洛阳城东偏南的小市，夜晚同样是万家灯火，流光溢彩。一家家客栈饭庄红灯高挑，百姓小贩熙熙攘攘。集市之中有一个客栈，临街二层门脸，院落宽阔，前厅饭店，后院住宿，连廊相同，十分大气。前厅的一、二层通透的大厅里，坐满了人，关中口音，原来是潼关的举子包下了店房。此刻他们聚在前厅，分几家围着饭桌正议论着白天比武的事情。
其中的一桌是出现在李辰比赛台下的一伙人，几个孩子把老者围在中间，老者边吃便问着：“姬沫，你说说看，你对京城选手印象如何。”姬沫就是白天挎金剑表情自负的少年，不到二十，他说道：“族老伯伯，白天您说的对，我一开始的确有些轻视京城剑手了，等全部看完，确实发现，这些选手都是身怀绝技。只是今天不是生死战，并没有全部暴露出来。此外，我感觉有许多武功，和我们心意拳有相似之处，不知道为什么，还是我的感觉有些错了。”
族老是一个族的三老之一，类似乡里的三老，掌管族内教化、纠纷事宜，只是岁数没有乡老大，此次族长事忙，他代理领着族内的出线子弟和里几个比较优秀的后辈到京城参赛和观摩。只听他继续说道：“你这话说对了。中原的许多武功都是源头相近的。我们姬家的象形武功是由鬼谷子先师创立的。相传鬼谷先生神通广大，社会纵横、自然地理、宇宙天地，无所不窥，无所不通，弟子门人无数，堪称万圣先师。他传道云蒙山中时候，仿诸猿鹏鹰狮、鹤蛇虎熊等栖息、猎食、争斗、求生之法，取其精华练成绝世神功，起名象形。我们先祖甘茂是他的弟子之一，此法经他演绎融合天地四方，发展成为象形六合功法，后成为我们姬家的祖传武功，我们山西就是其中的一脉。”
族老说的祖先甘茂，母姬姓，父甘氏，名茂，从鬼谷先生学艺下山后，经同门师兄张仪引荐，到秦过做武将，立有大功。后遭向寿、公孙奭等谗毁，转投齐国任上卿，卒于魏国。他的子嗣一部分到由齐国分散到东南，其中在三国时代，有个东吴名将甘宁就是他的后裔。另一部分留在秦国，改为母姓，隐居山西黄河风陵渡口东北一带，并以六合象形功法闻名乡里。到了现在这代，家族的老族长姬歁，天赋异禀，到晚年武功深不可测，终南论剑，江湖榜名列汾河大剑，现族长姬胤他的儿子，江湖排名吕梁大侠，刚才说话的族老也是个侯侠。
“那是不是鬼谷子还有别的弟子也传了象形功法呢？”“对，此法传给司徒玄空白吉，白吉领悟，后演变成为通臂拳，并且进而创出白猿剑法，他本人也被称为白猿公。后来他传此剑法给赵处女，赵氏又创出月女剑法以及合璧剑法。同时，鬼谷先生把象形功法还传给了另一个弟子孙膑，孙膑传承附会五行，后演变为五行通臂拳。可见一门功法传承至今，已经形成了四个武术派别。今天有个太学生好像使用的就是白猿剑法，五行通臂拳现在由华山西岳庙继承。是吧，陈知客？”这个姬族老说着说着，突然声音提高，对着旁边桌子的一群道士为首四十左右的人问到。
这个陈知客是西岳庙的八大执事之首，江湖榜上侯侠。西岳庙宇庞大，里边道士众多，职务分的很细。为首的是方丈，或称住持，即观主。此外监院居第二位，协助方丈理事。方丈、监院以下有客、寮、库、帐、经、典、堂、号等八大执事，分头负责八个方面的事务。执事下还有五主和十八头各司一职。其中客即客堂，又称知客，负责接待等外事工作，并协助监院总理事务。此次潼关选拔剑士，西岳庙也派弟子参加，有三名弟子晋级全国决赛。
西岳庙到今天也历经磨砺。最早汉武帝，集古代祭祀制度在华山脚下创建祭祀西岳神的集灵宫。东汉桓帝继续奉祀西岳神，并将神庙迁到了靠近长安通往洛阳大路的道边，以取方便。新庙宇坐北朝南，正对华山，建筑宏伟，尤其五凤楼建于高台上，高达十丈，登楼望华山，五峰历历在目。后历经中原五胡十六国战乱损坏，北魏文成帝即位三年正月重修，到寇天师改革北天师道，庙内弟子便多起来，也算北天师道的一支。
正如刚才姬族老所说，早年孙伯灵（孙膑原名）与鬼谷子学道，鬼谷先生曾把象形功法还传给他，他附会五行，后演变为五行通臂拳。孙膑晚年回到家乡齐州，他的后人继承此功法后，演变成孙膑拳，并秘不传外，无人得知。而在云梦山中，孙膑把五行通臂拳功法传给其他弟子，便有后人流传到了西岳华山。因华山西岳庙为道家之所，尹喜、列子等老子的十大玄元弟子，以及鬼谷子弟子的后人或再传弟子，许多流落或汇聚于此。因此华山武功上还有一些其他的功法，如五云、铁针等剑法，养吾、紫霞、推山、摩云手等功法，最终汇成华山武功，并以奇、险著称。之后历代大师在华山又新创功法，如玉女、朝阳等剑法，就是以华山中锋玉女峰、东峰朝阳峰来命名。相传玉女峰由华山隐士萧史和秦穆公女弄玉在此山笙箫和鸣、修身而得名。朝阳峰，顶有平台，居高临险，可观日出，故名朝阳台。华山中岳庙也是高手如云，除陈知客是江湖榜上侯侠外，现任方丈尹道广终南论剑为太白大侠，原方丈萧枘遇云台观西湖大剑焦旷真人点播，隐居少华山修炼，被推为渭河大剑。西岳大侠燕羽也加入西岳庙，任监院一职，他的阴阳教现在居住在西岳山底的集灵宫。在关中一带各个武林宗派只知道他们属于华山派的集灵宗，算中岳宗的分支，而到中原和三齐一带，江湖之中却只知道有个阴阳教，不知道集灵宫。燕羽的儿子燕涌现任集灵宫住持，江湖排名风陵侠。
陈知客听姬族老对他说话，便应到：“姬族老所言确实，我西岳庙华山宗历史渊源较长，历代高手云集，融合了不少武功，五行拳也是其中之一，不过此拳因融会了尹子、鬼谷子等不同的传承，也叫五行通臂拳、五行形意拳。和你们姬家的象形六合功法的确相似。”他环顾一下身边的弟子继续说：“同是象形形意，叫法不同而已，各有所长，你们看姬家的姬沫，和你们同龄，这次潼关选拔，夺得金剑，不仅说明他发挥发出色，也说明他平日练功刻苦，因此你们几个师兄弟必须更加刻苦，多向姬沫多学习。”姬族出线三人，还有堂姐和族弟。
四个银剑弟子马上起身，对师叔行礼应诺，同时向姬沫稽首说道：“我等已经在州赛中领略姬道兄剑法，以后请道兄多多指点。”姬沫也起身道：“各位道兄客气了，此次比武，我也是侥幸通关夺金，我们都是关中选手，过几天国赛在即，我们还要同舟共济，互相帮衬。”
这时另外一桌阴阳教的人，三个三代弟子起身，那个大师兄代表大伙说：“姬兄是我们同龄中的楷模，我等也向姬兄学习。”“楠兄过谦了，州赛的时候，多亏楠兄在最后一场承让，才令小弟略拣半分便宜，小弟理应多向南兄请教。”阴阳教虽然入了道教，服饰上道衣还有阴阳教的标识，称呼关系上与道教还没完全相像。因此认识的人都不称呼为道士。这个称呼楠兄的，是教内三代弟子的大师兄，叫楠杲，也是墨家的传人。
这时阴阳教的带队师叔起身说：“几位年轻人都不必客气，你们都是我们关中子弟的希望，如果今年国剑比试，能拿到金银铜剑，这比在州里的金剑不知强出多少倍。眼下最关键的是总结京城武士的长处和劣势，发挥我们西部武功的特点，尤其西岳庙、姬家、加上我们集灵宫，武功流派多少有些渊源，若能联合起来，组成华山联盟，逐鹿中原才能进入名剑之列。”
说话的人是西岳大侠燕羽的侄子燕湑，在教里任堂主，江湖榜上也进入侯侠。他说的话也有所指，终南论剑，使道家的终南宗、茅山宗，佛家的少林禅宗、京城佛教各宗、灵岩寺法性宗成为最大赢家，他们几乎垄断了五海剑客、五湖剑客、五昆仑侠、和五岳大侠的名号。其实剑客的名号都是推举的，大致对应了炼神化虚的第七八九重的功力，但因为剑客以上身份的人，相互之间都不进行比武，因此他们的功力大小很难说清楚。由于终南论剑的策划者是他们五家，所以游戏规则必定是对他们五家有利。即便是需要以武定号的侠客之间的争夺，也因为规则的倾向使得这五家瓜分了五大昆仑。因此天下各地对终南论剑的排名多有不服气者，同在关中的潼关一带和长安一带，竟然差别如此巨大，潼关武林自然不服。尤其明年论剑排到了嵩山，嵩山也是五大门派之一，偏袒行为必定难免，因此他们更想在武士击剑比武这个初始环节多占名额，以便在嵩山论剑中有更多的话语权。
“燕堂主说得有理，”陈知客接着说道：“这几天我们应该闭门静心，相互切磋，多给几个孩子指点，我们三人虽然同为侯侠，指点几个孩子足矣。只是关键的是，正如燕堂主所言，我们三宗要摒弃门派禁锢，互通长短，才能在短时间内达到最好效果。”姬族老说：“二位道友说的倒是没错，只是我家祖传功法重来没有外露，至于合并华山派事宜更是事关重大，不是我一个族老能决定的，我们族长和老族长很快就来，容我向他们禀报后再行商议。”
“什么事需要找我商量，我来了。”店门一开，门外进来一个重眉长须的关中大汉。
