第二日，天气绝好。
剧孟起得略迟些，韦九却没有在意。剧孟怕她分心，也没把缇萦留诗的事情告诉她。二人吃过早食，便出了店门，向街市走去。
此刻，街上行人还不多，店铺大多还没开门。二人要寻找那伙流民，便一路前行，连走几条巷子，却不见一个。剧孟拦住一位过路老者，打个问讯。老者见他说话和气，张了张左右，才道：“眼下时光还早，他们在社里歇，只怕此刻还未起身哩！”
所谓“社”，是祭祀“后土神”的道场。传说，上古的时候，共工氏有子叫“句龙”，主管土地社稷，负责平整土地，疏导河流，功绩颇著，死后尊为“后土神”。此后各地祭祀的道场极多，香火很盛。乡以上的社，由官府祭祀；乡以下的社，又称里社，由百姓自祭。每年二、八月上旬的“戊日”，为社祭大典，祈福禳灾。祭祀后，举行饮宴行乐活动，又称“社火”。
剧孟便问：“社在何处？”
老者朝城边指了指：“绕过这条巷子，走到头便是了。唉，可怜啊！”说完，摇摇头走开了。
剧、韦一路寻去，果在快到城边时，见到一处“废社”。只见门阙前面，有两尊“神祗”：一男一女，身形矮胖可掬，便是俗称的“土地爷、土地奶”了。围墙多已瘫塌，门阙上面的瓦拢长了野草。院内几间殿宇，东倒西歪的，有的还透了天。院子倒不小，几棵高槐正开花，散着淡淡花香。树荫下，几十名流民散坐着。有的捉虱子，有的倚着墙根打盹、睡觉，也有的凑在一块扯闲白。另几个人聚在一起，看一破衣少年剥狗。
一条滴血的黑狗，倒挂在白蜡杆上。少年挽着袖子，操把雪亮长刀，瞄准狗的粪门一划，双手一撕，一张狗皮整个褪下来，剩下一腔红润的肉身。他把狗皮掼在一边，耍个刀花，将刀捅进狗腹，伸手一掏，血淋淋的心、肝下水，咕噜噜滚出来。围观的流民拍手赞好。少年几刀下去，早将狗肉斩成十几块，扔进陶罐，架在火上煮了。
剧孟见他身手利索，心中一懔：小小年纪，倒是个硬角色。遂与韦九对视一眼，踅进院子。 众流民见生人闯入，都用诧异地看他们。
一位老汉冷冷问道：“你们找谁，有事么？”
剧孟立刻认出来，他正是那个弄蛇人。此刻，他已不是昨日窝囊的样子。半新布衣，敞露着脯子，一条小青蛇，在他手臂间缠绕，腰间插一把别致的“匕首”，匕刃非铜非铁，而是“穿山甲”的爪子。
剧孟立刻想起来，江湖上有个神秘门派，以盗墓为业，自称“摸金派”。此人的“匕首”，名叫“摸金符”，用来掘墓既锋利避邪，也是“摸金”派首领的信物。派中，有“支锅”、“掌眼”、“腿子”、“下苦”等各种职事。“支锅”是本派首领；“掌眼”，须懂得堪舆术，负责勘察墓穴，地位仅次于“支锅”；至于“腿子”、“下苦”担负挖掘、运输的活计，有把子力气，吃苦耐劳就行。
猜到对方身份，剧孟抱拳行礼道：“在下见过‘支锅’老大，昨日好手段，令在下佩服、佩服！”
韦九上前福一福，赞道：“那么厉害的毒虫，被老丈驯的服服贴贴，定是身怀绝技了！”
老汉谦逊一笑：“二位谬奖了。明人面前不说假话，在下也是凡夫俗子，从小玩蛇，久了不惧毒浸。昨日那是障眼法，不值甚么。那条赤链子，是故意放的，也不是毒蛇！”
韦九听了，顿时瞪大眼睛。实在没有想到，昨日所见竟是骗人把戏。老丐见她顶真，尴尬笑道：“嘿嘿，倒让女侠见笑了。这几日手头有些紧，不演场把戏，如何能挣百钱？”说完，沉下脸来：“二位恁早寻来，不光是问这个罢？”
剧孟忙道：“果然瞒不过‘支锅’慧眼，我二人并无恶意。昨日初到贵地，见诸位多有伤残，故特来问候，可否需在下略进绵薄之力？”
老丐忽用手擦一擦眼，现出惊喜之色：“这位大哥，你可是‘洛邑赌客’剧大侠？”
韦九甚觉奇怪，立刻反问：“你怎知道？”。
老丐“哈哈”一笑，立刻起身，抱拳行礼道：“在下柳七，匪号‘柳铁脚’。当年恩公在大梁赈灾，都受过恩惠的。”
听了这番介绍，剧、韦知道遇上自己人，自然非常高兴。韦九好奇问道：“请恕贱婢无理，你老既称‘铁脚’，必定脚上功夫了得。”
柳铁脚“哈哈”笑道：“女侠问得好。老朽号称‘铁脚’，并非有绝世脚功，而是真的铁脚。那一年，因盗墓被判刖刑，砍去一脚。后来索性用熟铁，打制一只铁鞋，套在小腿上。”
韦九听了“啧啧”称奇。柳铁脚说完，即向流民招手，大声道：“喂，全都过来，咱们的救星到了！”
众流民立刻过来，七嘴八舌高喊：“哎呀，可把剧大侠盼来了！”有的喜极而泣，“呜呜”地哭起来。还有的不大相信，懵懂道：“喂，不是瞎说罢？”
剧孟忙问：“怎么回事？”
众流民七嘴八舌，吵得听不明白。柳铁脚双手一按，大声道：“静一静，且听我说！”众流民这才住嘴，由他说出缘由。
原来，这些无家可归的流民，成分很复杂，其中最多的是乡间农夫，也有各种工匠，还有破落书生、流浪汉等等。也非先天残疾，是因工伤落下的。自打梁王迁都于此，连年大兴土木，先后征集了几十万人，被逼服役，稍有懈怠，便遭监工毒打，施以酷刑。有一种刑罚，将砂土炒热，灌入人耳，使人立即聋聩，受害人吃苦不过，泪流满面，方才罢休。短短五六年间，累死、伤残的有一、两万人。他们这伙人，是侥幸未死的。为了生计，除了沿街乞讨，也干偷坟掘墓。这个行当，为世人所不齿，一旦被官府捉住刑罚极重。动手时，还怕被死者鬼魂缠身，除非迫不得已，不干这伤天害理的勾当。
柳铁脚早年入过“摸金派”，懂些勘舆之术，被抓来勘舆工程。工程修建完毕，怕他泄漏秘密，打算杀人灭口。幸亏他为人机警，提前逃走。以后，他便与这些流民为伍。
剧孟听了十分同情，立刻掏出一只钱袋，送到柳铁脚手上，由衷道：“些许钱财，暂时救个急，权且买些点心充饥。”
柳铁脚也不客气，接过来掂了掂，觉着份量不轻，冲众人大声道：“喂，恩人赏赐，还不拜谢？”
众流民群情激奋，“呼拉”跪倒一片。剧孟顿时涨红了脸，忙双手搀扶：“见外了，见外了！各位兄弟，如果你们愿意的话，不妨到洛阳‘红柳庄’去住，自会衣食无愁。”
众人口称：“多谢剧大侠！”
柳铁脚却摇手道：“不行，眼、眼下我等还不能走。”似有难言之隐。
韦九见他吞吞吐吐，便问：“为甚么？”
柳铁脚道：“还有件麻烦事，不曾了结，想走也走不了。还是让‘轵城盗’自己说罢，他是本派‘掌眼’。”说完，一指那剥狗的少年。
