四儿和桃花回来了。他俩是在这场大雪后第一个在清水河上留下深深脚印的人。四儿和桃花回来后，四花就哭得不行了。她大吵着，谷子爸不是杀死米香的人。他从不会杀人，他与米香家无冤无仇。他大骂李乡长是个没良心的狗，吃她家喝她家害她家。她大骂桃花是妖精，用你的“嘴”把男人换了回来，把谷子爸扣下了。
尽管四儿说村长是因多收了一年村上的承包费被扣下的，人家叫他把多收的退给咱门，就把他放了。桃花气得不让给四花解释，说他这是害人终害已。大家围在四儿家，要他俩把事说清楚。大家都对四儿把村长换去很愤怒。尽管桃花说村长有经济问题，大家还是不想听。
刘疯子说：“四儿，你到大牢蹲了半年，为啥桃花一去村长被抓了，你倒放了？”刘疯子说得脸红脖子粗，“李乡长呢？”
“他关进去了。是他杀死了米香。桃花说。”
大家被桃花说得目瞪口呆，越听越糊涂。都觉得这个女人的话不牢靠。孙木匠挤过来站在四儿眼前，用烟锅指着他的尖鼻子说：“你从头说。说清楚。”
四儿带着哭腔把事情的经过和公安的审讯详细地说了一遍，再加之桃花愤怒地骂着李乡长断断续续地补充，总算把事说圆了。这时，屋子里像冻住了一样，一只猫从人群中穿了出去，在雪地里和另一只打滚。
“要真的是这样，我的钱一分也没用，我去把人先赎回来。”刘疯子说。
“对，咱自己的钱，先把人弄回来过年。孙木匠说。”
四花擦着眼泪说：“桃花、四儿，我对不住你。”
“刘疯子，咱俩说走就走，这是咱望天的私事，就是有德多收咱十年也在咱望天。”
“我也去吧。”四花说。
“你去干啥？小年过了，再不能哭。”
大雪封了山，孙木匠他们到了长河天才有一点亮缝，他们看到自己住了几个月的新村镇，都成了一堆堆雪山。那几个门窗洞，像一个个哭瞎的眼睛，流尽了眼泪，还在那里掏着冤枉。
“咱进去看看吧，我有一袋煤还在里面。”
“刘疯子，你这小气鬼，你要惦记你再进去住吧。”
“我恨不得放火烧了它。你等等我，我要方便。”
孙木匠在外站着抽了一锅烟，看着这一堆堆雪，猛然听到了玻璃碎裂的声音。孙木匠笑着看见刘疯子在地上摔了一跤。
没有进城的车，只有往出山走了。刘疯子饿了，给孙木匠说：“你和学校徐老师认识，要点吃的吃了再走，到城里少说还要六七十里的地。”
“一百二十里，六十公里。”孙木匠给刘疯子说着，想了想也对，他俩走得太急，没准备干粮。
徐老师家的电视正演着秦腔《铡美案》，这是孙木匠熟悉的戏，他有时也会哼两声。徐老师把他俩迎进去，倒茶递烟极为热情，到底是当老师的人，就是和粗人不一样。
“你俩大雪封山的，还没有‘年’？”
“差一个人就‘年’了。”
“差一个人？”
“村长被公安扣下了。”孙木匠给徐老师说了实情。
徐老师说：“罪有应得，电视新闻里常播放党中央减免费税的事。”“没亲眼见根本不相信，从盘古开天地以来，哪有种地不缴纳税的，‘早朝’手里有减免也没听说全免。你说说咱望天人能相信。”
“过不了一半年，还要建合作医疗，一个人一年只交十元钱就能住医院看病。还要给孤寡老人和老弱病残者发救济，说白了就是发工资。”
“越说越没影子了。”刘疯子和孙木匠都笑了。
“你俩不信就等着。”徐老师说着从一本书里取来了一张照片，照片上‘是一大堆茅草，在茅草的几个黑洞里冒着烟，一直冒到红红的太阳里。“你这是啥把戏？”
“这就是你们曾经住过的新村镇。我也靠你们沾了光，就这张草里冒烟的照片想不到还获了个奖。”
孙木匠一下子看出来了，高兴地说：“嘿嘿，你看看，刘疯子，这不是我家的窗子，那一间不是你家的窗子。咱两家的烟冒得最大，冒得最浓。”
