朔方刺史部治所朔方郡城外大营，将领神气十足，兵卒精神抖擞，马匹膘肥体壮，粮草满载未动，旌旗焕然一新。
一名夷族打扮的兵卒在辕门外下马，缓缓而行，举止自若，用余光扫视列队两旁的长刀兵。
这队长刀兵乃卢芳护卫，宛若仪仗一般，高大威风却血性不足，夷族兵卒眼中闪过一丝失望。
进入帅帐，但见帐内布置得富丽堂皇，夷族兵卒脸上露出不易察觉的忧虑。
端坐于帅座的卢芳见来使竟是一兵卒，且无副使、随从，甚是不悦，却不好发作，便礼节性请来使入座。
「卢将军，我大胡单于亲率骑兵十万已进入五原郡，休整三日便前往西河郡增山，按约定两军在此会合南下左冯翊。」
夷族兵卒所说单于便是栾提舆，新莽天凤五年，匈奴乌累若鞮单于死，其弟栾提舆继立，称作呼都而尸道皋若鞮单于。
栾提舆即位后欲将“兄终弟及”制更改为“父子世袭”制，权衡再三，最终还是奉行呼韩邪单遗训传敕封幼弟、王昭君所生之右谷蠡王伊屠知牙斯为左贤王、继承者。
左地贵人乃伊屠知牙斯领地，有五万精锐骑兵，制衡单于。
且说卢芳忿然作色，夷族竟敢如此怠慢自己，故而未理会夷族兵卒所说，而是自说自话：「我帐外护卫威武雄壮否？」
夷族兵卒笑道：「仿佛一排大树甚是整齐。」忽觉失言，接前话言道：「军容整齐，屹立不倒。」
卢芳怒气稍缓：「单于若助我夺得左冯翊，我便将朔方、五原两郡奉送，以感出兵相助之恩。」
「将军乃我大胡兄弟，理当相助，不知我大军所需粮草、军饷是否准备停当？」夷族兵卒言语缓慢。
「数日前粮草便征集齐备，现屯于增山，军饷将随我大军一并到达。」卢芳大笑，却似乎底气不足。
卢芳细细打量夷族兵卒，隐隐预感其非比寻常之人，有着贵族气息，且眼光犀利，怕是乔装而来，故而不敢怠慢。
「助将军左冯翊，便以两郡赠送我大胡，可谓兄弟情深。此外，美女、盐铁、弓弩等是否也已备齐？」夷族兵卒绵里藏针，步步紧逼。
卢芳手心冒汗，却强装镇静笑道：「正在竭尽全力筹备。」
夷族兵卒不再言语，却双眼直视卢芳。
无论割据是大是小，那怕坐拥一小城亦可称作此城主公，况且卢芳领朔方四郡亦算作不大不小诸侯，一个小小兵卒敢如此与一方割据说话，还好帐中此刻并无他人，否则卢芳得窘迫钻地缝。
“若失去北方匈奴支持，我岂能有今天割据一方。若是我朔方军民如此，我必将其碎尸万段，兵卒、百姓皆蝼蚁一般，可这崽子是匈奴使者，即便是乞丐亦不可怠慢，小不忍则乱大谋。”如此思绪在卢芳头脑片刻闪过。
「我向来信守承诺，盟约所立，一物一钱亦不敢违背。」卢芳说罢遂闭眼，然后缓缓睁眼看向夷族兵卒。
又是沉默，片刻后，夷族兵卒言道：「若将军为我大胡送上一物，则盐铁等物皆不再要，两郡亦还是归将军。」
莫大好事来得如此突然，卢芳如释重负，随即又忧心忡忡，想问不敢问，生怕更难、更苦之事降临，若是单于要自己项上头颅该当如何。
夷族兵卒又陷入沉默，似在一步一步折磨卢芳。
「阁下请讲。」卢芳尊称其道，迟早要说开，与其漫漫等待，不若点破窗户。
「三十万副马镫。」夷族兵卒斩钉截铁言道。
卢芳又慌又喜，慌的是马镫此物乃新出之物，匈奴单于如何得知？且开口便是三十万副，此物即便朔方骑兵也是少数精锐配备，如何筹齐三十万副；喜的是匈奴不要城池，不要女子、物产，这可是意外大喜。
「马镫面世不久，汉军骑兵亦是少数配备，恐一时难以为单于备下三十万副马镫。」卢芳不敢得罪匈奴，却又力不从心。
自古骑兵作战，上得马背后以双腿夹战马，劈斩刺杀、射箭放矢甚是不便。尤其拉弓搭弩之时需停留。
自小长安一战，一位白衣将军率铁骑救得绿林军后，奇物马镫便在军中流传开来；昆阳一战，新朝四十余万精锐覆灭，马镫更是传遍九州，未曾料远在塞外的匈奴亦知马镫，且如此重视，宁可不要城池、盐铁、美女等。
当初借兵，单于应诺将亲领骑兵十万助战，卢芳当时可谓是感激涕零。
无利不起早，看来匈奴是来探视马镫是否真如传闻所说大幅增强骑兵战力。
“这位单于让人敬佩，此举可谓是大冒险，若碰到马镫配备齐整的大军，一旦交战，后果不堪设想。”卢芳如是想。
夷族兵卒见卢芳面露难色，遂道：「将军如此为难，便不强求。」
听话听音，此意莫非是要退兵，卢芳急忙道：「即便倾尽朔方全力亦在所不辞。」
卢芳越是信誓旦旦，便越显得其底气不足，夷族兵卒宽慰笑道：「既然将军如此诚意，我大胡亦不难为将军，二十万副马镫可否征集齐备？」
一下少要十万副，卢芳大喜：「当竭钱财于天下州郡购得五万，尽人力在朔方各城打造五万，遣将士入三辅之地夺取五万，再有五万？」卢芳故作长思焦急模样，随即闭眼道：「剩下五万便从军中收取？却亦不够！」
夷族兵卒不言不语，待卢芳装不下去，方才笑道：「将军如此大义，使人动容，将军乃我大胡兄弟，岂能从兄弟战马取马镫。」说至此不再有下文。
此言何意？开头不收尾，着实急人，又不敢多问，卢芳眼中充满期望与火急。
夷族兵卒假装为难，缓缓道：「兄弟诚意感天动地，依将军所言筹备十五万马镫即可，不过得将军速速办妥，并遣精兵护送大胡。」
卢芳喜出望外：「就此说定，绝不食言。」短短话语之间三十万减至十五万，真乃好兄弟，卢芳感激不尽，对自己才智亦是瞬间信心膨胀。
夷族兵卒既喜亦忧，单于此次遣自己拜会卢芳便是将盟约所定之物变更为十五万副马镫，任务已完成故而喜。
此次是首次会卢芳，以前皆是从密使所报了解此人。今日一见，此人品行、智略、胸襟难以自守一方，兵马实力让亦人堪忧。
两人就别的事亦做了商议，完毕后夷族兵卒告辞返匈奴大营而去。
此战之前，朔方便已安排妥当：
出兵五万南下，主帅卢芳，军师随昱，副将闵堪，先锋贾览。
各郡人事：朔方郡郡守田飒，五原郡郡守李兴，上郡郡守石鲔，西河郡郡守桥扈。闵林、随宪二人留守府衙。
