楔子〖2〗
他轻轻移开铺席，席下并无异样；然后，一步一步地循着墙根察看；突兀，发现墙边躺着一柄青铜书刀﹡，忙拾在手里——刀长五寸，宽五分，式样古朴斑斓，刀柄镌刻着四个小字：“董狐自用”。
朱安世认得这把刀，是义父郭解大侠、四十多年前送给司马迁的。司马迁极为珍爱，每日带在身边，形影不离；因为这刀，代表史官的一种品格。孔子说过：“蕫狐，古之良史也，书法不隐。”所谓书法，就是史官记事的法度；不隐，是如实录箸，不加隐讳。自此，司马迁以“书法不隐”自励，誓作董狐第二。
这么重要的物事，司马迁怎会把它丢在这里？只有一种可能，他要暗示甚么。朱安世决心找出谜底，拿了灯烛趴在地上，一寸一寸地向前寻找。当掀开一块蒲席时，发现房柱脚上，刻着“朱雀”二字——刀法功整，不象匆忙刻上的。
朱安世胸中一阵狂跳，果然是子长﹡兄留下了记号。别人也许不明含义，但他在司马迁家住过，知道后院有一“朱雀亭”。
不知何时，外面已下起大雨。朱安世顾不上雨淋，马上冲向后院。后院原是花园，年久失修已破败了。朱安世绕过一栋茅屋，早看见那座简陋的凉亭，因在东南隅，故起名“朱雀”。亭中石案已倾倒，四个石凳剩下三个；其中两个积满了尘土，只一个还算光洁。
朱安世环视四周，没有发现任何异常，不由犯起寻思。几年前，他曾在此与司马迁品茗、弈棋，对这里再熟悉不过了，不可能藏着一把剑呀！他愣怔片刻，继续寻找，石案下面没甚么，不免细摸石凳。忽然发现，石凳内缘有一活动的石块，轻轻一拔，里面藏着一个蜡丸。
朱安世取出蜡丸捏破，露出一方薄如蝉翼的冰纨，展开看时，上面两行蝇头小字：左四，右八，小桥头，转三匝。
朱安世揣好冰纨，起身出了亭子，冒雨踱上荷池傍的小木桥。他仔细数着小桥上的木栏杆柱子，由左数到四，将栏杆柱子旋转了三匝，然后又从右边计数，到第八根柱子，也缓缓旋转了三匝。“咯”一声轻响，栏柱应手脱落。柱子原来是中空的，里面藏着一根竹管。 朱安世由竹管中抽出一根竹简，上面写一行蝇头小字：凭此简，见穷里“千里明驼”
朱安世长吁一口气。他知道早年甘凉道上，有一侠盗名叫倪驮。因忍得饥渴，善走沙漠，人送绰号“千里明驼”；可惜过去无缘见过。想不到，他倒藏在京城穷里。朱安世决定立刻去找倪驮。为了隐秘行踪，从后院围墙跳到街上，一闪身便消失在风雨萧萧的暗夜里……
半个时辰后，朱安世来到洛城门附近的穷里。所谓“穷里”，就是穷人聚居的地方，全是茅屋、破房乃至黄土窑洞。几经询问，才找到了倪驮的住处。这是一间茅草房，刚要敲门，朱安世愣住了——破门竟上着锁。不由暗忖：今天诸事不顺。
正要撤身离开，就听身后有极轻的脚步声，回头看时，一位头戴竹笠、身披蓑衣的老者，拄着铁拐一跛一跛走过来。老人忽至近前，低声问：“可是朱大侠？”
朱安世猜出此人必是倪驮，便点头反问：“你老是……”
倪驮不等朱安世说完，即伸手一让：“请屋里说话。”
倪驮开了门锁，让朱安世进屋，然后点上油灯。借着灯光，朱安世打量屋内，屋顶一角透天，正是“外面大下，里面小下，外面不下，里面滴答”的那种。陈设简陋，只一席一几，一个泥灶台，几只破陶碗。再看倪驮，他已摘下竹笠，脱去蓑衣，古稀年纪，却生就一副奇相：一头乱蓬蓬的灰发，马脸，铁丝相似的虬髯。二目开阖，精光夺人；他也正打量朱安世。
他见朱安世疑惑，便主动自我介绍。原来，几年前他在凉州一带作案，一次失手被官抓获，解到京城。司马迁知道他是义贼，向无大恶，便设法开脱了他的性命。只是受刑过重，坏了一条腿。从此金盆洗手，隐姓埋名住在穷里，只为报答司马迁的救命之恩。
知道了这层关系，朱安世连道“久仰”，并取出竹简奉上；倪驮看了一眼，即还给对方。说声“稍待”，即转身从破席下面，取出一把古剑——剑长不过盈尺，纯金剑柄、绿鲨鱼皮鞘，双手递给朱安世。
朱安世接剑在手，略抽剑刃寸许，即寒光如水，正是自己的那柄宝刃，当即点头称谢。
倪驮又把一个木箱推过来，里面全是一捆一捆的书简。倪驮神情激动地取出一编，“这是给你的信。”朱安世忙借着光亮细看，不禁流下泪来。
