曾阿牛跟着付红雪，在树林里飞了一会，忽然前面付红雪慢了下来：“周敏挺漂亮的吧？”
曾阿牛附和道：“是啊！挺漂亮的。”
“哼！”付红雪轻哼一声，加快了速度。
曾阿牛再后面急催木剑，口中叫道：“你等等我啊！红雪，你等等我啊！”
曾阿牛追上付红雪，付红雪说道：“他们三人恐怕遭遇了不测，我们找找他们吧。”
曾阿牛知道付红雪说的三人是谁，但对那枯灵老贼心有余悸，点头道：“好，不过我们要小心点，别被他们偷袭了。”
付红雪点点头：“你跟着我，我们不要说话。”
曾阿牛跟在付红雪后面，发现付红雪没有按原路走，而是在树林中左转右转，许多次都是贴着树枝穿行而过。
飞到中午，付红雪忽然停下了，回过头，竖起食指在嘴边，示意曾阿牛不要说话，又指了指前方。
曾阿牛顺着看去，只见前方的空地上树上，有坐有站，总共有十个人。其中昨晚先走的三人赫然在其中。
鬼叫鬼嘎嘎笑道：“你们还真不客气啊！昨晚干得过瘾吧？我们可都听到了。可惜这么个大姑娘，被你俩给糟蹋了。也没有找到那个什么付红雪。”
其中一个五行盟弟子争辩道：“她们真的在那。有三个人被枯灵，被上人吸干了法力，动都动不了。”说着说着，声音低了下来：“不知怎么，人就不见了。”
背对着付红雪和曾阿牛方向的一个年轻人说道：“本公子不关心这个。你们俩该知道怎么做，不然我把这姑娘放回五行盟。哈哈。到时候就有好戏看了。”
那两名男弟子忙不迭点头：“是，是。不敢违背公子。”
曾阿牛看到前面付红雪肩头耸动，猜测是她在为那名女弟子的遭遇动容。
“好。你们走吧。”那被称作公子的年轻人摆摆手。
两名男弟子见求生有望，相互搀扶着，向南走去。
公子的声音传来，令两名男弟子身形一顿：“历来，做奸细的只能有一人，因为最容易出卖他的的是同伴。”两名男弟子分开了，继续向南行去。
付红雪掉头就走，曾阿牛赶紧跟上。
空地上，鬼叫鬼问道：“公子，为什么不杀了他们？”
“呵。对这种无能之辈，杀得越多，对手就会越高兴。”
“公子圣明。这位女弟子怎么办？要不赏给我吧！”鬼叫鬼贪婪地看向绑在树上的女弟子。
“杀了。”公子淡淡说道。
“啊。不是留着制约那两名男弟子的吗？”鬼叫鬼发懵地问。
公子淡淡说道：“你问的话很蠢。”指了指被绑在树上呜呜叫的五行盟女弟子：“把她嘴里的布取出来，看看她说什么。”
鬼叫鬼招手喊道：“小猴子，快。”
小猴子把那女弟子嘴里的布拉出来，女弟子喘息几声，说道：“我要加入魔教。”
鬼叫鬼一副活见鬼了的表情。
公子淡然道：“说来听听。”
“我要报仇，我要杀了那两个畜生，我还要杀了秦守义。”女弟子恶狠狠地说道。
公子沉默一会，说道：“给她松绑。”
这些都是曾阿牛不曾看到的，现在曾阿牛跟着付红雪在御剑南飞。直飞出了树林，付红雪才停下来，大口大口喘着气：“禽兽。我们等在这里，不管他们俩谁出来，我都要亲手杀了他。”
曾阿牛赞许地说：“好！”
两人一直等到天黑，也不见人出来。曾阿牛饿的肚子咕咕叫，便学着以前黄老邪的把戏，抓了两只野兔。用火球术点燃一堆干柴，把野兔烤熟，一人一只吃了。
两人并排坐在火堆前，曾阿牛问道：“红雪，我们修炼要到什么时候才是尽头？”
付红雪拿根树枝戳火堆：“修炼永无止境。像掌门那么高的修为境界，听说还经常闭关修炼。”
“掌门是什么境界？”
“听说是元婴后期或者合体期。”
曾阿牛很诧异，这些名词压根没听说过：“元婴后期是什么？”
付红雪摇摇头：“真不知道你是怎么修炼的，这都不知道。”
曾阿牛尴尬地挠头：“我修为低，没人跟我说过这些。”
“哦。那我跟你说吧。”
曾阿牛振奋道：“好。”
付红雪看着火苗：“古老相传，修仙有九大阶段，分别是练气，筑基，融合，金丹，元婴，合体，大乘，天劫，太虚。每个大阶段中又包含诸多小阶段，越往上修炼越艰难。”
“那我们现在是什么阶段？”
“我吗？我现在是融合期。你啊！你现在在修炼什么？”
曾阿牛赶紧报出自己的修为：“司剑诀二层，木行术三层，火行术三层。不过那是之前，现在我没有火灵力，只剩司剑诀和木行术了。”
付红雪莞尔一笑：“那就是练气期啦。”
“啊？这么低？”曾阿牛十分惊讶。
付红雪解释说：“练气期是基础。再往上就是筑基、融合、金丹，修到金丹之后，五行术九层也就修炼完了。一般会接着修炼五行心法，就是当年五行老祖修炼的那种功法，一直到元婴期、合体期、大乘期。不过，那些强者我就连听说也没听说过了。”
曾阿牛在心里算了算，自己和付红雪整整差了两个大阶段，不禁有些气馁。随口问道：“秦长老是什么阶段？”
“大概是金丹后期。你那位师父董明好像也是金丹后期。”
“他们怎么不修炼元婴啊？”
付红雪悠悠说道：“元婴谈何容易？元婴是修炼中最重要的一个坎，结成元婴之后，寿元悠长，有足够的时间去冲击合体期。即使肉身寂灭，元婴还有机会夺舍重生。如果过不了元婴这个坎，百年之后也不过是一捧黄土。”
曾阿牛振奋说道：“你肯定能修炼到元婴境界。”
付红雪一笑：“呵呵。你呢？你能修炼到元婴吗？”
火光中，付红雪俏丽的脸庞蒙了一层红光，双眼明亮。曾阿牛目光躲闪，黯然说道：“我也不知道。我天赋不好。”
付红雪又看向火堆，安慰说：“只要你用心修炼，总会到元婴境界的。之前你凝气都不行吗？现在不都度过来了吗？昨天还英雄救美了呢！”
曾阿牛心里是有些得意的，不好意思地说：“是你救了我们。你要是不留下，我们都性命难保。”
“那你当时还让我走，不过也是我们运气好。”
两人聊了半晚，曾阿牛跑到树梢上吸收月之精华，付红雪也躲在树枝上盘腿修炼，直到天明。
曾阿牛吸取了大量的月之精华，经过灵海内阴阳转化，灵海中阴阳平衡充盈。黄老邪所教的无名口诀，里面非阴即阳，曾阿牛索性叫它为阴阳诀。当即，按照阴阳诀中所说继续修炼，引灵海之内的阴阳之力流遍周身，运行周天，练到天明，只觉神清气爽，精力充沛。
曾阿牛飞下树梢，见付红雪还在闭眼打坐，不忍叫醒她，又不想浪费时间，便在树下运起阴阳之力洗涤周身百脉。一阴一阳，一进一出，修炼得十分快活。
付红雪修炼之中，感知到曾阿牛下来了，便把一轮水行术练完，跳下树枝来找曾阿牛。却见曾阿牛盘腿坐在地上，右半边脸发红，左半边脸发青，十分诡异。付红雪首先想到的是曾阿牛走火入魔了，但见他一脸平静，不似走火入魔的征兆，不便轻举妄动，便坐在曾阿牛对面，看着他修炼。
曾阿牛一睁开眼，正看到付红雪手托着下巴，目不转睛地看着自己。曾阿牛心中一慌，脸上红了，先观察下自身心想：“我有什么不对的吗？难道是流口水？”
付红雪回过神来，问道：“阿牛，你是不是走火入魔了？”
“没有啊！我好好的啊！”
付红雪自言自语说：“奇怪。那你怎么半边脸红半边脸青？你现在修炼的什么功法？”
曾阿牛老实地说：“就是上次黄老教我背的那个口诀。我背给你听。”然后把整篇功法背了出来。
付红雪听了一遍，也说不出什么，只觉得有些怪异，什么阴啊阳啊的，倒像邪教的双修功法。有些生气地问：“你怎么修炼这个？木行术怎么不学？”
曾阿牛便把前天灵力枯竭之时，心血来潮，按照阴阳诀修炼到现在的过程说了一遍。
付红雪喃喃自语：“阴阳互生，以致无穷，说起来有些道理。”想了想，又心道：“以灵力淬炼百脉，打通任督二脉，运行周天。这不是融合期修炼的吗？难道他到融合期了？”
修真九阶，简而言之。第一阶练气，是引灵入体，炼化灵气。第二阶筑基，是夯实基础，筑建灵台。第三阶融合，是引灵淬体，融合肉身。
付红雪只练到融合后期，金丹将成未成，对修真的前三阶段深有体会，作了归纳。只是各门功法不同，选择的修炼角度也不相同。但是人的肉身都是一样的，这些肉身的变化总是一样的，曾阿牛既然开始淬炼百脉了，那就是到了融合期了。这是真的吗？
付红雪不知道的是，阴阳诀这门功法乃是魔教长老所创，追求的是快速提升境界。在引灵入体之后，并不追求炼化灵气，形成灵雾、灵水或者灵核，而是追求构筑阴阳平衡，相当于直接筑基。这是阴阳诀的第一道坎，如果灵海内构筑出阴阳二力，形成阴阳平衡，便是筑基成功，直接迈入融合期。就是引灵淬体，融合肉身。和传统的修仙九阶相比，阴阳诀将练气期和筑基期一笔带过，直接迈入融合期。
当然，取巧都是有代价的。在构筑阴阳二力之时，由于阴阳难以平衡，或阳盛阴衰，或阴盛阳衰，甚至单阴单阳，这些扭曲的修炼方向屡见不鲜。并且由此衍生出了采阴补阳和采阳补阴等恶毒功法，来弥补体内的阴阳失衡。魔教的臭名昭著和这些功法的取巧有着莫大的关系。但即使采用这些外力维持住了阴阳平衡，随着修为的提升，种种后遗症和心魔也会随之而来。
付红雪抑住心中的喜悦，说道：“这功法有些诡异。你不要在人前修炼，省得别人见了问这问那。这篇功法也不要告诉别人，修炼功法是每个人的机密，被人知道了，会找到你修炼的弱点。”
“好。我记住了。”
两人各御法宝，向南飞去。远远望见帅营，付红雪按下法宝，和曾阿牛并肩走向帅营。碰到巡营士兵，付红雪拿出令牌，叫士兵前去通报。
曾阿牛跟着付红雪进了帅营，见到秦长老。秦长老把付红雪介绍给众人：“这是我派弟子付红雪。”
“付红雪见过诸位前辈。”
“早有耳闻付红雪资质超群，果然名不虚传。”
“五行盟这次真是出力了，连付红雪这等弟子都派来了。”
......
秦长老笑呵呵地应了两句，回到座位上。付红雪便站在秦长老身后，曾阿牛则跟在付红雪身后。
曾阿牛目光扫视一圈，见坐着的有六人，除了秦长老之外，还有一个道士，一个和尚，和另外两男一女，年纪都在中年之上。想来都是和秦长老同等地位的各派长老，在他们身后都站着一两名亲信弟子。那些亲信弟子，一会看看付红雪，一会看看明月谷长老身后的女弟子，似在作一番比较。
正中那位文士打扮的中年长老说道：“刚才大帅的意思是明天谈判，我们首要目标是保证钦差大人的安全。另外，兽族可能会趁机发动进攻，我们还要准备好灵兵，随时准备开战。所以我们要分成两拨，一拨保护钦差大人，一拨准备打仗。各位有什么想法？”
明月谷的女长老叫道：“谈什么判？这么多年了，我们死了这么多弟子。你们要和谈，一笔勾销。我谷如萍第一个不同意。”
“阿弥陀佛。”
“无量天尊。”
那中年文士恳切说道：“这不只是军部的意思，也是修仙盟的意思。我们六大派这么多弟子命丧疆场，如果不讲和，这场战争就会一直打下去，还会有更多的弟子死在这里。”
其余七人皆不言语，气氛有些沉闷。中年文士又说道：“既然诸位没有意见，那我就安排了。”目光巡视一圈，说道：“广禅寺、白云观和青山书院保护钦差大人。明月谷、秋水剑派和五行盟备战。”
秦长老说道：“子有先生，恐怕不妥。”
中年文士原来叫做子有先生：“哦？秦长老但说无妨。”
秦长老起身说道：“广禅寺的金钟罩是防御的利器，青山学院的袅袅清音是克制魔音的不二法门。若都去保护钦差，这仗还怎么打？”
“阿弥陀佛。老僧只带一名弟子，其余弟子，请三位代为照料。”
秦长老连道：“不敢，不敢。”
子有先生淡淡说道：“既然如此，我也只带一名弟子。”
白云观的长胡子老道：“贫道也是。”
“所有灵兵，不如请秦长老统一调度，谷长老和秋长老协助，诸位以为如何？”子有先生说完，目光巡视一遍，见没人反对，便说：“既然如此，就这么决定了。请诸位早做准备，明早在此等候钦差大人。”
