宸寿宫正殿。
北雁南飞，草木也都上了霜，天气尚早，不少的妃嫔已聚在了正殿。
按晔国宫里的规矩，位分于常在之上的一系列佳丽，每九日须给太后请早安，商量后宫事宜。
因此，宸寿殿的布局层次分明。太后居主位，皇后居次位，妃位及以上赐茶。
“贵妃娘娘到——”
尖细的音调响起，华紫萱在众人的簇拥下缓缓步入正殿坐下，满面春风，娇颜明媚。
“紫萱给母后请安。”
莲夜太后笑着点头，算是应下了。
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殿后。
“那前边的可是贵妃娘娘？桃之夭夭，灼灼其华，当真是绝美的女子。”一位才人望着远远的前方，道，“只是，贵妃娘娘所坐次位，恐怕不太合礼数。”
她身旁的另一位才人望了望四周，慌忙道：“妹妹想刚进宫不久便晋升为才人，实在幸运。姐姐得告诫妹妹，在这后宫中，贵妃如同皇后。个中缘由，姐姐不多说，妹妹今后自然知晓。”
雨才人眨了眨眼，应道：“多谢姐姐提点。”
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殿前。
“姐姐今日穿的粉霞披衫好生漂亮，衬着姐姐愈发动人了。”华贵妃一落座，沉妃便忙不迭开口。
一旁的羽充仪颇为得意地一笑，貌似不经意地说道：“这料子一看便知名贵得很，不知道花了宰相大人多少银子呢。”
此言一出，众人便心下了然，羽充仪话里的意思是，华贵妃今日的一切，大多是依仗于父亲为当朝宰相，权倾朝野。
可是，人家命好，有什么办法呢？
沉妃脸色一沉，她本想着慢慢讨那华紫萱的欢心，以后好达成统一战线。可羽初林这个小小充仪，不仅坏了她的事，倒还显得她别有用心。
既然如此，她自然也不会让羽初林太好过，道：“妹妹慧眼识珠，竟识得这是绢绫罗绸？”
“那是自然。”羽初林一得意，便少了几分警惕之心。
空气中传来几声刺耳的讥笑，羽初林这才意识到不对劲，皱了皱眉头。
“沉姐姐方才说过，这是粉霞罗绸呢，”芸嫔更是直接挑明了话，“不过羽充仪身出寒门，把这当成了民间的下等布料，也是理所当然的。”
沉妃看着接不上话只好忍气吞声的羽充仪，满意地牵了牵嘴角。
羽初林一没靠山二没脑子，凭着一张略美的脸，能在这后宫中掀起多大的浪？
一直不动声色的华贵妃笑了笑，悠悠道：“皇上赐的，怎样都是再好不过的。”
这下，没几个人心里舒服了。
人人皆知，这皇上独宠华贵妃一人，她偏偏还要来明里暗里地炫耀，时不时给她们泼泼冷水。
主位上的莲夜太后将一切尽收眼底，微微阖了阖眼，没说什么。
“太后娘娘，皇后的贴身侍女桂枝请见。”莲夜太后的贴身侍女涵芝姑姑进殿传报，打破了这微妙的气氛。
莲夜太后点了点头，少顷，身着绿色宫装的桂枝走进殿中，跪下道：“奴婢给太后娘娘请安。皇后娘娘身子不适，今日恐怕不能来宸寿殿了。”
还未等莲夜太后开口，芸嫔便开口道：“皇后这病生的也是够久的，要不要本宫去尚药院请几个太医去朝凤宫瞧瞧？”
“姐姐病了？妹妹可听说，昨日姐姐还出宫了呢。”羽初林看了看莲夜太后，“莫不是故意……呀，是妹妹多嘴了，姐姐想必没有这个心思的。”
这就是后宫嫔妃，上一秒相看两厌，下一秒就可以联手对付他人。
桂枝跪在大殿中央，抿了抿苍白的嘴唇，忍着没让眼泪掉下来。
羽充仪又道：“只是，天这么早，就算皇后娘娘起不来，那也是……”
“大胆！”涵芝姑姑突然喝道，“首先，皇后娘娘的贴身侍女是来请见太后娘娘，太后娘娘还未发话，不该出声，其次，毫无根据地乱搅舌根，实在无理！”
羽充仪刚刚被沉妃芸嫔教训，又来一个宫女教训她，自然是气不过：“你凭什么管我？”
“是该罚，”莲夜太后的声音冷了下来，“芸嫔罚俸一月，羽充仪闭门思过一个月，罚俸半年。”
虽心中愤慨，但碍于莲夜太后的地位，两人智慧耷拉着脸，乖乖领罚了。
“好了，桂枝你先回宫罢。”莲夜太后又道。
“是。”
桂枝应声而起身，缓缓退出大殿。
殿内到殿外的距离何其遥远啊，时不时附和着那些嫔妃不经意的取笑议论。
桂枝低垂着眼，不管他人看法，她都会相信娘娘能够，一步一步，百折不饶地，傲立于她们之上。
“年关将至，元宵来临，这是宫中喜事，不过皇后身子不适，不宜操劳，”太后端起茶杯，却没有喝下，接着道，“贵妃协理后宫已有些时日，哀家琢磨着，今年便让贵妃来办吧。”
闻言，众人纷纷面露忧色，这贵妃本就得宠，太后又逐渐委以重任，不知气焰得多嚣张了。
华贵妃脸上自然浮现出一丝笑意，道：“臣妾自当好好操办，定不让母后失望。”
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