遥接着道：“那刀客的必杀技，名叫鬼藏天刀，这是他自己取的名字，事后相知。顾名思义，鬼藏天刀，一经使出，漫天刀影，尽是虚招，亦是实招，令人防不胜防。我凭借剑长之强，护身后退躲避。待到最后，那刀客身影一闪，飘忽若鬼魅，越到我身后，以背将我掩住，反手回刀，直刺我胸前太乙大穴。”
“那后来怎样？”李千户一急，脱口问道。
醉逍遥道：“他若早用这招鬼藏天刀，我确实无法躲闪。然此时，他内力比我消耗严重，虽刀法纯熟却力道稍差，我身体尚能保持随意控制，由是长剑换手，待身体刚被刺到之时，紧忙横移，这一剑虽然刺得很深，却没中要害。他急于刺我，手臂中剑，长刀脱手，再也无法握刀。我身受重伤，无力再战，却不致命。”
卓群道：“所以，你二人看似平手，却是逍遥兄胜了。”
李千户道：“这话怎讲？”
卓群道：“我说逍遥兄胜，原因有三：其一，那刀客内力几乎耗尽，方才使出杀手招，可见内力方面，却是逍遥兄胜了。其二，那刀客杀招已出，却没能至逍遥兄于死地，这又是逍遥兄胜了。其三，那刀客杀招已出，而逍遥兄却没用，可见，还还是逍遥兄胜了。”
醉逍遥摇摇头，道：“不然，高手过招，只讲胜负。我虽多方占得优势，却没能将其打败，便不能说是获胜。而且我重伤，起码需要恢复月余，而那刀客只手臂被伤，只五七天便无大碍。”
对于武道一事，卓群不是很懂。醉逍遥说得谦逊，但卓群始终以为，是他胜了。
胜负之事先阁下不说，卓群问道：“那个刀客既然告诉你他的杀手招，可曾说过是谁叫他来杀我？”
醉逍遥道：“那个刀客虽是想要杀你，却也光明磊落，为人谋而忠于事，怎会说出他背后指使之人。”
卓群道：“也对。”
李千户道：“卓老弟，在南京城中，你是不是得罪了谁？”
卓群思前想后，说：“没有啊。我在南京时间不长，并没有认识多少人。除了帮你破获那起刺杀案，再也没做过什么事。”
李千户道：“那刀客会不会是这些刺客的余孽，特意前来报仇？”
卓群摇摇头，道：“应该不是，麻衣刀客与那些刺客若是同伙，其阴谋一早便会得逞了，我也不用跟着你来当这个副千户了。”
李千户点点头，道：“说的也是。不过这也不是，那也不是，那定是你在金陵欠下风流债惹得，哈哈哈。”
知道李千户在开玩笑，卓群不以为然，不过看到他又恢复以往爽朗笑容，卓群心中还是颇感安慰。
滁州位于金陵东北，依山而建，城高池深，易守难攻，与金陵相距不过百十余里。自滁州出兵，若是步军，一日便可到达金陵，若是骑兵，则只需几个时辰。对于金陵城防来说，滁州是其东北方的门户。想要自北南下渡江取金陵，如果得以攻下滁州，金陵东北门户大开，以此为据点，可以源源不断向金陵输送兵力。相反，若是滁州不下，其便如一颗钉子定死在敌后，无论是谁渡江强攻金陵，须得防备这只钉子时刻来袭。
滁州对于金陵的重要性不言而喻，两百年前朱元璋先下滁州，再取金陵，今日闯王高迎祥计划同样如此。攻打江浦，不过是虚晃一枪，而后疾速撤军，意在滁州。而且高迎祥还召集其他各路反王，妄想一鼓作气，拿下滁州。李屠五人，便是给闯将李自成传令的信兵，不想被卓群截下。
李千户率军日行百十多里，终于第三日辰时到达滁州。先前信使早已到达滁州，李千户立在城前，说明来意。城上守将问可有官印，李千户拿出官印于任命文书，守将派人取来官印文书验过真假，方才去通知滁州守将查俊良。
众人趁此时机，大致观摩一下滁州城防。滁州城墙高十二丈，宽厚结实，其后隐隐可见巍巍青山，城右不远处有条河，自西北流向东南，水流湍急，有知道的，告诉众人，这条河叫沙河。自沙河引出一条水道，绕到滁州城前，作为护城河。
城边有大水，卓群忽然想到王贲水淹大梁、关云长水淹七军，皆是以水取胜的经典战例，转身向李千户问道：“这沙河水流湍急，若是敌人掘开河口，水淹滁州，该怎么办？”
李千户道：“滁州地势较高，沙河水过不来。”
卓群仔细看看地势，这才放下心来。
众人等了许久，也不见滁州守将查俊良。李千户催促两次，守城官兵只道正在通知查大人。又过了一个时辰，滁州大门敞开，一簇人马拥着一员大将出现。
那员大将一身银盔银甲，中等身材，脸上丝毫不见一般武将的杀气，反而一副儒雅之相，正是滁州守将查俊良。卓群见了，不免有些轻视之心，后来想到李千户讲那洪承畴、卢象升也是如此书生模样，由是不敢大意，静观其言行。
只见那查俊良昂首挺胸，大声道：“哪个是金陵新募民兵千户李士应？”
李千户下马，单膝跪倒行礼，道：“下官千户李士应，见过查大人。”
查俊良道：“你来信，说‘闯贼自江浦退军，召集各路反王，意在图谋滁州’可有凭证？”
李千户叫来卓群。卓群将得知闯贼图谋进军滁州的过程娓娓道来，只是改掉了其中凭玉戒之力吸取李屠记忆力换成擒得李屠，严刑拷打逼问出结果来。
查俊良听了，思索片刻说道：“你说之事，太过突兀，我已此处派出斥候，搜查闯贼行踪，又写信南京兵部尚书陈大人，确认你等身份。因为事情干系重大，不容有失，今日你等先于城外扎营，待一切事情明朗，我再放你等入城。”说完，率军退入城中，只留下卓群等人面面相觑。
