景传志彻底摆脱了对鸦片的依赖，同时还戒掉了相伴三十多年的烟草；恢复了正常之后，精神抖擞，每天为络绎不绝的病患诊疗，没有丝毫的倦怠。和兢兢业业的父亲相比，景颜最近有点“不务正业”——自从二哥介绍了她和若兰认识，得了空，两人就跑得无影无踪，整天见不着人。尽管景飞和若兰并没有确定恋爱关系，但景传志是过来人，艾青又明确地提起过，他已经做好了思想准备，只是一时半会儿，还难以心安理得地接受；因为一想到彩蝶，他就茫然失措——景飞和若兰要是成了，彩蝶怎么办？怎么对李成林两口子解释？
在街上闲逛的若兰和景颜美美地吃了蟹黄汤包，来到了“三友实业社”门前；四处张望的五个东瀛僧人让她们很是反感、不屑一顾地敬而远之。
东瀛僧人的举动，引起了厂内义勇军的警觉，并静观其下一步的举动。
景颜在“三友实业社”的零售柜台选购了一打质地柔软的“三角”牌毛巾；付款走出，取出一条递给若兰，说：“这条带花的送给你。”若兰双手接住，笑着说：“谢谢，谢谢；逛街还有礼物。为什么买这么多？又不是不生产了。”景颜笑了笑，怅然若失地说：“你一条我一条，爹一条，大哥一条，舒娅姐一条，二哥一条，高进哥一条……彩蝶姐一条。”“高进我知道，你对象；你大哥和舒娅我没见过。彩蝶是谁？”若兰问。“二哥的对象。以前是。”景颜答，“不知道她怎么样了？”“说说，说说，景飞为什么跟她分开？”若兰兴致勃勃地问。景颜笑了笑，讲述了彩蝶离家的原因。“怪谁呢？”若兰叹气道。景颜叹了口气。
东瀛僧人交头接耳嘀咕了一番，用随身携带的石块、砖头等物向厂内投掷；义勇军见状，提着红缨枪出来追赶。景颜和若兰吓得赶紧跑开了。
突发事件发生地的不远处，停着一辆小汽车；吕祚行坐在车里，满意地看着眼前的一切，当景颜进入视线，他意外地怔了怔，欣喜地朝她走去。“景小姐。”他微笑着打招呼，“哦，若兰小姐也在。”
景颜看了他一眼，冷冷地说：“我好像不认识你。”
若兰看了看景颜，又看了看吕祚行，稀里糊涂的。
吕祚行笑了笑，说：“景小姐真是目中无人啊！我们一起吃过饭，有我的那位大哥，还有令尊大人。”
“没注意到你。”景颜说完，拉着若兰要走。
“等一下，”吕祚行说，“我准备去贵府提亲，想听听你的意思。”
景颜花容失色，用最恶毒的语言在心里咒骂。
云里雾里的若兰问：“谁要提亲？去谁的府上提亲？跟谁提亲？”
“我去景府向景小姐提亲。”吕祚行笑着答。
若兰“嗤嗤”笑道：“这个笑话真好笑！长这么大，我听过的所有笑话都没这个笑话好笑！”
“你看不起我？”吕祚行看着若兰问。
“我不明白你怎么会有去景家提亲的想法。”若兰打量着吕祚行说，“知道好女孩都喜欢什么吗？”
“不知道。”吕祚行不屑一顾地答，“大概是钱吧？”
若兰笑了笑，说：“不知道就对了，你也不需要知道。”
“若兰还是那么任性！”吕祚行笑着说。
若兰绷着脸，说：“若兰也是你叫的？”
吕祚行眯着眼睛，问：“不叫若兰，哪叫什么？大侄女？”
“滚！”若兰大吼一声。
吕祚行笑了笑，幸灾乐祸地说：“听说铃木一郎准备收购申氏纱厂。东瀛人财大气粗，申小姐要发财了！”
若兰听出了吕祚行的冷嘲热讽；她笑了笑，毫不客气地说：“你以为我们是你？你只是东瀛人养的一条狗而已，张牙舞爪还得意忘形，什么东西！”
“你……”气急败坏的吕祚行憋红了脸。
若兰“哼”了一声，拉起景颜，拂袖而去。
二
青砖灰瓦、古色古香的四合院里，长有一棵巨大的梧桐树；上了年纪的人都说，这样大的梧桐是成了精的，有灵性，会召来凤凰，但此刻站在它枝头的，是两只喜鹊，正发出不知是欢喜还是忧伤的啼叫。左右两边的屋檐下，分别摆放着一排盆景，矮的放在架子上，高的索性直接摆地上；有龙柏、金叶女贞、洒金柏、雪松、蜀桧、含笑、紫薇、百喜草、弯叶画眉草、四季竹等。它们中的一些仍青翠，大多没生机。前屋房脚的大缸里，荷叶早已没了光泽，卷缩在一起，死气沉沉的；黝黑的莲蓬如同被时光静染了，弯曲着腰肢，低垂着头颅，不再有嫩绿时的芬芳。它边上的，分不清是绛珠草还是人参的植物枝干，萎靡得让人心生怜爱。
彩蝶呆滞的目光在它们的身上跳跃着。头戴凤冠的她没有以往唱戏时的浓妆艳抹，女蟒也没披，只穿了件宽大的白衣、白裙，孤独地站在院子里；许久，才伸出兰花指，不明不白地唱道：“海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升；那冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便似嫦娥离月宫，奴似嫦娥离月宫。好一似嫦娥下九重，清清冷落在广寒宫……”
彩蝶第一次跟师傅学唱这首《百花亭》时，吕祚行亲自为她戴上了凤冠，告诉她，这东西很名贵，上面的龙凤是用纯金打造的，宝石和珍珠是从波斯买来的……那时，她很喜欢这个物件儿，如今已经没什么感觉了；比起身上浓重的、吕祚行喜欢的胭脂味，现在的她更怀念曾经厌恶的药材味。
三
一场突如其来的雨，将若兰和景颜的衣服打湿，冻得她们发抖；躲进邮局，若兰往家里打了个电话，告诉管家今晚不回去了，在朋友家借宿。管家把电话的内容告诉了卓莲枝，放不下心的她辗转从艾青处打听到了景家的地址，让司机载着赶了过去。
回到家中，换上干净的衣服，景颜做饭，若兰则跟在景传志的后面手忙脚乱地抓药，熬制；帮的是倒忙，景传志却并不介意，笑哈哈地纠正。
姆妈到来，若兰介绍了双方认识，景传志和卓莲枝开始了带着些尴尬的寒暄。
卓莲枝毕竟是经过波折的人，艾青跟她提起有意促成景飞和若兰的亲事时，她多多少少地估计事情能成；因为艾青不会做没有把握的事，一般的人申家看不上，所以她不会介绍。景家算不上大富大贵，却是医者仁心的本分人家；她在大富豪第一眼见到景飞就满心欢喜，再加上艾青说，景家还有个已是上校的长子，更让她打消了几分顾虑。
景传志父女盛情挽留，卓莲枝还是没留下吃饭；面对母亲的软磨硬泡，若兰最终也没有跟她回家。景传志微笑着安慰卓莲枝，若兰在这儿，就像在自个家里一样，不必担心。无奈，卓莲枝只得假装生气地走了。
第二天，喧天的锣鼓、齐鸣的鞭炮和强烈的好奇心让景传志比以往提早开了门；抬着几个大红箱子的队伍，来到他的门前，一位身矬体胖、满面红光的媒婆笑容可掬地走过来说：“恭喜景神医，贺喜景神医，大喜啊！”景传志大惑不解地问：“喜从何来？咱家除了一个没在家的大儿子能带来惊喜，还有别的喜？他是升官了，还是发财了？”媒婆将香气袭人的手帕用力一甩，满脸堆笑着说：“是令媛之喜！我们吕大老板看上她了，有意与其结成百年之好，托我提亲来了。”
景传志明白了，是那个吕祚行。景腾不是说要解决这事吗？难道没解决？这会儿他不在，姓吕的又想起这出幺蛾子啦？他虽然很生气，还是很客气地说：“请大媒转告吕老板，对于他的厚爱，景家着实无力消受；再说小女早已许配他人，景家向来忠信传家，背信弃义、出尔反尔的事，不敢有为。”
对情感之事殚见洽闻的媒婆不因碰壁而气馁，巧舌如簧的她也不管他人作何感受，一股脑地抛出了在她看来非常有诱惑力的吕祚行的背景、实力，试图改变景传志的态度。
景传志渐渐不耐烦，但对于一个如苍蝇般、为达目的誓不罢休“嗡嗡”叫的女人又无可奈何！
“你们走吧。”景颜走过来说。
媒婆定格了视线，发出一连串惊叹不已地赞美：“这位就是景颜姑娘吧？长得可真俊！怪不得让吕大爷动了凡心，一门心思地想结百年之好；有眼光，没看错。我要是男人，也会因这样的美人乱了方寸！”
景颜冷冷地笑了笑，说：“咱不稀罕那位爷的凡心，也高攀不起；请你回去吧，顺便转告他，不要再来打扰。咱普通老百姓，只想安安稳稳地过日子。”
“听到没有？赶快滚！”若兰横眉冷眼地说。
媒婆愣了一下，很快恢复了笑容：“要不您再考虑考虑，我这辈子，给人做成的婚事，没有一千也有八百对，像吕大老板这样的家境，真是少之又少……”
“叫你滚就滚，哪来那么多屁话？再不走，小心姑奶奶敲掉你个老不死的门牙。”若兰咆哮道。
媒婆还想说话，若兰从墙角捡来棍子，走到了她的跟前；媒婆感到，因沾染了泥土而不通情理的棍子随时有可能会落到自己的头上。她能说会道，遇到不讲理的，也只好带上众人怏怏而去了。
景颜哭着回了家。若兰望着她的背影，提着棍子，一言不发地向街上走去。景传志黯然走回屋内，语重心长地对梨花带雨的女儿说：“孩子，你要学会坚强；很多事，不是哭，能解决的。”
