你这个团长是怎么当的？把一个优秀的文工团员搞得如此模样，还不如一个撂地摊艺人！我说霍立，你给我听清楚了，无论在什么时代什么形势下，任何人都必须搞好主业各司其职，就像工人做工农民种地一样，演员的职责就是要演好戏！你是领导，可不要把文工团办成纠风团，一味地去纠缠一些鸡毛蒜皮的生活琐事，而忽略了每个人的优长，挫伤了大家的工作积极性啊！
頸局长话没明说，态度却再明朗不过了，霍团长自然深领其意。满天霞停职反省的事就此不了了之，像往常一样，她和其他人一起练功排戏一起参加演出，顾群的一个表态，使她又一次步入了应有的生活轨道。
也是在这时，曲红星走过曲折的心路历程，从自己的矛盾中、从母亲的束缚里挣脱出来，缓过心伤，他依然回到天霞身边。不需要任何解释，当天霞从香香手里拿到红星转来的纸条，看到“老地方见”这几个字时，热泪已不可抑制地涌出她的眼眶。
日暮将至，凉风送爽，晚霞映红了清凌凌的朗水河。河畔的公路边上，一行翠柳沐浴在霞光里，弯弯的枝条随风抖动，婀娜多姿。还是那段拐弯的公路，还是那棵茂盛的弯弯柳，还在这天施淡妆云镶金边的时辰，天霞和红星前后脚来到他们的“老地方”。一场足够沉重的挫折使两个年轻人老成了许多，没有以往的追逐嬉闹，没有想象中一吐为快的倾诉，所有的语言都凝聚在深情的眼眸里，四目相对之中便读尽了彼此的心声。几乎是在同一时刻，他们张开双臂，第一次紧紧地拥抱在一起，泪水在两张青春的脸上滚动，冰释了内心所有的块垒和委屈。天色近晚，人迹渐无，弯弯柳的枝条婆娑下垂，装扮出一份温馨和隐秘，朗水河水声汩汩，像情侣在喁喁私语，河对岸的庄稼地里，时不时传出旱蛤蟆的呱叫。
人这一生，宁结远仇，不宿近怨，宁可冲撞大人，不可得罪小人。满天霞倒霉就倒霉在她结怨于谈秋平这个抬头不见低头见的小人，因此，她的生活中便时常会出现一些意想不到的麻烦，而且很多是发生在演出中。她的唱腔常常与乐队脱离，不是快了就是慢了，每每这个时候，提弦的板胡手谈秋平总是眯缝着眼睛不管不顾地拉，似乎已进入忘我之境，丝毫不顾及她的表演。好在满天霞是个有丰富舞台经验和良好心理素质的演员，每一次她都努力迎合乐队，把失漏降低到最小。人们经常这样评说看戏的人。会看的看门道，不会看的看热闹。在朗水这个处地偏僻、缺乏艺术熏陶的地方，戏台子底下黑压压一大片人，真正懂戏的能有几个，大家兴冲冲赶来不都是为凑这份子热闹？所以，谈秋平板胡弦子上做的这点手脚并不能给满天霞造成太大的影响。于是，他动了更大的心思。
七一前夕，朗水县举办庆祝党的生日系列活动，其中有文工团的三场公演。公告贴出去后，犹如平静的湖面上投入一颗石子，这消息一层层向外扩散，四近的村庄都为之兴奋着、期盼着。然而，首场演出中满天霞就失场了。
那天正是逢集日，加之有戏看，方圆的老百姓扶老携幼，从四面八方蜂集县城，城东广场的戏楼子下面人山人海，摩肩擦背。中午一点钟，演出开始。
开场的梆子声起，四个日寇宪兵巡哨过场，李玉和手提号志灯健步走上。
手提红灯四下看……
上级派人到隆滩。
时间约好七点半，
等车就在这一班。
西皮散板落腔。鸣呜风声中，身穿红衣蓝裤、梳着独辫子的李铁梅迎风而上。
戏是观众熟悉的《红灯记》，演员是观众熟悉的县文工团员，台下呼应的也是大家熟悉的一如既往的喝彩声。尤其是由满天霞扮演的李铁梅，声情并茂，神采飞扬，吸引着观众席上男女老少的眼球，戏剧情节在台上台下自发的情绪互动中一环紧扣一环地推进。演到“前赴后继”一场，爹爹和奶奶为保护密电码牺牲了，鸠山图谋放长线钓大鱼放了李铁梅，铁梅回到家中，悲愤满腔。
提起敌寇心肺炸！
强忍仇恨咬碎牙。
贼鸠山千方百计逼取密电码，
将我奶奶、爹爹来枪杀！
咬住仇，咬住恨，
嚼碎仇恨强咽下，仇恨入心要发芽！
不低头，不后退，
不许泪水腮边挂，
流入心田开火花。
万丈怒火燃烧起，
要把黑地昏天来烧塌！
铁梅我，有准备；
不怕抓，不怕放，不怕皮鞭打，不怕监牢押！
粉身碎骨不交密电码，
线鸠山你等着吧
这就是我铁梅给你的好回答！
满天霞唱得字正腔圆，情绪饱满，特别是最后一句散板铿锵有力，抑扬跌宕，把一种革命后代刚烈勇敢、视死如归的品格表现得入木三分，惟妙惟肖。落板的“好回答”伴着扬眉摆头的动作，独辫子往胸前一甩，双手就势一抓，一个亮相。
正当演员演得投入、观众看得痴迷的时候，满天霞的辫子掉了。
这是朗水县文工团从来不曾出现过的失误，类似李铁梅、常宝、喜儿等角色的“辫子”，向来都是用红头绳一圈一圈紧紧地扎在扮演者的头发根上的，除非有人解开头绳，否则谁也不会担心在这上面出问题。
当满天霞发现自己的辫子只是拿在手里而没有“长”在头上的时候，禁不住心里一慌，但她即刻控制住了情绪，神态镇静地往下演。好在这场戏已近尾声，她剩下的戏份也不重，几分钟时间就闭幕换场。但无论如何，所有的人都看到了李铁梅的长辫子变成了披肩短发，这是一个无法遮掩的失误。
庆祝党的生日，这类演出更多体现的是一种政治意义。满天霞首演失场，团里非常重视，并因此进行了一场整顿，要求查找失误症结，追寻思想根源。
对于满天霞来说，这件事带给她的压力不啻尤金贵的告状信。台下十年功，台上一分钟，自己一个老演员，却偏偏犯了这样拙劣的错误，如何面对组织，面对朗水的观众，面对年复一年的努力，她宁可以往在舞台上不出彩，也不愿意出现现在的漏洞。无论是文工团大会小会的讨论，还是满天霞的自我反思，她都处在风口浪尖上。但在分析导致“掉辫子”事件的原因时，大家一致的结论是，有人随手抽动了满天霞打着活结的红头绳。差不多所有的人都心照不宣地怀疑上了谈秋平，并且把这种怀疑明明白白地写在脸上，尽管谁都看见他当时坐在乐队席上。
人生在世，谁都有过得不得劲的时候，当面锣对面鼓的挑衅并不是最可怕的，分明遭遇群体性的精神攻击，却找不到发泄的对手，那才是最难受的。此时的谈秋平就是这样，在他做了对满天霞落井下石这件损人并不利己的事情的同时，也承受了所有人愠而不怒却胜似愤怒的鞭挞，因此他与满天霞一样跌入了尴尬的处境，这场纷争没有带给他丝毫高于满天霞的优越感，最多也是两败俱伤。
如果说“掉辫子”事件使满天霞愧疚难当、寝食不安的话，更让她备受打击、痛彻心扉的是她的爱情又一次触礁。
最先做出反应的依然是文水秀，也许是受了文艺宣传这个生活环境的影响，作为家属，她有着与自己的身份不大相称的政治敏感，一次演出失场让她认定了满天霞耀眼的舞台形象背后潜藏着同样的失误危机。高处不胜寒啊！她不愿意自己的宝贝儿子娶这样一个媳妇。
在满天霞丝毫不知情也没有任何思想准备的情况下，在一个酷热难当的盛夏的午后，她远在墩墩梁的父母风尘仆仆、灰头汗脸地赶到了朗水县文工团。
满明儒夫妇是在接到文水秀挂号信的当天赶来的。知道女儿又是在谈对象上出了差错，两口子着急得嗓子眼冒火，恨不得飞到天霞身边去拦挡这件事。说实话，对于老实巴交的满明儒夫妻来说，尤金贵先前的那一场闹腾，使他们至今心有余悸，在给女儿找对象这件事上，他们压根儿就没指望非要高攀什么名门贵戚城市家庭，只求瞅个平平顺顺的人家本本分分的孩子，稳稳当当地结婚过日子。然而，事实让他们这个最基本的愿望也再三受挫。头一次是尤家想要女儿不从，这一次按信上说的却是曲家不要女儿强粘。这女子咋就这么不懂得自爱啊！
看到女儿的第一眼时，当妈的就声噎气短地哭开了，父亲由于情绪激动，脸憋得通红，尤来锁兄弟用碗碴子治害下的伤痕一经充血，如一条条蚯蚓般設红地扭曲在黝黑的双颊上。满天霞被这预料未及的一幕懵住了，怔怔地站在宿舍的脚地上，目光也失去了惯常的灵动，有几分笨拙地在父母亲的脸上来回游动，似在搜寻未知的答案。
当文水秀一脸冷漠地闪进门，撞入大家的眼帘时，满天霞一下子什么都明白了。她的脑子“嗡”的一声炸响，身子轻飘得有些晕晕乎乎，全然听不明白在场的人都说些什么，只看到每一张脸上都只有一爿硕大无朋的嘴巴，两片或厚或薄的嘴唇扭动着纠结着，几颗大牙时不时地往外呲，像在咬嚼自己。
被“掉辫子”事件围困多日的满天霞，又雪上加霜般遭遇这突然袭击，业已脆弱的心又一次被深深地刺伤。她木桩子一样杵在床前，两只胳膊自胸前交叉而过，紧紧地搂抱着自己的身体，似在抵御内心深处的孤独与无助。
啊——啊——
呲眉愣眼的满天霞几声呐喊，顺手抓起搁在床头木箱子盖上的小剪刀，捉住自己的头发一阵狂铰。
这一来发怔的是在场的其他人，待大家反应过来，地上已经扔下一绺一绺或长或短的头发。这把剪刀是曲红星送给天霞梳妆用的，不锈钢材料，剪柄用绿色塑料纸裹着，很精巧。平日里，天霞用它来修剪刘海，每次都对着小镜子一丝不苟地去做，今天却被自己亲手绞成了花鸨头。这几剪刀下去，也同时剪开了满天霞发泄的缺口，多日来的压抑和郁积在她不管不顾的哭喊和撕扯中得以暂时的释放。
这女子疯了——这恐怕是所有目击者的共同反应。
文水秀第一个撤离现场，小跑步回了前院自己的家。满明儒浑身发抖双唇打战，任兰兰瘫坐在地上急火攻心欲哭无泪。只有香香死命地抱住满天霞的胳膊，阻止她的双手继续揪扯自己的头发。
天霞姐——天霞姐——
她稚嫩的声音中充满惊恐和祈求，让人心生怜惜。
香香的声音扯开盛夏的闷热，撞响文工团大院的角角落落。团里的同事前后脚赶来，每张脸上都写满了诧异和疑惑。团长霍立也来了，看到如此场面，他当机立断安排往医院送人。听到团长的指令，团里的姑娘小伙子一个个手脚麻利，火速拉来铁皮架子车，一时间，送人的，抱铺盖的，拿洗脸盆子喝水杯子的，脚跟脚走出大门。前后也就半个钟头的工夫，满天霞便被安顿到朗水县医院住院部的内科病房里，并挂上了安神养心的液体吊瓶。
有家属在，其他人都回单位去，不要在这里大呼小叫制造影响。
霍立的话和他的脸色一样严肃，说完后先自走了，属下也一个个识趣地离开。
几个与天霞要好的姐妹边出门边扭头往里看，眉目中满是爱怜和不舍。只有香香仿佛仍未走出方才的惊慌，一脸的迷惘和无措，没听见团长说啥似的，守在满天霞身边一动未动。
闹嚷嚷的病房一下子清静得有几分死寂，听得见液体通过滴管的声音。也许是折腾累了，此时的满天霞平静地躺在病床上，头侧向一旁，闭着双眼，不知是睡是醒。惊魂未定的香香依然神情紧张地守着她。
看见女儿安定下来，满明儒夫妇相携着出去了。长途奔波后又遇上这措手不及的变故，两口子的身心几近崩溃，整整一天水米没沾牙，不挣扎着吃点东西身体怎么扛得住，又如何对付得了这个烂摊子，女儿这一病还不知道啥时候是个好呢？
听见父母亲走了，天霞睁开眼睛，迅速从衣兜里掏出一个湖蓝色塑料钱夹，在夹层中取出一张照片递给香香。
替我保管好。千万不要让我爸我妈看见！
她的语气很肯定。
香香一眼认出是曲红星的照片，还是张二寸带彩的。那小子不知穿着谁的军装，在草绿色衣服和鲜红的领章帽徽的映衬下，更显得英俊威武。
这下该着香香糊涂了，她眨巴眨巴眼睛，脱口而出。
天霞姐，你没有疯啊？天霞姐没疯！天霞姐没疯哦！
女孩幼小的心里转不过这么大的弯子，仿佛一件宝贝失而复得，她兴奋得喁喁自语，禁不住喜极而泣。
满天霞这一病，整个朗水县城的人都风传她发过疯，神经错乱了。和之前相比，在追捧她的人渐少的同时，也没人上纲上线地追究她诸如“掉辫子”等的问题了，也就是说，她整个儿地淡出人们的视线。她个人也乐得清静，凡事三缄其口，用不着再费任何口舌做任何解释，该演出时演出，该休息时休息，一切听凭团里的安排。
唯有香香坚信她一切正常，和以往一样与她形影相随，并自觉而忠诚地保守着属于她们两个人的秘密。有意无意地，她俩开始回避其他的人，工作之余，经常结伴而出，爬朗水山，淌朗水河，将无拘无束的笑声留给蓝天碧水，在大自然的怀抱里放松身心，放飞梦想。她们无一例外地谈到爱情婚姻，谈到曲红星。每每这个时候，天霞总要拿出红星的照片左右端详，一抹甜蜜而又娇羞的红晕便会飞上她的双颊，青春的面庞因此而更添几分妩媚与活力。
那段时间里天霞没有见过曲红星，却无时无刻不想着他。在她看来，红星不过是迫于家庭压力而暂作迂回，她们的感情经受了这么多挫折和历练，已经是炉火纯青坚若磐石了。她只想着过上一阵子，等眼前的是是非非平息一些，便与心爱的男人携手走进婚姻的殿堂。然而，痴情的姑娘怎么会知道，在她与香香离群索居忘情于山水的日子里，曲红星的生活发生了怎样的变化？
最先将曲红星的婚讯告诉香香的是谈秋平。
那天早功结束，香香去水房打洗脸水，谈秋平讪着脸趁过来套近乎。
哟嗬，哪来的这位面生女子啊！我说香香妹子，这一阵子在哪逛跶，咋连个照面都打不上？
他笑模笑样的，说话的口气像戏剧道白。
七月初一曲红星结婚，托我请客哩，这就算请到你了哦。
你说谁？再说一遍！
香香怀疑自己听错了。
曲红星，电影院那个小白脸啊，呵呵呵呵……
谈秋平说完，迈着八字步回了前排的男生宿舍，暧昧的笑声让人心生厌恶。
香香不相信自己的耳朵，因为在她的意念中，曲红星的结婚对象应该是也只能是满天霞。肯定是这个瞎熊又在日白溜谎恶心人。虽然这样想，心里到底疑疑惑惑的不实落，整个上午少言寡语，天霞问她是不是哪里不舒服，她搪塞说前一天毛李子吃得多了，胃难受。好不容易挨到中午休息，香香托词上街买胃药，顶着红亮亮的日头出了门。
电影队位于文化院前面，曲红星家住的两间房在第一排，隔马路都看得见。香香来到大门口，佯装等人观察动静。她手遮额头来来回回地走动着，时不时抹开衬衣袖口看看腕子上的手表，眼睛却一刻不落地瞄着曲家的房门。
正午的太阳晒得她浑身燥热，细碎的汗珠沿着发际密密麻麻地渗出来。
最担心的场面出现了！
