“黑森，黑森！”老伯爵连手杖也没拄，跌跌撞撞的从房间里跑出来，白色的睡衣拖在地上。来到厅堂，他差点一头撞到戴瑞弗身上。国王伸手搀扶他。“约尔特爵士，您跑的太快了。”他说，一面替老伯爵拂去身上的灰尘。“安娜，我做的还够好吧。”他心里说。
老伯爵一把抓住国王的胳膊。“陛下，我听说帝都，还有黑森他……”他哽咽道，嘴唇因寒冷而颤抖。席德脱下斗篷给父亲披上，一面冲伯爵的侍从瞪眼睛：“你们怎么搞的，怎么让我父亲知道这件事。”伯爵年级大了，一点小事就会令他激动不已，席德十分担心他的身体承受不了这样的打击。还没侍从说话，老伯爵抢道：“不，不，是信鸽捎来的消息。好你个小子，侍从们瞒我就算了，就连你也瞒我。还把你老爸放在眼里吗。”席德心里暗叫不好，鸽子楼离父亲的房间很近，只是他不明白老迈的伯爵如何能抓住鸽子，并取下绑在鸽子腿上的信件。
戴瑞弗什么也没说，他拍拍约尔特伯爵的背——它驼得厉害，因主人的咳嗽而不住颤抖。在龙塞他感受到的只是休斯、约尔特这些老一辈人物带给他的失落感——那是一种盛大事物的衰退，一种精神支柱的倒塌。而他身为一国之君，挥手成云，覆手为雨，却对这种湮没无能为力，铺天盖地的压抑让他几乎透不过气来。“我想一个人出去走走。”他对侍从说，皇后替他系好斗篷。他来到院子里，大雪纷纷扬扬的落在他的肩上、头上。此时此刻，他终于明白了为什么父亲晚年一直活在孤独和叹息中。
约尔特什么都知道了，他伏在儿子肩头，像个孩子一样失声痛哭。众人纷纷低下头。如果有人提到在鹰之帝国有一段广为人知、坚如磐石的友谊，那一定是指黑森公爵和约尔特伯爵之间的友谊。老百姓们常说：“谈到伯爵和公爵之间的友谊，宛若耳边敲响洪钟。”
约尔特伯爵的父亲是黑森公爵的家臣，海盗围攻玻璃湾港口时，他曾经救过黑森公爵父亲的命，自己却被箭射中肩膀，不得已截取手臂。他也因此被封为世袭伯爵。约尔特作为侍从来到黑森家时更是和黑森一起吃住，一起学习剑术和骑马打猎，黑森家从上到下都把他当自己人一样看待，他和黑森情同手足，后来又一同参加战争并获得荣誉。
约尔特的父亲去世，他回龙塞继承了父亲的爵位。由于路途遥远行程不便，两个好朋友天各一方，整整二十多年没有见面。约尔特时常向席德念叨起他和黑森分离时的场景：我们两个就那么并肩骑马行进，他的手搭在我们肩上，一言不发。我们知道这一别可能就是十年二十年不相见，心中都溢满酸楚。来到海边，直到我上船，直到船开动，他还握着我的手。直到走进齐腰深的水里，他还握着我的手。后来他的父亲连拖带拽才把他拉回去。我哭的不成样子，他却愣是没掉一滴眼泪……每当说到这里，父亲总是摇头叹气：“唉，你们这些年轻人，又怎么能懂得我们之间的友谊呢。”
席德知道黑森的死对父亲是个多大的打击，他眼前又浮现出两个少年勾肩搭背骑在马上的情景。他手握剑柄，目光越过龙塞内大小塔楼，停留在高耸入云的刚德山脉上。“黑森公爵的仇，就由儿子替您报。”他口气坚决，他感觉父亲刚才因激动而剧烈起伏的胸膛稍稍平缓了一些。鹰之帝国内流传有一句谚语：当席德握住剑柄，没有什么事情不能完成。戴瑞弗见状，只觉心中某根一直绷紧的神经突然间松弛下来，这种感觉让他羞愧不已。
