话说，月黑风高，时值酷暑却吹来阵阵阴风。
蝉息鸟归，花睡鱼眠，草丛里偶尔传来虫鸣，数名亲兵卫各司其职。
池园灯暗暗，院内静悄悄。
汉中王静坐竹林活石，低头观荷池，似心事重重，不知过了几多时辰，只见其扶在石上不知不觉睡了过去。
“汉中王！汉中王……”空洞而又遥远的重音传来，好似有无数人。
“何人？”汉中王惊醒，缓了缓神然后四下望着，并无一人。
“来人！来人！”汉中王心里一惊，飞骑卫不知了去向，灯笼也灭了。
月明星稀，借着月光看去，方才飞骑卫站立之处只有散落在地的铠甲兵器，却不见一人；亮着的红灯笼亦变成了熄灭的白灯笼。
“汉中王！汉中王！”声音由远及近。
汉中王只觉眩晕，眼睛火烧一般疼痛，好似坐在云端飞行，耳边大风呼啸。
一切恢复平静，睁开双眼，周围白茫茫一片。
酷暑下雪？汉中王冒出一个念头。
坐下软绵绵，遂低头看去，不看则已，一看惊出一身冷汗。
竟然真是坐在云端，透过云层俯视，山河尽收眼中。
千军万马奔腾而过，乃是出龙池秘境的汉中军三万兵马，已进入秦晋盆地两山之间。
汉中王居高临下看的清楚，漫山遍野盗贼土匪磨刀霍霍，虎视眈眈，大纛旗赫然写着‘赵’字，赵国？赵家？不是早已被秦国灭国，历经秦汉两百余年，怎会复生，细看，竟是披着人皮的骷髅军，面容僵硬，眼里无光，张牙舞爪，不知是和善大笑，还是吃人不吐骨。
突然，赤云遮天、马毛蔽日、骷髅龙子龙孙盖地。
汉中军齐刷刷跪拜，仰望天空，朝着汉中王抱拳施礼，并同声喊道：“禀报汉中王，‘天’意难违，我等归‘地’，两千载后再相逢。”
晴天霹雳，狂风暴雨，汉中军瞬间灰飞烟灭，骷髅军换上了汉中军皮囊，举起汉中军大纛旗帜，化身汉中军。
汉中王从云端坠落，忽闻铁链响，一瞬间见到阴兵借道，押解着汉中军三万亡灵。
“汉中王，汉中王。”再次听到了呼唤，不过这次很柔，不再有重音。
“孝孙！孝孙！”
汉中王睁开眼睛，只见依兮与妘洛一前一后站在自己跟前。
“为何睡在此处？”孝孙问到。
汉中王还有些迷糊，朦胧中看去，竹林、荷花池、活石，乃是身在池园。
曙光射出，天色渐亮。
汉中王急忙站了起来，急火火问道：“汉中军是否有消息？”
“这又过去了近十日，随军飞骑翼不见一人归来送信，御军台遣出的十余斥候也是杳无音讯。”妘洛心绪不宁：“这两日我心里慌慌，总觉有事即将发生。”
日夜相处，汉中王已知晓妘洛心感超乎寻常，听闻如此一说，更加忐忑不安，来回踱步，犹豫再三。
良久后坦言那日贾复小队刚刚出发，妘洛在途中标明井陉山并单独告知自己，汉中王仔细观之并牢记于心。
适逢阴丽华等人来河北，妘洛前去相见，汉中王趁机离开，快马加鞭赶上贾复一行，下令改变汉中军行军路线。
妘洛嗔怒：“孝孙为何擅自做主？”
“公子听我说完。”汉中王紧接着说出了梦中情景，连日来闭上眼睛就是此梦。
“这几日我亦是心里不安。”妘洛语气沉重：“令汉中军出龙池秘境或许是我之失策，天下纷争，割据林立，形势错综，万里行军，自古未曾有之，无论走何路线皆是走在刀山火海，凶多吉少。”
汉中王伏地而拜：“末将请辞槃凰阁阁员，并御军台阁台、主座等职衔。”
“孝孙这是为何？”妘洛上前相扶，依兮连忙搭手。
“孝孙先回屋好好睡上一觉，你看你憔悴的样子，我与若君守在榻旁，你安心歇息别多想，明日御军台议事再做商议，就这么定了。”
却说，一日无事，妘洛、依兮坐在旁边，汉中王还真没在做梦，睡了整整一天，入夜之后妘洛吩咐亲兵卫在屋外好生守护，然后同依兮回到了自己屋子。
翌日，御军台议事，却不见汉中王身影，遂遣人去请，来人带回一块布片，乃是汉中王手书。
书中言明其令汉中军改变路线之事，并请辞一切职衔，而今有要事外出，时日不定，或许三两月，或许半载，归来时会向御军台阐述始末，若是来年夏至不归则再无归日，届时有人会向御军台上交书信言明此行原委。
代幽州阁台彭宠行使其御军台阁台之职权的吴汉冷笑：“畏罪潜逃，如此大罪想一走了之。”
且说吴汉所部一旦破城必然纵兵掠夺，以此鼓舞士气，因而其部破坏力极强，攻城时也很有战斗力，善攻却不善守，攻城强悍却对阵屡败。
吴汉在敌军眼里堪称暴虐，然则却对主人言听计从。
刘秀甚是偏爱攻城不要命、性子直来直去的吴汉。
烈马脱缰总归不是事儿，槃凰阁太阁刘秀一味唱红脸，御军台汉中王刘嘉就只得唱黑脸。
兵马逐渐壮大、粮饷日渐匮乏，故而以敌城之资养己之兵、以战养战成为战时最有效养兵之策。
汉中王知晓此理，烈马虽好，没了草料难以驾驭，脱了缰绳易失控。
故而这边好言安抚，默许其‘自给自足’；那边严加管教，防患其‘杀掠成瘾’。
刘秀纵容鼓励之，刘嘉制约告诫之。
世人皆喜红脸，憎恶黑脸，吴汉亦不例外，因而愈来愈忠心刘秀，而与刘嘉却是越来越不交心。
平日里汉中王惩戒自己，今日终于是逮到个机会岂能放过。
吴汉一言使得帷帐中突然寂静下来，气氛凝重。
妘洛扫视一了圈，遂道：“汉中王信中已是说明，关东局势日益错综，割据纷争，汉中王发现更有利于行军之路线，而此时贾复等人已出城，因而未及报于御军台，单骑追出两百余里方才赶上，何来大罪之有？再者汉中王言明有要事外出，一载之内归来又何来畏罪潜逃？”
吴汉道：“信中言其来年夏至不归则再无归日，岂不是为自己缓刑？诸位将军忙于征战，真到那时还有谁记得有刘孝孙此人？他就可以从此逍遥法外。”
“逍遥法外？”妘洛怒道：“破城之后掠夺百姓，杀戮黎民，侮辱民女……”
一旁冷眼旁观的刘秀见形势不妙，立即打断，并斥责吴汉道：“子颜此言差矣，汉中王乃磊落之人，岂会畏罪潜逃？非常之时，汉中王可定夺御军台事务乃是御军台赋予权力，这也不算罪过，战时临机或许有所不周。”随即话锋一转：“如今我军发展迅速，文武日多，城池增加，战线又长，汉中王一言决策之权似有失偏颇，公子与诸位阁台以为如何应对？”
“一言堂本就违背御军台初衷，赞成废除一言决策权！”吴汉首先表态。
刘秀见众人尚未表态，或是犹豫不决，遂亦表态：“如今我军日渐壮大，而事必躬亲、一言定策却是不合时宜，我也赞成！”
冀州阁台、真定王刘杨委托其外甥耿纯代理其阁台之职，这时只见耿纯附和道：“理当如此，赞成！”
冯异、岑彭见状，亦表示赞成。
邓禹、来歙同贾复前去调集汉中军，因而此次御军台议事不算在内。
刘嘉乃当事人，且不在场，因而亦排除在外。
御军台多数赞成，故而废除御军台主座、汉中王一言定策专权之决议通过。
御军台规定多数赞成即通过，妘洛遂一言不发离开了御军台帷帐。
却说，左冯翊本已被隗嚣占领全境，奈何绿林军势大，且更始帝定都长安，虽是未坐稳天下，却也算是得到天下义军名义上认可。
凉州与三辅之地其中之左冯翊本就首尾难顾，隗嚣故而做了个顺水人情，割让出左冯翊大部土地给了更始朝廷，其中就有三辅北门金锁关。
汉中军行至子午岭，金锁关成为必经关隘。
贾复令全军依水扎营，邓禹遥望高山峻岭：“此关若是在隗嚣手里或许是畅通无阻，如今归了刘玄那可就不好说了。”
贾复道：“等飞骑卫消息传来再定。”
约莫过了大半晌，探路飞骑卫来报前方不见一兵一卒，关隘之上不见旗帜，亦无守军，异常寂静。
“怪哉！”贾复听闻所报心里甚是不踏实，沿途无兵马，关隘无守军，如此这般反而让人生畏，并非是顾及个人安危，而是三万将士性命握在主将手里。
此外粮草告急又无处购粮，每日定量供应，即便安然过得金锁关，紧接着还有大河，再过去就是人烟稀少之地。
一步踏错则全军危矣。
