湛南王府新居的宴请还没来得及办，朝中上下便又传来一则喜事，让这件事情不得不往后顺延。
转眼已经是初冬，先帝过世月余，北疆南疆逐渐安定，又快逼近年关，镇守各地的太守与家族纷纷准备来京向新皇朝觐述职，于是湛南王府的落成宴便一直拖着，说是要等着朝廷重臣们都回来了在一起好好热闹热闹。萧染在湛南王府到是落得清闲，左不过初一十五进宫向皇后娘娘请安闲话，再去看看母妃，有时候还会遇到母亲带着大嫂进宫。不久宫里传来消息，欣淑人诞下公主，龙颜大悦，当即下封号为永安，交予皇后娘娘抚养，晋生母欣淑人为
萧染进宫时看见过这个小丫头，生的很是可爱，宫里面所有人都暗暗松了口气还好是位公主，若是位皇子，日后嫡长子不同属，不知道又要掀起多少扫风波。宫中长女交由皇后抚养，没人说什么闲话，也是皇上对杨家的安抚，这个结局，可谓是皆大欢喜。
平静的日子过得飞快，皇上从未提起要让湛南王回南疆，也未提起过要放陈贵太妃出宫，总之兄弟两个相安无事，皇上对湛南王也颇为倚重，很多军国大事也与他相商。对此，皇后和萧染得出的结论是：人家的母亲在自己手上握着，人就在自己的眼皮子底下，既然掀不起风浪，有才干干嘛不拿来给自己分忧呢？
转眼已经是腊月，清河、建邺、河西等重地的太守、家族纷纷入京，携带其家眷、礼物……数不胜数，接连半个月京都道路上一直车马络绎，萧染正常入宫问安时遇见了好多见过未见过的命妇与小姐，许多人虽是以往也许见过，几年不见，如今自己的身份境遇与当时也大不相同，不再有人唤她“安南郡主”，都改口称了“湛南王妃”。
“染儿你可见了，这次不知道有多少女儿家随行呢。”送走了这些贵妇人们，皇后照例留萧染下来聊天。
“是皇上的意思还是？”
“是皇上的意思，也是我的意思。”皇后抿了口茶，“除了湛南王，皇上还有几个兄弟没有正妃，这次也有心从这些家族中挑选出来赐婚。再说，后宫到底单薄了些，皇上登基半年多，也该招些新人补充后宫、拉拢人心。”
“你到是看得开。”萧染虽笑，终是带了些苦涩，她可以接受未来湛南王妻妾成群，但你要她亲手为他张罗，怕还是做不来。
“看不开又能怎么样？如今我身边虽然有永安，却越发觉得有个自己的孩子好。”皇后笑的到是云淡风轻，“我不是不疼这孩子，就是看着这孩子可爱，才想着要一个自己的。这些人进宫，皇上的地位就越稳固，我就能有自己的孩子。”
萧染低头，皇后看得如此明白，她到不知道应该说些什么好。
“你也要有个心理准备。”子郁关切道：“你如今尚无所出，又没有身孕，这次来的又都是世家大族，皇上若是赐婚，怕就是侧妃，再不济也是贵妾。”
从那些小姐们入京的那一天，萧染就猜到了会有这样的局面，不由点了点头：“我知道。”如今湛南王地位微妙，多一个人就多一份依仗。
“皇后娘娘，杨家的少将军拜见娘娘，给娘娘请安。”侍女进来传话，原本有些尴尬的氛围瞬时缓解了不少，皇后的眼里流露出真心的笑意，“子庭来了？快让他进来。”又转头对萧染说：“今儿一早就听说父亲和子庭入了京去向皇上请安了，本以为要到下午，没想到这么快就来了。”
萧染的脸上也难掩笑意：“这下好了，你们姐弟也团聚了。”
说话间，威风的少年已经踏入里间，“刷”地跪下：“外臣杨子庭，叩见皇后娘娘，叩见湛南王妃。”
“快起来吧，又没有外人这么多礼做什么！”子郁脸上是止不住的笑。
萧染看着面前风度翩翩的少年，这是当年她一直跟在后面喊“子庭哥哥，子庭哥哥”的人，是自己对他的依恋让二哥都吃醋的人，是她在闺阁里以为此生会嫁的良人。当年子庭说会和父亲禀明派人来提亲，却不想还未来得及就被先帝派去和父亲一起巡视北疆。原想着萧染年龄还小，再等一年也没什么要紧，谁知再见面时，子郁仍是她的姐姐，却是她的皇嫂。他在北疆，听闻一纸赐婚，又怎不会心如刀割，而今，昔日的子庭哥哥拜在她身下，又是一番怎么样的苦楚。
杨子庭面子上却是笑的云淡风轻：“皇后娘娘说笑了，如今姐姐贵为皇后，子庭当然是先行君臣之礼，再行家礼。”说罢又做了一个揖：“子庭给姐姐请安。”
“好了好了，让你别行礼还越发多礼了。”皇后笑意更浓。
杨子庭站直了身子，然后坐到了皇后和萧染的下首：“一年未见，姐姐已为皇后，昔日安南郡主，如今也是湛南王妃了。”
他这话中不乏无力之感，萧染努力让自己的心情平复下来，站起身来向着杨子庭福了一福：“染儿见过子庭哥哥。”
“好了。”皇后看着他们一来一去的行礼又是好气又是好笑：“染儿你也跟着子庭闹。若真是要行礼，当年你是郡主的时候子庭他就那么欺负你，如今你做了王妃，要让他好好拜你一拜才是。”
杨子庭脸上含笑：“姐姐这话说的，我何曾欺负过安南郡主。”萧染已经低下了头，杨子庭却笑意未减：“我欺负的，从来只是萧远的妹妹罢了。”
他从未当自己是郡主，都还是小孩子的时候，怎么就那么在意身份了。谁是郡主，谁又是少将军，不过青梅竹马的玩伴。
皇后不是没想过那个时候撮合他们，但也不知道自家弟弟已经说出要提亲的话来，当年先帝赐婚，子郁也只能扼腕自己的弟弟没这份福气。绕了几个圈子，染儿还是做了自己的弟妹，却不是她的亲弟弟。
年少时相遇相知的玩伴聚在了一起，此刻没有君臣之礼，连空气都仿佛是甜的。
一直到了午后，萧染看着天色不早就说先行告退，子庭也顺势告退，说是去寻父亲，过两日合宫夜宴再来看姐姐。
出了承明殿，子庭走在萧染身后半人的距离，身后的宫女内侍远远跟着，好让前面的两个人说话。腊月里的御花园并没有多少人来闲逛，两个人就这么默默走着。雪后地滑，萧染有多少觉得有些不自在，不留意便是脚下一滑。
“小心点。”耳畔是旧日里再熟悉不过的声音。
“谢少将军。”
“染儿，你何必刻意疏远我？”子庭不由苦笑，从在承明殿里，他就看出萧染有些不自在，曾经的他是那么了解她，知道她每一个眼神和每一个喜好，“莫非做了王妃，就不打算认哥哥了？”他虽然挂着笑，眼底却又说不清的苦楚，回京半日，他就已经听说湛南王与王妃伉俪情深，心中不知是喜是忧，可谓是百味杂陈。有些问题，他还是希望她亲口回答：“染儿，他待你可好？”
萧染努力去直视他的眼睛：“很好。”又仿佛害怕他不相信，又接了一句：“真的很好。”
“那就好。”子庭脸上的苦涩不过一瞬，很快又是一副喜气洋洋的样子：“若是待你不好，我定不会放过他！”
萧染暗自摇头，两个都是习武之人，反倒是完全不同的脾性，一个温润如玉，一个潇洒活泼。
“子庭哥哥可是要为妹妹出气？”过去的就让他过去，楚珣很好，真的很好。
“染儿。”他脸上挂着笑，眼睛里却是异常的坚定：“无论什么时候，我都会站在你这边。”
