此时皇帝的御书房内，廉立正在与夏太明讨论北里关之战。廉立知道夏太明对于张童的作风再了解不过，而张童能够如此随意地用兵也是有了夏太明的默许，毕竟张童为大夏打了太多的胜仗。廉立这次来找夏太明，只是希望夏太明能多加保护几位皇子公主。
“皇上，张童他这次置几位公主皇子于危险之中，实在是太过分了。如果陛下您不处理这件事的话，恐怕几位皇子会心存芥蒂。”
“廉立，朕知道你的意思，可是你也知道张童做事向来不留把柄，如果我没有证据就指责张童，恐怕会让其他不知情的臣子们心寒啊。如果他们觉得朕随意责罚有功之士，那以后谁还为大夏竭尽全力呢。”
“皇上，臣也知道这一点。臣只希望陛下能去和几位皇子公主解释一下，以后也不要再将他们派去张童管辖的地方，臣真的不希望他们面临危险，这次若非大夏的三百名勇士毅然赴死为我们拖延了时间，恐怕我们早已化作北土之上的飞尘了。”
夏太明思索了一会儿，道：“朕明白，朕会和黄禹他们解释的。朕本来送他们去北方学习一下治兵，没有想到朕的儿子女儿会这么快就体会到战争的残忍，还差点化作蛮子马刀下的冤魂。只希望这次的事不要在几个孩子的心中留下阴影。”说完夏太明深深地叹了一口气。夏太明又何尝不担心自己的儿女呢，如今儿女死里逃生夏太明也如释重负。
一边是为大夏征战多年的老臣，一边是自己的子女，夏太明无法像一个寻常的父亲一般任意偏袒。他要考虑的还有这个国家的未来，还有臣子们的心意。皇上虽说是万人之上，但也有平凡人不能领会的痛苦。
“既然皇上会和几位皇子解释，那臣便告退了。”
“廉立，这次真的辛苦你了，看来龙王宝刀未老啊。”夏太明笑着说，廉立也回了一个笑容，但是两人的笑都有些苦涩，像两个老人在感叹时光的流逝。两人脑中一瞬间都闪过了当年西北战争中统领千军的模样。
“都是臣应该做的。”说完廉立便退出了御书房。
——————————————
撇开几位皇子的遭遇不谈，北里关的战绩是极为辉煌的。原本在外驻扎的夏朝军队和张童率领的部队两面夹击，全歼北蛮骑兵一万五千四百三十人。夏国算上一开始损失的三百重骑，一共损失骑兵三千一百七十人，步兵七千四百人，总伤亡一万零五百七十人。
在战损上夏军似乎也没有占多大的优势，但是北蛮的骑兵向来以骁勇善战闻名，夏朝的步兵对上他们并不占优势，就算是铁骑军也只能打个平手。
而北蛮军队最可怕的还不是他们的战斗力，而是他们的机动性，他们碰到夏国军队时向来秉承打得过就打打不过就跑的原则，所以每每遭遇夏军都很难对北蛮造成实质性的打击。正因如此胜利更加显得珍贵，北蛮在损失如此多的骑兵之后已经无法再对夏国边境进行骚扰，失去了掠夺手段的他们将难以维持对很多物资的需求，只能向夏国臣服。
至于究竟北蛮的骑兵为什么会出现在廉立一行的必经之路上，恐怕只有已经战死沙场的北蛮将领才知道了。究竟其中有没有张童的诱导和帮助，现在也无法知晓了。
——————————————
夜色已深，君善长在自己的丞相府里阅读来自北方的战报。寻常战报上面写的都是关于军功如何伤亡多少，而君善长现在看的，却是三位皇子在北里关之战中的一言一行，撰写战报之人乃是君善长安排在张童副官之中的眼线。
廉立一行被北蛮骑兵围剿的时候三位皇子表现如何已不得而知，但是他们与张童的军队汇合之后的一切都已经被记录下来了，在君善长的脑中描绘出了一幅幅栩栩如生的画面。
丞相府深院的烛光久久未熄。
信鸽又飞进了夏都的各个角落，将黑鸦的消息送到了潜伏着的人们手中。
这次黑鸦衔着的字是：“夏萧玉必死。”
想要夏萧玉死，就得有杀夏萧玉的法子。黑鸦蛰伏多年来也不是没有杀过人，朝廷的官员或是民间的富商他们都杀过。那些人死了，可能会让民间之中朝廷之上有些小小的骚动，但是很快就会有人去替代那些死人的位置，然后一切又恢复如初。
这次不一样，当今大夏的二皇子，留香当铺的大掌柜是没有人可以替代的。如果他死了，皇宫之中必然会升起巨大的恐慌。
但是恐慌只是黑鸦计划的附属品，黑鸦要杀夏萧玉，是因为夏萧玉在北里关表现的更加出色。他们生怕廉立会继续力挺夏萧玉，威胁到黄禹太子的位置。
夏萧玉太聪明了，而聪明的人，总有各种各样该死的理由
可是他们没有想到廉立已经放弃了改太子的想法，北里关外几位皇子的兄弟之情溢于言表，若是几人能这样安心度过一生，永不兄弟相残，皇位谁来坐都无所谓。
廉立曾经为了大夏的未来坚持，现在他却为了几个孩子的未来放弃了坚持。
————————————————
丞相府中，一个戴着面具的人推开了书房的门。书房里没有点灯，一片漆黑，但是来人却知道书房最里的书桌后坐着一个人，因为他就是为此而来的。
“李千山，把面具摘下来吧。”漆黑之中传来的声音说道。
名为李千山的人听话地把脸上的面具摘了下来。面具上画着一只飞翔的青燕，正是太明飞燕的标示。
“你进入飞燕有多久了？”黑暗中的人问道。
“大人，已有三年了。”李千山回答。
“三年之间你可有探查到飞燕的首领是谁？”黑谋士问道。
“我在飞燕之中级别还太低，只得到了使用皇家资源的权利，但并没有资格见到飞燕的首领。”李千山在黑鸦之中的级别同样不算高，这也是他第一次见到在夏都之中的自己的上级，这个被人称作“黑谋士”的人。今天，信鸽将约见丞相府的消息送到他手上。他怎么也没想到黑谋士竟然就是当今丞相。
黑谋士沉默了一会儿，继续问道：“知道我这次找你来所为何事？”
“大人这次找我来是为了杀二皇子一事。”李千山很想看清黑暗中那人的脸，但是无奈月光太暗。既然是在丞相府中，那摆明了面前的就应该是君善长，但是为何君善长要隐藏在黑暗之中呢。李千山还没来得及继续想，便被黑谋士接下来的问题打断了。
“你要怎么杀夏萧玉？”
李千山闻言一惊，黑谋士竟然把刺杀二皇子的重任交给了自己。“小人不...”李千山刚想推脱，却被打断了。
”你要怎么杀夏萧玉？”黑暗中的声音更加冷漠了。
李千山感觉自己的后背已经被冷汗打湿了，但是事到如今无论如何也推脱不掉了，李千山只能开始在脑中盘算，然后第一个浮现的答案便脱口而出：“二皇子是留香当铺的大掌柜，我可以安排人在他离开皇宫前往当铺的路上设伏刺杀。”
“可是跟着二皇子的随从都是宫中一等一的高手，能对付这些高手的人怕不是你能找的来的。”
“那就由我亲手刺杀二皇子，二皇子的随从都是从飞燕之中挑选的，我可以将自己安排进二皇子的随从之中，然后在跟随二皇子的时候动手。”
黑暗中那人沉默了一会儿道：“我会亲自安排杀手在夏萧玉经过的路上设伏，而你就去把自己安排进夏萧玉的随从之中。如果杀手们自己可以解决夏萧玉，你就继续隐藏在飞燕之中，如果杀手们被侍卫挡住，你就在其他侍卫对付杀手的时候刺杀夏萧玉，机会只有一次，不要浪费。夏萧玉的保命功夫一定比你想象的强，下手的时候不要手软。”
“属下明白了。”李千山想了想，能够对付宫内高手的人自己虽然找不到，君善长却一定能够找到。如果真的计划顺利，自己一定能够成功完成黑鸦的任务，到时候就可以逃到南方享受不尽的荣华富贵。二皇子保命的功夫再强，自己只要照着他的脖子出手，把脑袋割下来就行了。没有脑袋的人是活不下来的。
黑暗中的人不说话了，李千山甚至不确定黑暗中有没有人了。沉默让李千山很不自在，他试探着问：“大人？”没有人回答。李千山等了一会儿又问了一遍，还是没有人回答。他默默地把面具戴回脸上，又说了一句：“属下告退”，然后悄悄地退出书房，关上门，没入了夜色之中。除了那已经消失在书房之中的黑谋士，没有人知道他曾在深夜拜访过丞相府。
