“衙门事务实在太清闲，”周三老爷有些不耐烦，“再这样下去，什么时候才能有出头之日！”
“老爷不要急躁，”柳姨娘安抚的说，“入仕本就艰难，老爷还年轻，日子还长呢。”
“外面烦躁就罢了，家里也鸡犬不宁。”周三老爷用手勾起柳姨娘的乌发，轻佻的印上一吻。
“太太管家向来严谨，哪有什么鸡犬不宁，老爷真是鸡蛋里挑骨头，”柳姨娘似有些不满的嘟嘴反驳，接着又想到了旁的，脸色舒缓了些，“不过四小姐的及笄礼快到了，家里最近都在忙这件事呢！”
周三老爷正欲开口，却被柳姨娘截住了话头：“听说吴姨娘今日还特特去求了老太太，要给四小姐请位德高望重的夫人做及笄礼的赞者呢！”
“真是麻烦。”周三老爷捏捏紧皱的眉心。
柳姨娘见状撒娇卖痴：“老爷好不容易来我这一趟，怎么净是皱着眉头！”
周三老爷抓住柳姨娘的皓腕，儒雅的面上勾起一抹笑意：“你这个磨人精。”
夜渐渐深了，烛焰被窗口缝隙透进来的微风吹得摇摇晃晃，红烛烛泪顺着蜡烛慢慢滑下，在银质印花烛台上凝成一块暗红的疤。
翌日。
周静妍因为前一天夜里贪凉，吃了冰碗睡觉又不老实，因此清早就隐隐发起热来，青画和紫苏招呼着请了周家平日惯用的大夫，紫苏带着大夫为周静妍诊了脉，抓了药。等事情都办妥了，青画就匆匆去周三太太处告罪，禀明了周静妍的情况。
“真是不省心。”周三太太面上虽然做了妆饰，却还是看的出来眼窝处一片黛色，显然是昨晚睡得不安稳。
青画恭敬的低了头：“大夫说小姐只是受了寒气，并无大碍，吃两剂药疏散疏散，退了热就好了，太太尽可放心。”
“你回去吩咐静芙院的下人们，多留点心，要是出了差错，严惩不贷！”周三太太冷着一张脸，心情不虞。
“是，奴婢谨遵太太教诲。”青画顺从的行了礼。
踏着小碎步正往外退去的青画在门口遇见了行色匆匆的胡嬷嬷。青画敏锐的感觉出了不对。估摸着还是为了周四小姐的及笄礼吧。青画暗暗思索。
“老爷吩咐……太太……”胡嬷嬷的声音隐隐从身后的房间里传出来，青画无暇再想这些。静芙院的一众人因为周静妍的风寒忙得焦头烂额，青画在忙乱之余，心里还是盘算着自己的事。
从夏天到秋天，已经过去了几个月了，青画的赎身计划仍然没有丝毫的进展。身处内宅，再加上与自己不对头的紫苏虎视眈眈，她根本不可能有什么动作。
可是心底渴望自由的种子早已破土而出，它冒出嫩芽，逐渐疯长，茂密的枝叶在青画心里蔓延，最终覆盖了整个心房……
摇摇脑袋努力把乱糟糟的思绪抛到脑后，青画整理好心情，匆匆走进了为周静妍熬药的茶房。
“青画姐姐。”蹲在火炉旁熬药的红柚见了青画进来，疲惫的抿唇笑了笑。
“你去休息吧，忙了这么久也累了，这里交给我。”青画接过红柚手里的竹扇，安抚的对红柚摆摆手。
“多谢姐姐疼我！”红柚小孩子心性，闻言便喜笑颜开起来，行了礼就快活的出了茶房。
