第十一章 庆林的故事
修瑞返家一个月后，他同慧芬一起出席了小儿子白振华的小学毕业典礼。虽然天气炎热，修端还是穿上西装系上领带，慧芬则是一袭白色旗袍，其他到会的家长也都是衣冠楚楚。在风琴的伴奏下，学生合唱团高唱李叔同填写的“长亭外，古道边，芳草碧连天……”的送别歌，伤感动人的旋律感染着每一位毕业生，女生们个个泪流满面，男生们也泪花隐约，这一年是民国二十二年。
同年庆林也小学毕业了，应该讲是熬到毕业。欧阳家几个孩子中数庆林顽心最重，学习成绩很是可怜，四年级还留了一年，他依然不在乎，他老实坦言讨厌念书。先生来家访告之庆林在校的情况，臊得月娇脸上红一阵白一阵，只能用打骂同儿子交流，而庆林毫无悔意。月娇说他狗改不了吃屎，长大以后能做什么，庆林昂首挺胸说，像爹一样炒菜掌勺。喜得来富翘起大姆指连声说好，还予以钞票奖励，气得月娇埋怨父亲老糊涂了，来富呵呵笑说，人各有志。小鹏劝月娇不要同庆林怄气，自己伤身伤神，猫有猫道，狗有狗道，随他去吧。月娇说好歹也要念到小学毕业。
现在总算熬到头了，再也不用坐在课堂上，庆林宛如得到大赦的犯人一样欢呼雀跃。没了烦恼，他恣意玩耍，下河摸鱼，上树掏鸟蛋，带着三、五个喽啰去效外捉蟛蜞逮野兔，无所不及。不要说白天见不到人，连晚上都难觅他的踪影。问他黑灯瞎火上哪儿鬼混，他得意洋洋说带了弟兄去钻那些黑不隆咚，又长又窄七拐八弯的巷弄。美林问害怕吗，他说挺怕的，暗摸摸几乎看不见，两侧都是高墙，几个人手拉手列成一串，慢慢往前蠕动，静悄悄的，听得到彼此的喘息声。倏地传来几声怪叫，大伙儿毛骨悚然抱成一团，心似乎要从喉咙口跳出来。有一回，正一步一步朝前移动，忽然看到两点绿光，每个人双腿直哆嗦，浑身冒冷汗，以为遇见鬼。当听到猫叫声时，才知道是只野猫，又笑了，真是好剌激好有趣哪。庆林那兴奋的神态溢于言表。
月娇则气得很，每天饭碗一放便没了人影，这家岂不成了饭馆旅店了吗？这样下去还了得，说不定会娈成街头那些令人讨厌的小混混。半大不小的更不好管，怎么办呢？月娇发愁。
这天早晨，小丽吃了早饭进厨房嗽一下口后拎起碎花小布包，布包里是中午的饭菜。绣庄的小姐妹们皆是自带午饭，省下路上来回跑的时间在绣庄里说说笑笑，放松身心尤其眼睛。小丽说了声“我走了。”转身出门，在吃饭的庆林放下碗追了出去，很快又回来了，脸上有喜色。
“又向你小姨要钱了？”月娇问。
“没……没。”庆林支吾着。
“孩子的事，由他们去，吃饭。”云珠打马虎眼。
小鹏不悦地瞧了瞧儿子，闷声不响扒着粥。
“哥，抓只活兔子给我玩吧。”美林用央求的口吻说。
庆林没搭理妹妹，头埋在碗里，急忙忙吃着，吃饱了，嘴巴一抹往外走，小鹏叫住他：“坐下，有话对你说。”
小鹏平日里沉默寡言，庆林却怕父亲，他坐下半个屁股嘟哝说：
“我没空，我有事。”
“你给我坐好，坐没坐相，有什么要事，是考状元还是救火？”
庆林斜了一眼，挪了挪身子。小鹏的目光在儿子脸上扫了扫说：“你整天无所事事，大热天的满街疯，这样下去还得了。你娘要你每天写一百字大楷，你却叫明理代写来蒙你娘，花钱供你上学是让你学好，你反学会骗人。”庆林恼怒地朝明理横了一眼。“不是明理说的，是你娘发现的。”
“是我发现的，我见明理的字怎么同你交上来的一个样，我就明白了。你这个混小子，同你娘玩这一套。”月娇指着说。
“你整天游手好闲，也不是个事，我同你外公商量过了，让你去饭店帮忙，洗菜、刷碗、挑水，干些杂活。本来按店规，头三个月是不给工钱的，我对你娘说了，让她发工钱给你。”小鹏顿了顿，“今天就去。”小鹏的声音不大，但在孩子心目中很有份量。
“今天我与弟兄约好了。”庆林哭丧着脸说。
“哇！你才多大，张口就是弟兄，好像是山大王拉帮结伙的。”月娇生气地说。
明理等孩子眨眨眼睛，他们不懂山大王是指什么，却又不敢问。
“今天就算了吧！”凤英为庆林求情。
“那好吧，就依你，再放一天。”来富说。
庆林脸色转晴，看了看父亲抬腿欲走，来富又开了口：
“庆林，再坐一会儿，外公也有几句话说。”
庆林不情愿地停住脚，侧身对着，嘴唇动了动又闭住，一脸不耐烦。
见儿子这模样，小鹏有点发火，“给我站直了，男子汉要站如松，坐如钟，行如风，瞧你这熊样，能干什么事？”
父亲发了脾气，庆林从稍息姿态换成立正，抿紧嘴巴。
来富笑了笑，挥挥手：
“算了算了，明天再说，玩去吧。”
庆林一听，扭身一溜烟跑了。
月娇摇摇头：“这孩子，心玩野了坐不住，小鹏，你要盯紧点，伙计看着呢。”
小鹏正色道：“我会看住他。”
来富淡淡一笑说：“论机灵劲，绝不比小鹏差。只不过当年小鹏是为了生计所迫，而庆林不愁吃穿，是我们逼他去，我不奢望他会超过小鹏，能学到八、九成就算不错了。”
云珠哧一声笑：“你们是杞人忧天，发哪一门的愁啊。庆林像一棵小树，只要勤浇水，勤施肥，就能长成参天大树，即使眼下有点歪，扶正不就得了。咱们家的孩子会个个有出息，我看好庆林，他能成为好掌柜。”
凤英接过说：“是啊，她珠姨说得对，孩子嘛，那个不贪玩，大以后自然就懂事了。”庆林是第一位外孙，凤英格外疼他。
“娘，你就会护着他。”月娇抢白道，“小丽像他这年纪 ，不已到绣庄做事了，小丽还是女孩子。”
“男孩子同女孩子不一样，男孩子整天静静呆在家里，不是有病就是傻子。再说你们要他去饭店干活，他也没反对，还是听话的，要慢慢地把他的心收回来，饭不是也要一口一口吃。现在担心的不是庆林，该是小丽，从背后看她臀部，是很能生仔那一种，要是以前已当上娘了。你们抓紧点，不要误了她的青春年华。”凤英转移话题。在座的一听全没了声音，月娇横了母亲一眼，不满意母亲哪壶不开提那壶。
第二天，全家人都起来了，唯庆林还睡得很沉，月娇推了几下，他迷迷糊糊张开眼，“快起来，等着你吃饭。”月娇大声说。庆林坐起来，睡眼惺忪打着哈欠，一脸茫然。月娇啧了一声，“忘啦？从今天开始要到饭店做事了。”
“对啊，今天要去饭店。”庆林记起来，紧忙下了床。
吃完饭，庆林等着外公训话，他心里有几分失落，又有几分兴奋。失落是不能再同弟兄一块玩了，兴奋是要上饭店干活了。儿时他常钻到饭店灶台前瞧着大人干活，他喜欢看父亲攥着炒锅颠翻，锅里的菜一点也不会洒到地上。也惊讶在依福师傅的菜刀下，一条黄瓜瞬间就切成薄如纸的片状，且手指头毫发无损，灶台前很多操作他都觉得有趣。从那时起，他就萌发了长大要当厨师的念头，而今真的要去了，他很高兴，他要成为烹饪高手，他要超过外公，超过爹爹，他要赚很多很多钱，要……庆林在浮想联翩，外公的声音把他唤了回来。
“庆林，过会儿你爹就带你去饭店做事，从今天开始，你就是饭店的人了。外公有几句话你要记住，就几句。”来富的声音低缓，不像平日那大嗓门。
“你小学毕业也算半个秀才，你念的书比外公比你爹都多。但很多事不是靠念书能念出来，无论那一行，没有亲自经过摸爬滚打是成不了气候。我们是正经百姓，凭力气挣钱养家糊口，从今天开始，你就是饭店的一名伙计了。记住干活一要脚勤，二要手快，三要眼观八路耳听四方。你是干杂活的小伙计，看那里活紧就要上前搭把手，莫要召唤了才过去。除了力气外，也得用脑筋，单凭一副蛮劲也成不了事。你说要像你爹一样当掌柜，当掌柜凭得是真本事，不是凭你是你爹的儿子，厨艺这一行学问高深得很，不要认为只有烹调才有高低之分，而是从选料、宰杀、洗涤、刀工、配菜、调味、着衣、勾芡、火候等等工序都是有学问 。那一道没弄好，都会影响做出来的菜肴。外公已七十多岁了，也只能讲懂得一些皮毛。你爹会把他的本事尽数传授给你，你若虚心好学，其他师傅也会教你。但你要知道，有的东西不是别人教便能学好，而是自己要眼睛看耳朵听，‘少年不用功，到老一场空。’而且不能生搬硬套，自己得融会贯通，推陈出新，这就是前面说的除了力气外还得用脑筋。你念的书多，脑筋比外公好使，只有这样，你才能在这一行有一席立足之地，不然只能算是混口饭吃的厨子。外公说的这些话，你听明白了吗？”来富目光中透着期待。
庆林似懂非懂点点头，而凤英、小鹏等人听得热呼呼的。“爹，你讲得真好，”月娇夸道。“头头是道。庆林，你外公说的全是掏心窝的话，只有自家人才会这样说的。你可要好好干，不要给外公，给你爹丢脸。”
小鹏也觉得岳父的话受益匪浅，他动情地说：“爹，我会让他按你的话去做，他若不成器，我绝不手软。”
凤英说：“她爹，从来没听你讲过大道理，今天讲得对极了。”
云珠肚里想：“人真不可貌相，老头子没多少墨水，可今天讲的这番话颇有哲理，入木三分。”她开口道：“月娇她爹，你说的可归纳为三条——勤快、好学、创新，无论入那一行，都必须是这样。明理，你爹说的话，你也要用心体会，牢牢记住。”她对身旁的儿子说。美林、书林早溜了，只有明理还坐着。
“妈，我晓得。爹所说的无非是“少小不努力，老大徒伤悲。’我会努力的。”明理口齿伶俐地回答，“我会好好念书‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。’我不会给咱们家丢脸。”明理已是小学五年级的学生，学习成绩名列前茅，且在云珠的指导下，四书五经也读了一些，每晚还要背诵一首唐诗。
“乖。”月娇怜爱地抚摸着明理的头，“长大一定是个状元郎，身着红袍，头插金花，高头俊马街前过。”月娇说起戏词，大家笑了，严肃的气氛变得轻松。
庆林无精打采坐在河沿的石阶上，不时地拾起碎瓦片往河里打水漂。在饭店已干了好几天，新鲜感已过去，现在他觉得没意思了。洗碗刷盘真没劲，尤其午餐晚餐高峰时间，两只手没停过，指头都肿胀了，打破了两只碗，爹的眼睛瞪得要掉下来。待到客人少了闲了下来，爹又吆喝他去抹桌子，成心不让他歇会儿。前些日子他还在同弟兄们开开心心地玩，若不要做作业，不要考试还是上学自在。爹对人说话都是轻声细语，唯独对自己像黑包公。去找外婆说要爹教他刀工，教他炒菜，不然不干了。这瓦片也欺人，过去至少能跳三下，今天一下就沉下去。
庆林呆呆地想着。扬头望一下日头，不情愿地站起身，挑起水拾级而上，他料定又要挨骂了。
果然，小鹏黑着脸：“正想去河里捞你呢。”庆林白了一眼，低头不语。钱多打圆场：“哎，这会儿又没什么事，就让他歇一下，他还是孩子呢。干得挺好的，没误过事，慢慢来吧。”
庆林挪过一张椅子坐下，小鹏又发话了：“还要坐？再去挑两担。”庆林头都没抬怏怏地挑起水桶走了。
当晚，庆林趴在外婆床上央求着凤英，凤英摇头：“外婆不能说，凡是进饭店找活的人都要从干杂活做起，你爹、钱多都是这样。当年为了省点钱外婆还有太婆都在店里扫地刷碗过。你想想，碗筷碟盘堆在一边无人洗，这饭店能开得下去吗？洗碗刷盘说重要不重要，说不重要也重要，那一家饭店馆子都缺不了洗碗刷盘的伙计。不要小看洗洗刷刷，既要洗得干净，又要洗得快，还不能打破碗，也是有小窍门的，时间久了，自然而然就摸索出来。你才做几天，路还没走好，就想跑，这不行，你要先干好杂活，干好粗活，然后再学细活。饭要一口一口吃，路要一步一步走，想一步登天，那是犯大忌，成不了事。孩子，你要成为名副其实的掌柜，就得从打杂开始，一步一步扎扎实实地干。但也不是只知卖力气的楞头青，要有心眼，也就是外公说得的自个儿要眼睛看，耳朵听。当年你爹在饭店打杂时，除了做好份内的事，还处处留意别人怎么做事，偷偷地学。活儿不多时，他没有去歇息，而是做下手帮忙，久而久之，他学了很多。有一回承旺就是阿胖的爹在挖鱼腮时，手指被戳了，而且戳得不轻，做事自然不麻利了。那几天是你爹帮着杀鸭宰鱼，但你爹并不张扬，事后，承旺对你外公讲了此事，外公开始注意你爹。不久有一天砧板师傅也就是依福的二叔三官哥生病来不了，外公只好自己来。他既要掌勺又要切，尤其是片、丝、丁很费工夫，外公忙得不可开交，你爹说让他试一试，一试虽不及三官哥可也过得去。从那一天后，外公对你爹便另眼相看了。外婆对你说这些，就是要让你明白你爹是怎么出人头地的，你上学堂念了六年的书，肚里墨水比你爹多，只要你肯下力气肯下工夫，你一定不比你爹差。去，给外婆倒杯茶。”
凤英喝了大半杯茶又接着说：“你爹对你嗓门大，是希望你有出息，严师出高徒。论排辈你爹不是最老，可店里的伙计全听他的话，服从他的调遣，是因为你爹为人处事公平公正；虽为掌柜从不偷懒半分。你是他儿子他对你严厉些，是为了避免背后被人说闲话，同时也是要你做得更好些。好比你同孩子争吵，无论你娘或是其他大人都是责骂自家的孩子，所以邻里厝边从不因孩子的事而伤了和气。你爹的用意也是如此，你要体谅你爹的良苦用心。讲你爹不疼你，可真是冤枉了你爹，你小时候最喜欢骑在你爹背上，晚上从饭店回来，无论多累，只要你说‘爹，骑马。’你爹立马趴在地上，你当时只有二、三岁，自然不记得了。天下没有不疼孩子的爹娘，只有不孝父母的儿女。你要吃得住苦，不要让伙计们背后说你不如你爹。万事开头难，咬咬牙就习惯了，外公把饭店交给你爹，以后你爹再交给你，你可得学好本事，不然饭店会砸在你手里。外婆啰哩啰嗦一大堆话，没生外婆的气吗？”
庆林摇头。外公说的他听得懵懵的，今晚外婆说的他听得明白，他要好好地干，不让别人小看他，庆林心里憋了一口气。
