时隔二十多年，九个拜把子的兄弟，现如今都成了儿女亲家。刘万得特意下了心思，准备了上好的嚼咯，他兴奋的说：“诸位亲家，各个晚辈，今个我真乐呵。这个年记，孩子们的亲事都作成了，我就心思着，不能老这样单来单往啊，我就让木匠打了这个大桌，大桌打好了我就盼，咱们早点聚聚吧，可老没聚成，哪成想啊，我一没打招呼，二没送信，三呢，我说句实话，真想请，可不是这个时候，这事不知咋整的，今儿个我刘家大院不用挂灯笼，上天就有福星高照。来，我刘万得为各位亲家，为孩子们接风洗尘了。”一杯下去，老酒爷左侧的刘福的岳丈夏喜雨站起说话：“二弟呀，只知你会造酒，又精于牌局，不知你会整菜呀，这排场，早知你有这一手，我们就是再忙也会月月来，天天吃，顿顿喝，是不是啊？啊？！”众亲家齐应合：“是啊，那是”。“刘亲家，咱们哥九个，你排行老二，除夏大哥外，我们就叫你一声刘二哥。今儿个头晌，我们听说有个什么响马要会会你，不知啥意思？我们哥八个都通气了，他虽冲你一个人儿来的，可不能看你一个人顶着，我们哥八个都有份，人常说，七狼、八虎、九条龙，我们一聚不就是八虎九条龙吗？在咱的地界，咱哥九个那是多大的势力呀？那就是一块天，说好听的都给个面，帮衬帮衬，说不好听的管他个球哇。”老酒爷听大家这么一说，他动了真感情说：“花亲家代表众亲家的一席话，说得我眼泪都下来了，掏心窝子说，这顿饭我是特意这么安排的，我心思着，大家聚齐一回也真是不容易，再有就是明天不知谈好谈坏，这些带腥的人，有奶就叫娘，虽说不怕，也不得不想啊，这桌饭菜我也觉得有些过分，可我的那点小心眼在里边哪。”“二哥，话全挑明了，你若不介意，明儿个你会响马，我们哥八个跟着你一起会如何？”刘万得说：“谢了，把兄弟加亲家，喝酒，喝酒。”这真是，满堂欢笑满堂彩，世间自有亲情在，难得亲家齐聚首，只为响马明天来。
一座大山，南北逶迤数百里。站在最高峰向东看，雾霭茫茫，灰蓝蓝的一片。要赶上北风天气，那是湛蓝蓝、清透透，与远处的大海相接，十分开阔，煞是好看。远看群山，远近山峰错落凸凹，峰比高低，岭赛远长，沟显神希希，壑藏鬼秘密。原始森林里的几人搂抱粗的大松树，伞盖阴蔽蔽，老杆密匝匝。小北风一过，飕飕飗飗，如千鬼寻命出地府。大风一走，啸啸吼吼，好似十万天兵索鬼怪。一条出山路上，九匹高头大马，鞍上安坐九人，九匹大马加上马上的九个人，一人在前，后边两人一对，共四对，呈一二二二二走式，那九匹马一路小跑，蹄声是踢踢踏踏，马上九人在马上是颠颠瘩瘩。这九人九骑，就是新近到这儿的响马的总刀把子、大当家的朱林山，带八个随从来会老酒爷的。
一个响马，人手聚得再多些，总归是响马，怎敢这样明晃晃、亮闪闪的大白天做事呢？这就是那个时代的特点。政府无能，强梁持众，白道黑道，勾结相通，财出一路，欺压百姓。老酒爷这也混得不是一般的人了，江湖有名，家业有号，手头有钱，社会有道，身边有人，势力不小。如果是小商小号、平常百姓，响马惦上你的什么了，还用这样？让你动真格的你敢忽悠？让你出血你敢出油？稍有二话，早就踏平了。
牌楼下，帮办刘保财站在那，右手为眼睛搭着遮阳，正在远望，见远处一溜的奔马向这边跑来，赶紧往前走了步，向一迈，站在路边等候。那马队到了近前，刘保财上来揖手说到：“在下是刘家烧锅的管家、老酒爷帮办刘保财，老酒爷吩咐在下等候多时了，快请下马进院吧。”朱林山听后一声不知，眉头一锁，脸带不满，打马就进去了。
客厅外，老酒爷同八个亲家，四儿四女婿一顺而站。朱林山拉住缰绳，飞身下马，边抱拳边走边说：“山人朱林山特来招忧。”老酒爷见来人并未停步，只得侧转身相陪，边跟边答：“酒徒刘万得恭迎了。”客厅内，正墙上垂挂一幅宽大长轴，画中一只老虎坐卧，虎威直逼，两眼炯炯。正中一个八仙桌，两侧各一张太师椅。大家按位落坐。老酒爷坐左正位，左手侧前四张八仙桌，八个亲家按年岁大小依次落坐。朱林山坐右正位，右手侧前四张八仙桌，八个随从分别坐定。老酒爷先开场对朱林山说：“看相貌，你比我小，老哥我就先说了，昨天得信突然，下人唐突，未告明也未问明老弟您的大名尊称，我只得先用老弟称呼，请海涵。”响马的大当家的朱林山说：“我姓朱，大名林山，不吃官饭，未得官名，人称朱爷，你比我年长，就叫我朱老弟，更显近乎，坐着的那几位怎么称呼？”“哈哈，这八位是我四个儿子的岳丈，四个闺女的公爹，八位亲家，也是我年青时候的把兄弟。昨天听说您今个儿要来，说这尊驾不能我一个人见哪，好事不能我一个人得呀，在这方圆百里内外，他们哥几个也是有名有号、善于黑白两道的尊贵人物，这有点名有点号的就要点脸要点面，争着要来见你，交个朋友，多条路数。今儿这面子你得给呀。还有一事，你别笑话，前些天来了几个道上的，说管我要几车粮食和酒。我这些个把兄弟亲家，他们就过来问：‘说谁呀，诈诈唬唬的，要不要和官相说一声，灭了他。’你说我摊上的这些亲家。”
要说这老酒爷真不愧在这道上混的这些年。几句话说得软中有硬，硬中有软，话里有情，话中有意，话外有音儿，既有逢迎的鼓点，也有言外的锣边。这响马的大刀把子、朱林山、朱爷，也是血堆子里爬进爬出的人物，混到这种程度，也是一个了不起的人。看了这阵势，听了这一番话，明白来硬的将各有损伤，不行。他说：“老酒爷，干我们这行的，您也懂得一二，我来这地方之前我也是做了功课的，对您的名号我是耳熟能祥，对您的几位亲家也都略知些底数，不然我能这样来吗？！”这话回得也很有份量。
为了能达到下山会老酒爷的目的，又不伤和气和面子，朱林山转移话题说：“老酒爷，听说您会看相，给我看看。”老酒爷有点吃惊的说：“这你也知道？”朱林山接住话口说：“老酒爷大名谁不知道哇？啊？！”老酒爷谦逊的答应说：“那我就听朱爷的吩咐，有些话直说了，请你别介意。”朱林山说：“那咱就猪梃子上身，直来直去。”
老酒爷听到了这话儿，他这才对朱林山说：“麻烦您站起身，我好好看看。”朱林山离开师椅，老酒爷看了一圈说：“您上身短，下身长，一生跑断肠，享不着清福，吃不到闲粮，少小离家，中年逞强，老来有殃。”朱林山听后不急不恼的说：“不愧名号，后面的不知道，经过的贴边”老酒爷自信的问：“还贴点边吧？”朱林山回答说：“还有点意思。”老酒爷又说：“把您的名字写下来我看看。”朱林山把自己名字的三个字写完，放下笔，笑了笑，心想看你老酒爷今儿个怎么解这个名？老酒爷不慌不忙的问：“属什么？”朱林山直说：“属鼠。”老酒爷接着说：“您再随便写个字，想起什么，就写什么，愿意写什么，就写什么。”朱林山略加思索，提笔写了一个鬼字。老酒爷夸到：“这个字写的可真好！以你属鼠的属相看，你父母给你的字，父母只管生下你，不管你后来。”朱林山有些不解的问：“怎么说？”老酒爷回答：“父母给你起原名林山，三个字合起来看，六棍上冲，如枪林立，无遮无盖无天，你做响马，得路数。可六个字一个洞也没有，预示你无家可归。说你鬼字写的好，你属鼠，父母给的原字无洞，您自己写一个鬼字，注定您吃鬼粮，办鬼事，借鬼力。鬼字有四洞，预示您人生共有四处可呆，有四难可躲。天机不可多说，行吗？”
