晓荣带的生活费有限，每年的学费不低，平时花费已经降到最低，光节流效果有限，晓荣开始考虑勤工俭学，无奈路子不多。
晓荣和春花首先经人介绍得到了一份派发报纸的工作。每人一大摞报纸，一个片区，从一楼爬到顶楼挨家挨户把报纸插在住户的门把手上，通常一梯两到三户。这个活儿对晓荣来说容易得很，她最麻利的就是腿脚，结果她任务完成的相当快。
不过这样的活儿并不多，后面又得到一份当街派发报纸的活儿，这就不是力气活，要考验人的脸皮儿的。看到身边过去一个人，就跑过去把报纸发到人家手里，脾气好的，接过去塞包里，大部分接到手里随手就扔了，还有就是理也不理径直走的。偶尔遇到做买卖的，知道纸张有用，就多要些，这个时候就偷偷塞一小打给他，大家都高兴。
春花有个女生老乡很能干，能说会道，不但做了推销化妆品的活儿，还在女生宿舍做起了小买卖，赚得盆满钵满。估计因为精力大都用在了做生意上，学习成绩不太理想。晓荣赞叹这位同学的经济头脑，可惜她一没门路，二没点子，三没消息来源，只好走最老的路。
大二开始，晓荣加入了学生宿舍自我管理委员会，简称自管会。这是一个独立于学生会的组织，由各个学院挑选几名学生，主要针对各个学生宿舍开展一系列的活动。自管会有四名成员，一名是纺织学院的学生会主席，是位身高一米八几的大帅哥，还有一名主意多、人又漂亮的大三师姐，另外一名是私立贵族学院的女生，做事风格干净利落、气场很强。自管会组织了以宿舍为单位的手工艺品比赛，晓荣负责鼓动各宿舍积极参与，最后结果出奇的好，各种手工艺品琳琅满目，几个学院的辅导员都在自管会负责老师的陪同下前来参观，纷纷满意地点头。老师们最后还对手工艺品评了奖。晓荣宿舍的参赛手工艺品是一组面塑，是晓荣主导，大家献策的成果，最后获得了一等奖，奖品是一面一人高的大镜子。当然参与奖人人有份。
自管会负责老师给了晓荣一份打扫女生宿舍楼的勤工俭学机会，晓荣很感激，也很珍惜这份工作。整个大二下学期，晓荣每天凌晨大家没起床前，晓荣便悄悄起身了。她的工作是负责几个楼层的清洁工作，包括拖楼道和打扫卫生间，傍晚时分再打扫一次，打扫完毕再去教室上晚自习。她力气大，拎水、拖地等活儿对她来说是小case，晓荣干得不亦乐乎，她很开心自己可以靠自己的努力来挣钱了，尽管不多。宿舍姐妹除了大姐孙兰对此颇有微词，觉得似乎很没面子之外，其他姐妹都是认可的，并未流露出半点儿嫌弃之意。晓荣不在意别人的看法，但也对大家流露出的善意而感动。“劳动最光荣”，工作不分贵贱，只要靠自己的努力就是值得人尊重的，这些都是晓荣自小就受的教育，所以一切在她看来理所当然，并没给她带来任何困扰。
一天，辅导员把晓荣找去，说有一个贵族小学，希望找一名贫困大学生，过去现身说法，目的是让孩子们认识到上学对于一些人来说是很不容易的，希望他们珍惜拥有的良好条件和环境，努力学习。辅导员另外安排了一名学生会干部陪同一起过去，而那名学生会干部正是军训时晓荣背过的女同学周玉。周玉人非常和善，言行中都透着大姐般的关怀，让人感觉心里暖暖的。二人到了贵族小学，学生们非常阳光，非常友好，未曾有半点鄙夷或者不屑，他们认真地听晓荣讲了一些自身的经历，好奇地问她一些问题，最后她们捐出了自己的零花钱，总共四百多块钱，由班长交到晓荣手中。头发花白的校长对晓荣说：“有机会带你妈妈来看海！”晓荣很是感激，因为能够看看大海是妈妈多年以来的心愿。
这些孩子的友善与笑脸长久地印在了晓荣心里，晓荣下定决心，将来自己有机会，也要回报社会，尽自己所能去帮助一些尚在困境中的人，也让他们体会到人间的温暖。
