（3）
此时正是中国历史上的五代十国时期。自唐玄宗执政后期爆发了“安史之乱”，大唐帝国的运势由盛转衰。百余年后，唐帝国又遭遇了声势浩大的黄巢起义。朝廷无力对这场起义进行镇压，便借助各地节度使的力量，最终平定了黄巢之乱。但这时，那些地方上的节度使拥兵自重，藩镇割据的局面已经形成。唐帝国再也无法对那些节度使进行有效地控制。
天佑四年，傀儡般的唐哀帝被梁王朱温废掉。朱温建立后梁，拉开了五代十国的序幕。曾经以璀璨文化灿烂于世的大唐，也就此走向了终结之路。
很多年以前，有一个名叫马殷的武将。他本是唐军中刘建峰部队的先锋官。奉长官的命令，他南下湖南，势如破竹，顺利攻占了潭州等地。到乾宁三年，刘建峰不幸被部下杀害，而马殷因战功卓越，素得人心，便被部下推选为全军的主帅。那之后，他指挥军队，四处用兵，摧枯拉朽般逐步统一了湖南全境。唐朝廷的官员见此，采用安抚手段，任命马殷为武安君节度使。
大唐灭亡后，朱温野心有余，但军队实力不足，无法掌控整个华夏领土。他思来想去，便沿用唐代的藩镇形式，册封远在湖南的马殷为楚王。马殷称王后，将都城定在了潭州，也就是今日的长沙。
马殷在位期间，湖南的经济繁荣发展。等到后梁覆灭，李存勖建立后唐时，又将马殷封为楚国王，政权独立的南楚国自此正式成立。马殷去世后，由他的第二个儿子马希声继位。马希声不几年便死去，他去世后，南楚国的王位又由马殷的第四个儿子马希范继承。
在马希范的百官中，有一个名叫袁成涛的将军。他曾在马殷手下为将，为南楚国开疆拓土，立下过汗马功劳。他深得马希范的倚重，现今被封为镇东大将军，主管潭州城外方圆数百里的军务。
袁成涛帐下共有左中右三路军马，其中左路军的首领是兵马指挥史鲍锋。而在鲍锋的帐下，又可以将兵马分为三营，分别是以上官端为营长的飞鹰营，以陈国栋为营长的飞鹤营，和以刘洪宗为营长的飞鹞营。
左路军的大营离潭州城并不远，只有十来里路。上官端给巴叶亭备了一匹快马，两人脚踏黄蹬，拉起丝缰，飞快地向左路军所在的营地奔去。进了营地大门后，两人穿过校练场，走近营中一个挂着黑色垂帘的营房。
上官端让巴叶亭在门外等候，他则跨步走进了营房。营房里，只有一个身材魁伟的中年人。这人生着黑色的脸膛，下颌长满了络腮胡须，上官端进来时，他正坐在案桌前翻看着手中的书卷。这人正是上官端的顶头上司鲍锋。
上官端上前禀告道：“飞鹰营中正缺一名武术教头，属下斗胆，想引荐一个人。”
鲍锋放下手中的书卷，抬头看着上官端，问：“你要引荐谁？”
“就是我的师弟巴叶亭。”上官端招呼一声，将巴叶亭叫了进来。他继续说：“我师弟年龄虽轻，手上的功夫却不俗。大人若是不信，可以找几位营中的好手来试他一试。”
鲍锋道：“既是如此，那我就来试试他。”
他放下手中的书卷，拍了两下手掌。这间营房后面的一扇侧门应声打开，里面走出三个相貌清俊的少年来。
这三位少年身穿青色的布衫，都是不到二十岁的样子，其中两个身材中等，另一个膀阔腰圆，似乎很有些力气。他们每人手中持着一根两尺来长的短木棒，一字儿排开，站在了巴叶亭面前。
鲍锋说道：“这三人是我的侍卫，武功各有所长。今天既然是武艺上的交流，便将那些伤人的玩意儿舍弃了，你们都使用短棒吧。”巴叶亭依照他的言语，接过上官端从旁递来的一根短棒，紧紧地握在手心。
“他们三个联手打你一个人，十招以内，要是你还没有落败，我便封你为飞鹰营的武术教头。你看如何？”鲍锋的话语显得有些咄咄逼人。
巴叶亭丝毫不惧，道：“就这样办。”
“那好。”鲍锋将手臂一挥，那三个青衫少年便如同伺等猎物的鹰鹫，手上同时出招，向巴叶亭身上的不同部位攻来。
他三人手上使用的虽然是短棒，可一人大开大阖地当头竖劈，一人脚步轻灵地觑视点刺，另外那人则臂力惊人，全凭刚猛的力道以硬碰硬，巴叶亭的短棒几次与他相交，都被震得虎口一麻。
这三人首尾相连，彼此照应，巴叶亭接连攻了几招，都无法伤到他们。当下他转攻为守，挥动短棒，将周身门户尽皆严封，寻找那三人进攻中的破绽。霎时间，两边棒影纷飞，已难分难解地拆了十多招。因这场打斗太过精彩，鲍锋有意试探巴叶亭的能耐，一时间也没有出声喊停。
又过了几招，巴叶亭见那力大如牛的少年手臂的力道虽然强猛，脚下的步法却显得呆板，遇到险情时，身形凝滞，有时还要靠另两位少年从旁协助才能化解危险。
当下他故意卖出一个破绽，引诱那两名身形敏捷的少年出手攻打。他两名少年果然攻来时，他却突然一扭身形，斜刺里踢出一脚，正中那第三名少年的的脚踝，将这位少年的身子震得往后一晃。巴叶亭再顺势出脚一勾，便将那第三名少年打翻在地。
此时四人已经打了差不多二十招。
鲍锋见巴叶亭击倒了自己的一名侍卫，喝令四人罢斗，不怒反喜，在一旁鼓掌叫好。他命令那三名不服气的少年退下，从案桌上取来一块黝黑的方形令牌。这令牌是军营中武术教头的身份凭证。
鲍锋将令牌交到巴叶亭手中，拍拍他的肩膀，意示嘉许。他向上官端祝贺道：“恭喜你得了一个好帮手，改日请喝酒啊！”
上官端微微一笑，说道：“一定一定。”
