一
2006年8月1日，东铁公司终于开行了第一列煤车，开始了它的运营史。这一天，市里的领导专程来到始发站，为铁路运营剪彩。随后各个站区开始补充员工，车站管理逐渐正规起来。刚开始运行时，每天通行一对列车，半个月后每天增加到两对。公司管理部门开始兴奋起来，野心勃勃地预测：公司要在两年之内盈利，三年之内上市，五年之内员工的工资达到一万元。
整个公司沸腾了，为这美好的未来而欢呼，而陶醉。
然而也有个别员工对公司的前程不看好，认为公司的计划是海市蜃楼，只能观望，不能实现。田景明就是其中的一个。开始，大家对这种看法半信半疑，毕竟目前运量还不错，随着国家经济的发展，对铁路运输的需求会越来越大，公司的运营能差到哪里去？最起码维持下去没问题。
但是，少数人的判断马上得到验证，并逐渐被大家认可，经过一个月的运营，公司开始显现混乱，管理不专业，人浮于事，员工跑官要官，领导层拉帮结派，吃吃喝喝，随心所欲，不守规矩。没有一点儿正规公司的作风。管理层都是一些在原单位不得志的小干部，来到这里掌了权，捞到了实惠，身价随即大变，每天想的都是如何保住官位，争取再升一级，削尖脑袋，投机钻营，谋取工资待遇，出了问题，一推了之，有了成绩，占为己有。上梁不正下梁歪，领导这样做，员工跟着学，学员们溜须拍马，请客送礼，唯官是听，同事间互相拆台，一片乌烟瘴气。
一天傍晚，天气凉爽，王国光和田景明去铁道边散步，谈起东铁公司的前景，田景明发出一声叹息：“东铁公司的经营模式这么奇特，简直就像一支游击队，不固定，也没有后方，人员随缺随编，什么职工家属宿舍，未来的后勤保障，一概都没有，就是抓人过来干活。”
王国光深有同感道：“员工待在这里没有归属感，四面八方的人聚集到这里，上班就是上班，下班就各回各的省市，一点儿瓜葛都没有，这样下去，人心稳不住。”
“现在人心就不稳，你看看人们每天都琢磨啥？心思根本不在工作上。”田景明不满地说。
“也确实不稳定，现在大家是干一天算一天，混一个月不出事，工资拿到手了事，没有长远打算，什么公司的发展，未来的前景似乎跟自己关联不大。国铁来的师傅没获得利益想着往回撤，回原单位上班，新来的徒工受到影响，也踅摸着哪一个企业招人，准备跳槽。东铁公司表面上热热闹闹八百人，其实人心思外。一旦人员外流，则可能像一道决水的口子，堵都堵不住。”
“公司还觉着自己是一块香饽饽，说外面的人都想挤进来。”
“它快拉倒吧！那是人们不熟悉情况，熟悉了你看怎么样？就像钱钟书《围城》中所说的婚姻，外面的人想进来，里面的人想出去。”
“员工大多持失望的态度，谁也不想多事，也不想出事，自己管好自己。”
“这样下去，不利于长期发展。”
“别谈长期，平时咱们也少谈建议，免得惹一屁股骚，现在有意见提不得，提了反而不落好。再说公司的未来也不是咱们这号人关心的。”
“那公司的高管们……”
田景明沉着脸说：“别提他们，他们也不是什么好人。”
俩人已经转到站台边上，田景明示意王国光停住话题，他怕别人听见。
站区不断有人来，也不断有人离开，新面孔刚熟识两天，过几天就消失了，又换另一个。就像一处旅游景点，过来一批批旅游的人，看一看环境地貌，赏一赏高原风光，吃几顿饭，一拍屁股走了。
电务专业新来了一位工队长，姓苟名发庆，本地人，四十多岁，高个子，长眉马脸，说话呜哩哇啦，如往罐子里倒水，不仔细听，不明白他说的什么意思。他总是绷着脸，好象在解决什么国际难题。歪头看人时，白眼仁多黑眼仁少，给人一种阴森森的印象。刚来两天，就给大家训话，说自己工作认真负责，大家不要违反站区规章制度，不要给他找麻烦，否则，他只能对不起大家。王国光知道遇上了厉害的茬儿，因而对他十分小心。苟发庆也爱吹牛，带领大家检修道岔时，大谈他在国铁工作时如何气派，如何得意，如何了得。谈到站区袁主任时，更是眉飞色舞，说自己和袁主任是老乡，同在一个学校出来，后来又同分在一个车站，关系如何如何铁壳。他知道袁主任的一些旧事，向大家揭袁主任的老底，说袁主任在国铁时因为与领导不和，被车站降级，为此赌气调到了地方铁路，当上了站区主任。言外之意，袁主任的能力大不如他。中午收工回来，在楼道里遇到袁主任，他却一脸谦卑，两眼笑意，又是递烟又是汇报，那亲热劲儿比父子都亲，堪比哈叭狗见了主人，摇头摆尾，**讨好。
在强者面前卑贱的人，面对手下的员工，必摆出一副盛气凌人的面孔，因为他需要保持内心的平衡，就像山有突的峰，必有深的谷。
王国光打心眼看不上这种人，和苟发庆在一起工作，觉着别扭，没有一点儿缘分。红柳沟站刚开通不久，信号设备材料配备不足，苟发庆为了表现自己，带上站区的客货车去他原来上班的信号工区拉回来半车材料，这下他可有了骄傲资本，一下汽车，就甭提多牛气啦，天王老子都不放在眼里。他是国铁一个电务工区的的工长，目前还没有辞掉原来的职位，他管理的材料用品，现在完全用于东铁站区的建设，拿了东家补西家，为自己的切身利益服务，试用期满时，他在几个工队长中第一个通过考评，拿到补贴也比别人多一些。
谈到工队的下属时，他则满脸不屑，嘟噜嘟噜说道：“啥都不会干，啥都得我指导。”学徒们私下听说了，敢怒不敢言，王国光则嚷嚷道：“装什么大头蒜！”
一次他和其他专业的几个工队长喝酒回来，大谈他的家庭，谈他的女儿，谈他的老婆，自然都比别人高一等，比别人强几分，自称老婆为“夫人”，就像一个大臣称老婆为“皇后”，好像这样称呼，自己也尊贵了一个级别，听了让人肉麻恶心。稍微懂事的学徒们一个个抿住嘴巴偷笑。
他从家休班回来，给李主任带去一瓶腌制的咸菜，笑眯眯说道：“主任，你尝一尝我的手艺，肯定不错。”他把咸菜放在饭桌上，只让站区的管理人员吃，对同桌的员工们则视而不见。
王国光从来没有见过这种不要脸的人，媚上欺下，如此露骨。真是林子大了，什么鸟都有，草原大了，什么牲口都有。
西北地区大风多，一年三分之二刮大风，强时八九级，弱时三四级。按照铁路作业安全制度规定，风力超过六级时，不允许员工在高柱信号机上作业，以防作业人从高柱上掉下，造成人身伤亡。苟发庆才不管这些规定，只要于他有利，管你刮风不刮风，下雨不下雨，规章制度统统废掉。一天，接触网停电，他想利用停电的机会，测试信号机，就领上徒工们，顶着大风去测试信号灯电压。他在下面指挥，让学徒们登上信号机测试，徒工们嘴上不敢说什么，心里却气得骂娘。当然，如果徒工从上面掉下来，他大不了辞职不干，还回原单位上班，而那些徒工们是死是活，只能听天由命，不在他的关心范围。他关心的是业绩，干好了往上爬。设备出了问题，他推不掉责任，人出了问题，他可以往出事者身上推，找他们不遵守安全制度的毛病。这是他的贼精之处。
他每天睡觉少，早晨六点钟就起床，起床后第一件事就是把他的CD机打开，唱那《草原晨曲》，声音放得响亮，整座楼都回荡着吱吱呀呀的曲调，他称之为“起床号”。车务和检车的员工上完夜班，刚睡下，就被这阵噪音扰醒。学员们怕他，敢怒不敢言，老职工维护他的面子，嘴上不说什么，心里却对他意见很大。一个月后，他自己也听得烦了，又把“起床号”换成了国歌。
有人问他，为什么睡觉这么少，他说：“可能是年岁大了。”
旁边马上有人接过话茬：“人老有三怪，爱钱，怕死，不瞌睡。”
大家都听出言外之意，哈哈大笑。
他回头瞪一眼说话的人，却是手下的徒工小周，气得五肚翻肠，暗暗给小周攒着，等得到机会，非得给这小子拿拿轮不可，否则，小泡子不知道天高地厚。
王国光站在旁边，把苟发庆的神态看在眼里，心想：苟发庆这个老家伙到了更年期，说话办事，不可思议。
