岳连城奉了岳镇山之命，携带了五斤上好的西湖龙井快马加鞭，不日到了襄阳。进了赵府，赵飞鹰热情接着，岳连城看赵飞鹰左肩果然缠着绷带，不禁暗暗吃惊。岳连城道：“我家主人新得了一些西湖龙井茶叶，特意让属下给赵掌柜送来五斤，不知赵掌柜这肩膀是……”赵飞鹰道：“先谢过岳兄美意。我这肩膀说来话长，两天前，我一时疏忽大意，竟险遭小人毒手。”然后赵飞鹰向岳连城讲了事情的经过。
两天前，赵飞鹰独自一人出门闲逛。赵飞鹰有一搭没一搭的看着风景。到了一个街角，过来两个乞丐模样的人，忙不迭的弯腰鞠躬问赵飞鹰：“阁下可是震南镖局的赵当家？”赵飞鹰道：“正是！两位有何贵干？”其中一人说道：“我们是丐帮的两名手下，鲁帮主让我俩来请赵当家的有要事相商。”赵飞鹰一听是鲁帮主的手下，便放松了警惕问道：“请我去哪里？”其中一人说道：“前面那家客栈就是！”于是三人向前走去，到了一个岔路口。其中一人却突然抱住他的腰，还没等赵飞鹰反应过来，另一人用匕首狠狠的刺进他的左肩，赵飞鹰哼了一声，右手给了那人一掌，趁势一拧腰把抱腰那人甩开，那两人也不恋战，转身跑了。赵飞鹰这才反应过来，抱腰那人好像是武当的败类丁青松，拿匕首刺自己的人是丐帮的弃徒杜猛。赵飞鹰寻思杜猛善于用毒，莫要着了他的道。赶紧往家赶，让夫人看过自己的伤。说也奇怪，匕首虽然刺得很深，但是并无大碍，也没有毒。赵飞鹰心想，当时，杜猛要是刺向自己的胸口，只怕自己都难以应付。赵飞鹰对岳连城说道：“这一次恐怕要歇上个把月了。也不知这两个败类怎么会有此举动？”岳连城又安慰了他几句，立即转回苏州。
岳镇山听了岳连城的汇报，连连冷笑了数十声，说道：“原来我一直以为赵飞鹰武功虽高，但毕竟是个粗人，想不到他讲故事的水平竟是如此之高，连城兄弟，你信吗？”“这……”岳连城无言以对。岳镇山道：“我早料定是这个结果，也无需再找什么证据了，免得我自取其辱。幸好，我这几日也想得一条妙计，也让他们见识见识我的手段。你且下去歇息一日，明日一早，你我二人出去散心。”第二日，岳镇山与岳连城主仆二人竟自出门去了，镖局的人都很惊愕，一向非常敬业的掌柜，竟然好长一段时间不走镖，今日又游山玩水去了。说岳镇山游山玩水倒也不差，因为这一路他心情真的很不错，有一种如释重负的感觉，每到一个景点都要驻足观看一番，游玩的路线从苏州奔向山西长治。到了长治县境内，又一连住了好几日，每日就是出去吃饭、问事，至于问些什么岳连城大部分时间都没机会听到。
这一日，岳镇山让岳连城留在客栈，自己一人出去来到一处客栈，客栈名叫青山绿水客栈。岳镇山等到晚些时候看看没有客人进出，只有伙计在柜台前站着，便走了进去。伙计赶紧笑脸相迎，问道：“客官是住店呢，还是吃饭？”岳镇山道：“我一不住店，二不吃饭。我找你们家老板。”伙计道：“老板刚出去办事，一会就回，客官先坐下，边喝茶边等，改天再来也可。”岳镇山道：“我不找你们客栈的老板，我找你们易大老板，易水清大老板。”伙计一惊道：“客官说笑了，我们这里哪里会有易大老板，易水清是谁我们都不知。”岳镇山道：“山西长治的易家庄名扬天下，亏你有脸说不知，那你看这个牌子你认识不？”说完，把易水清给他的牌子拿给伙计看，伙计一看变色道：“客官稍等，我去禀告我家先生。”说完上楼去了，不一会下来一个中年男人，四十岁上下，那人下楼来赶紧弯腰鞠躬，陪着笑脸，把岳镇山迎上二楼一处豪华的房间内，伙计上了茶，双方分宾主坐了。那人道：“在下名易年，是易老庄主的侄子，不知阁下找易老庄主有何贵干？”岳镇山道：“有些小事需要劳烦老庄主一下，在下必须与老庄主见面说才可。”那人定了一会道：“也好！那你必须明晚子时前后才能见到。”岳镇山道：“何必如此神秘呢？我与老庄主也算是故交了。”易年道：“还请阁下见谅，前一阵子，我们易家庄经了一场大战，损失不小，故此格外小心，需要许多时日才能恢复元气，不是阁下拿着这个牌子那是万不能见到我家庄主，不知阁下要去几人？”岳镇山道：“还有一位，乃是我的心腹。”易年道：“好！请阁下留下你住的地址，到明晚有人来找你。”岳镇山说了地址，又客套几句，返回自己住的客栈时，岳连城已经睡下了。第二天晚上，到了亥时左右，易年来请岳镇山两人下去，出了旅馆门，昏黄中见一辆带篷子的马车停在门口，易年话也不多，请两人上了车，盖好布帘子，易年亲自驾车，一路向东驶去。岳镇山两人也看不见外面景色，过了许久，马车完全没有停下来的意思，岳镇山轻轻掀开帘子往外观看，外面乌漆麻黑什么也看不清，连方向也搞不清，大约到了子时前后，马车才停下。易年掀开帘子示意两人下车，岳镇山听见轻微的水流动的声音，原来是到了一处水域，水的对面是一个很低的小山坡，看上去好像是层林密布。易年打了个呼哨，只听黑暗中一只小船摇了过来，船上一人小声说道：“易水清清。”这边易年说：“河水长长。”摇船那人靠了岸，易年与那人互相一抱拳，三人都上了船，易年对船上的另一人道：“一会我们还要走，看好马车。”不多时，到了对岸山脚下，易年领着两人绕着山路盘旋而上，曲曲弯弯又走了好远，才看见几处茅屋和灯光，就是没有人说话的声音。岳镇山感觉，黑暗中有无数人在盯着他们。易年向一处最亮的灯光处走去，还未到门口，门就自己开了，一人朗声说道：“恩公驾到，小老儿未曾远迎，还请恩公见谅。”岳连城听的一头雾水，岳镇山却哈哈大笑说道：“客气什么！想不到让武林人谈之色变的易庄主，在这深山老林中做了一只缩头鸟。”他没说是缩头乌龟也算客气了。易水清道：“情非得已。要不了十年，我易家庄必将重新崛起。”说完，让三个人进屋坐了，一个小厮上来送茶。大家随意聊了一会，易水清转入正题道：“不知恩公，找我易某人有何贵干？”岳镇山看了看屋内的人欲言又止，易水清一挥手，服侍的小厮和易年赶紧退了出去，岳镇山也向岳连城示意，让他也退出。然后岳镇山小声对易水清道：“我岳某人与人结了梁子，想请易庄主与我摆平。”易水清道：“是谁这么不知死活，敢与你披风刀过不去。”岳镇山道：“敢与我过不去的人自然是有些来历。”易水清道：“是谁你说来听听，要我如何摆平？”岳镇山道：“此人就是追魂索命赵飞鹰，我要你灭了震南镖局。”“啊？！”易水清惊得从椅子上站起，说道：“你不会是开玩笑吧！”岳镇山道：“我千里迢迢来找你就为了开玩笑吗？”易水清道：“这个就难办了，切不说我易家庄现在没这个实力，就是有这个实力，我也断难从命。”岳镇山道：“难道你怕了不成？”易水清道：“非也。实在来说，那赵飞鹰为人豪爽仗义，连我都佩服得五体投地，这样的人我易家庄是不杀的。再说江湖盛传你们四大镖局都亲如一家，如何会闹到如此地步？不如我易某人与你们做个调停人，从中说和如何？”岳镇山鼻子哼了一声道：“没有回旋的余地了。”易水清道：“你俩有什么过节，可否让我知道？”岳镇山道：“不可。”易水清道：“恕在下实难从命。”岳镇山从椅子上站起，哈哈大笑说道：“早知道你会如此，那你这个牌子要它有鸟用？你还是收回去吧！”说完从怀中一掏，把易水清送给他的牌子扔在地上，转身要走。易水清看到牌子，想起来当初岳镇山救自己时，是何等的豪爽。自己当初也讲过说只要他岳镇山有朝一日拿出此牌，要我易家庄做什么，我易家庄赴汤蹈火在所不辞。难道自己今日要食言了吗？再说，是岳镇山要杀赵飞鹰与自己何干？不如就帮他一把，好还了他这个人情。想到此，便说道：“恩公切慢！你我再商量。”岳镇山道：“还有什么好商量的，我自去别处找人得了，你我从今往后谁也不认识谁。”易水清笑道：“恩公坐下咱们慢慢说！”岳镇山显得余怒未消的样子，气呼呼的坐下了。
易水清道：“像这样棘手的买卖，天下怕是没有几家能做！以我易家庄目前的情形来看，是无法灭了震南镖局，不过我可以与恩公牵线，另找他人。你也知，像震南镖局这样有实力的门派，想要灭了他，自己的伤亡必不会少，正所谓杀敌一千，自损八百。这件事的价钱可就高了去了。”岳镇山道：“那需要百十万两白银吧！”易水清摇摇头道：“出银子，多少都是没人做的。”岳镇山道：“那卖了我的披风刀法如何？”易水清道：“还差些！”岳镇山道：“那么传说中的四锦图如何？”易水清连忙说道：“你真的有四锦图？”岳镇山不慌不忙地从身后取下一个包裹，小心翼翼的打开包裹，中间有一个锦匣，打开匣子里面规规矩矩的放着一幅红色丝绢，他把小匣子推到易水清的面前说道：“这是四图之一，你看可否够用？”易水清的眼睛都直了，哆嗦着双手从小匣子中取出这丝绢，在灯下左右观瞧，这东西，不够一尺见方，发出绯红色的光芒，但上面竟没有一个字，也没有一幅图。易水清又对着灯光反复观看，也没有发现任何有价值的东西。易水清又对外面喊了一声“打水来！”岳镇山打断他道：“不用了！这丝绢无论水浸火烤，或是对着灯光看，总之岳某人用了所有能想到的办法，都没有发现这上面有任何东西。”易水清便把那小匣子又往岳镇山面前一送说道：“恩公真会开玩笑，这样的破布市面上想要多少就有多少，一文不值，可笑你还问我够用不够？这件事就免谈了，你也别怪我易某人不帮你。”岳镇山笑道：“这东西，乃是家父临终之时，亲手交与我岂能有假，只是这里面的秘密我们还没有发现。如果觉得还不够，那么另外三张锦帕我有线索提供，必要时也可以出手帮忙搞到手，只要你能替我找到合适的人选。”易水清想了很久，又把那锦帕看了又看，把那锦帕小心收起道：“这就要看运气了，这样吧！一个月之内给你回信如何？”岳镇山道：“成交！既然如此，岳某人就告辞了。”易水清也不再挽留道：“一有消息，便会通知你。”，便把岳镇山送了出去。岳镇山和岳连城、易年等沿原路返回，到长治内的旅馆时，天已经快明了。
岳镇山等了不到一个月，易水清便有了消息。
