秋霜降临，天上的鸿雁哀声嘹呖，拍着翅膀向南方的暗云深处冥冥飞去。清早推开窗户，会发现天地间突然就弥漫起了白茫茫的大雾。那雾气阻挡了人的视线，让人看不清楚近处的状况。而当巴叶亭起早赶往军营时，也不敢再继续挥鞭狂奔了，以免一个不小心，就撞上了斜刺里猛然进入眼帘的路人。
自上官端升官后，巴叶亭也调离了飞鹰营，成了上官端身边的一员偏将。这天他到达军营后，上官端正坐在案桌前，闷闷地喝着茶水，脸上全无平日的自信与笑容。
他将巴叶亭叫到营中的一间隐秘房屋，说道：
“兄弟，你可曾听说过一个名叫侯长史的人？”
巴叶亭道：“我听营中的军士提起过他，却不曾与这人打过照面。”
“这也怪不得你。”
上官端给巴叶亭倒了一杯水，细细讲道：
“这侯长史名叫侯方，他能文擅墨，一手行书写得势若流水，并且擅长射箭，弓马娴熟，算是一位能文能武的人才。他以前居于左路军，经常给鲍锋出谋划策，是他的左臂右膀。因他素有才智，两年前得到袁成涛将军的赏识，被提拔到袁成涛将军的身边，成为了他的智囊军师，协助他处理南楚国的政事。”
“经过我的仔细查探，鲍锋叛投南唐后，不知许诺了多少好处，也将这侯方笼络到了南唐那边。他们俩是一条绳上的蚂蚱。鲍锋突然间遭逢不测，又查不出是谁人下的手，这侯方自然如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。世人皆以为鲍锋是被一个名叫徐简的湘西刺客杀死的，可侯方却始终认定，这是鲍锋不小心败露了行径，而南楚朝廷震慑于南唐国的军力，不愿意公开挑起事端，便派出了不明势力，暗中将鲍锋下手除去。”
“侯方坐卧不安，担心罪祸就要延及到自己身上，这些天忙忙碌碌地变卖起家中的田产，将它们以低价折算成金银珠宝。依我看来，过不了多久，他就要动手潜逃南唐。不知他这一走，又会将我南楚国的多少机密外泄出去？”
巴叶亭想不到鲍锋身边还藏着这么一个同党，他建议道：
“既是如此，不如我们再做一回刺客，将这侯方也一并刺杀了？”
上官端否定了他的提议。
“侯方身居高位，又是袁成涛的得力助手。他若死了，且不说朝廷会有什么举动，单是袁成涛就一定不会善罢甘休。何况鲍锋之事发生了还不到一个月，要是在这短短的时间里，南楚国竟有两名高官遭人莫名刺死，潭州城内只怕会风雨激荡，一场血雨腥风就此掀起。鲍锋死后，我随即加官进爵，恐怕暗中已经受到他人的猜忌。在这种非常时刻，我俩更要学会独善其身，避免将自己推到风口浪尖。”
“既是这样……”
巴叶亭猜想师兄可能不愿意直接对侯方动手，他回想以往读过的书籍，灵光一现，激动道：
“我曾在一本旧书上看到一种害人的阴毒法门，说是在福建岭南这个地方，有人想要毒害自己的仇家。他在河里抓了几条滑腻的泥鳅，将它们炖成香汤，却在泥鳅腹中藏入了尖锐的小巧铁钩，强迫仇家饮下泥鳅汤。”
“那受害者初时尚无大碍，等泥鳅在肠胃中化为了血水，那铁钩冒将出来，划破人的内脏，直是将人折磨得呼天抢地，痛苦哀嚎了数日后方才慢慢死去。”
“假若我们用这个法子来对付侯方，任凭他的两腿强健如鹿，奔行到了天涯海角，也不会有几日好活。由于他死亡的时间和我们下手之时相隔太长，自是难以被人联系到一起。我们坐在远处，只要静静等着他本人死去，自然就不必再担心他祸害南楚了。”
上官端眉头展开，抚掌笑道：“不错，这个方法甚是巧妙。”
他想了一下，又补充道：“只是泥鳅煮熟后，肉质松软，不容易藏下别的物体。要我说，最好是将泥鳅改为外皮更为粘韧的猪肉丸子。从街上买来几颗后，塞入铁钩，容易携带，行动起来也会更加方便。”
巴叶亭连连点头，赞道：“师兄所虑，确实比小弟更加周到。此次不劳师兄费心，小弟我单枪匹马，必会将这件事办得妥妥帖帖。”
