在西路村的旧村落里转了一圈，又去看望了云梦山脚下恩欢的小坟堆，没人知道恩海又经历了怎样的心路折磨，只知道他回到营地时，两眼红肿如核桃，稚气的脸上多了一种肃穆的成熟感。
中餐时分，南富贵拉着恩海老神在在的坐在餐桌前，元达和元林兄弟俩自告奋勇地挤进人堆里打饭去了。南富贵表情沉重地说：“孩子，一切要往前看啊，你家大人虽然都不在了，你才十四五岁，以后的路长着呢，迈过了这道坎，从此以后，挺起脊梁，自己的命自己扛，做个顶天立地的好汉子！有啥难事时就跟叔说一声，叔虽然脑瓜笨一些，但力气多的是。”
“叔！”恩海望着南富贵诚恳而认真的叫了一声叔，有些感谢不用说出口也能相互体会。
“哎！以后在这营地里，有叔在，谁也别想欺负你。“南富贵笑得见牙不见眼，眉头那个川字皱纹都快变成横纹了。
“嗯，叔，您能说说您家里的情况吗？”出于对这个便宜叔叔的好奇，恩海放下心事，问了起来。
“我家里？这有什么好说的，都是匠户的命。家里两儿子，老大接我衣钵，自从我离家服役，接下来的一年里都要靠他养家了。老二去学做木匠了，快二年了，还是半拉子功夫，这次出来时又闹腾着想进军伍，要是他真敢去，看我回去抽不死他！唉，都是你婶太宠惯他了……你叔我当年刚娶你婶的时候，她可不是这种软性子的，一言不合就动手的，也不知生娃后的原因，还是别的啥……我家的祖传的铁铺子可在都城里小有名气哈，曾祖当年，专门为皇家打造刀剑，就连皇上的御用宝剑都是我家做的……唉，一代不如一代啦……”南富贵一提起虞都的家，如被挠到痒处，一茬接着一茬地，说起来就收不住嘴了，眼睛都笑得迷了起来。
当元家两兄弟抱着四个饭桶形象全无地出现在饭桌边上时，南家的家底都已经被南富贵抖给恩海听全了。吃饭时，南富贵意犹未尽地饭沫四飞，惹得元达元林一脸幽怨不停向恩海使眼色。
今天上午开始，南富贵这一组都在裁铁条、打接头，按照那个木架子小机关进行等比例下料。下午要开始装配第一个铁机关了，大家都有点小兴奋，说起这件事，才终于把南富贵的家传话题给转过来了。南富贵郑重地对恩海说：“小子，这第一个铁制的机关，交给你来装配怎样？毕竟是你想出来的。”
恩海嘴里嚼着东西，头摇得像拨浪鼓，待咽下后，才认真地对南富贵说：“还是师傅你来吧，我才来两天，根本没入行，万一我装配得不妥当，怕丢了大家的脸面！”
元达见状转头对南富贵说：“小海说得在理，还是师傅你亲自装配吧！”元林也点着头附和道：“师傅是我们的头，你不做别人是不好出头的……”
南富贵听了，哈哈一笑，就爽快地说：“好吧，那我就勉为其难了，沾你小子的光，出出风头，哈哈！”
看着三人的高兴劲，恩海本想说可以再打造一种更好的机械鼓风机，想想还是先别弄了吧。留着以后自己发家用，过多的新玩意供出来，别人不把你当妖怪才怪。
营地另一处安静的角落里，一幢精致的木屋里，一位头发花白的老工匠正伏案疾书，案边的午餐都已经没了热气，还是纹丝未动。老人一边写一边念念有词：“……工坊出神童，此子年方十四许，灵气四溢，才思敏锐。因己力弱，便能从撬棍长短借力之理，当即设出借力机关，兄思之一夜，此法作用似可更大，筑城建屋，吊木移石，也应更便利……兄欲带此子回京，入门悉心培养，欲助其成器，弟思之如何？”
写完信，叶老又仔仔细细地看了一遍，确定无误后，才塞进一个竹筒，封上胶泥，盖上印鉴。这才取过饭盘，慢条斯理地吃了起来。
铁管事自从上午将恩海放在房中休息后，在新的工地上一直忙到吃中饭时间，才回到公房，先进里间察看，见恩海已不在屋里，便独自吃起厨房送过来的中饭。边吃边思量着下午新机关的出世和命名仪式，以及对待恩海的褒奖。想到这小子竟然一个字都不识得，却心灵手巧，可若要更高发展，读书识字是道大坎，这样的话……想着想着，铁管事的嘴角缓缓的翘了起来。
恩海用完餐，就跟着南富贵和元家兄弟回到工坊打铁，恩海照旧拉风箱烧火炉。周围别的工组也都各自忙碌，整个铁器工坊叮叮当当响成一片，谁也不会因为接下来的新机关出世仪式而松怠自己的任务。
所有已经完工的配件都已经堆在炉前，恩海烧炉的同时，还要兼带着检查配件的尺寸，望着那时长时短的铁杆子，铆接的位置还要挑出来配对，那就忍无可忍，实在见不得这样的麻烦，而且还落在自己身上。拿起一套配起来还算标准的，来到元林的台子前，把它固定在抬手就够着的位置，请他把所有的配件都参照这个标准进行裁制尺寸，打出相同位置的接口。元林看着炉前那一堆不配套的铁杆，挠着头不好意思地笑了，大黄牙闪闪发光。
南富贵和元达互视了一下，眼中都有了一丝明悟的喜色，看恩海的神色却变得有些惊异和难解。小小年纪，被活所逼一时灵动想出这个机关也就罢了，可这次挑出一个标准样件挂在工台上，作为唯一的尺寸参照，怎么看都有一种沉浸工坊几十年的老匠师的风范，解决这种工匠做工随手感的顽疾，竟如此一针见血。
恩海不知道别人在想什么，他现在只开心于不用浪费精力去做配套挑次品，只需暖暖地坐在炉前，划船一样的拉着风箱，美美地烤着火。望着炉中的火苗，依稀忆起了儿时在灶前烧火，姐姐在灶台炒菜的时光……
说是仪式，其实不过是匠人集体祭天而已。当铁管事将众匠集齐，指名叫南富贵一组四人全部上到土台时，南富贵当着众匠的面，将铁打的支架铆接好，放好长杆，绑上红布，然后带着一组人重新回到众匠队列。
铁管事点了三支红香，领了众人三鞠躬以谢上天降灵于人，启智造物。此时的叶老身着玄青色的官袍，头戴镶了一颗铜珠的黑色官帽，与铁管事装模装样地客气了一番，便摸出一张皮纸，抑扬顿挫地念了起来。
晦涩难懂的敬天词听得恩海摇摇晃晃，神游天外，在快要张口打个哈欠的紧要关头，被边上南富贵偷偷地拧了一下手臂，才把嘴巴重新合起来。恩海用余光环视了一下左右，见大家都眼观鼻鼻观心地，似很享受，细看却也能找出打嗑睡的人，比如米老伯，居然闭全了眼还能做到凝立不动，高手！
当叶老将那张皮纸收起时，肃穆的场面仿佛忽然活了过来，恩海才知道他已经念完了。正当恩海以为接下来该散场了，却听到一个声音提到自己的名字，原来是铁管事正在叫他，而众人也没有散场的意思，只得来到台下，仰头看着铁管事。铁管事笑容满面，俯视着恩海，一字一句地说：“你年少机灵，可惜至今未入学识字，虽然启蒙有点晚，但也看你是否有心向学，你可愿意跟我学字？”众人一听，表情各异，南富贵脸上大喜，恨不替恩海大声回答愿意二字；叶老面露惋惜，看向铁管事的目光有了一丝不悦；其他匠人们或羡慕或嫉妒或高兴。作为当事人的恩海却是愣住了，他想不出什么原因能让铁管事屈尊教自己识字，非亲非故的，难道真的只是惜才而已？算了，反正自己赤条条地，没啥东西能让人可图谋，不顺杆往上爬就是傻瓜。于是，在铁管事审视的目光里，恩海郑重地跪了下来，认真磕了三个响头，朗声说：“多谢管事大人垂青，小子愚钝，若是学不好，任凭管事大人责罚。”
“哈哈哈！”一声大笑，叶老神情复杂地看着铁管事道：“恭喜恭喜，想不到一向谨慎的铁管事也动了爱才收徒的心思了哈！工坊这个小神童果然动人，本官本来也想收他，并带回京里培养，想不到被你捷足先登了啊！”
“呵呵呵！叶大人言重了，我只是想教他识字而已，谈不上是收徒，既然叶大人想收，那就我们一起教如何？“铁管事眼中精光闪闪，淡淡地看着叶老。
“妙，妙，妙啊！那我们一起教教。哈哈哈！“叶老对铁管事的冷冽表情视若无睹，顺着他的话就接了下去。
恩海立在台下，呆了！所有的工匠也都呆了！
