薛况忍痛道：“是吴王刘濞 害的，说来师父遭难，也与削藩有关。唉，内中的是非曲直，让我从头说罢……”
原来，刘邦做了皇帝后，没有完全照搬秦始皇的“郡县”制，而是分封了不少诸侯国。起初，曾有异性王侯，比如楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖等。没过几年，刘邦将其全铲除。此外，还有七位刘姓王，他们都是刘邦的子、侄。长庶子刘肥，为情妇曹氏所生，封齐悼王。三子刘如意，戚姬所生，封赵隐王，后来被吕后毒死。四子刘恒，薄姬所生，封代王，他便是现在的文帝。五子刘恢，封为梁王，吕后时迁为赵共王。六子刘友，封淮阳王，吕后时迁为赵幽王。七子刘长，生母赵姬，封淮南王。刘邦的兄长之子刘濞，封为吴王。到文帝登基时，侯国衍变成九个，并随着诸王年龄增长，野心膨胀，已成尾大不掉之势。面对心腹大患，文帝寝食不安，采纳贾谊 的建议，决定大力削藩，巩固朝廷的权力。
剧、白听了这套言辞，一时不得领会，忍不住问道：“这种军国大事，怎会与你师父搭上关系？”
“莫急，听我往下说。”薛况道：“三年前，咱们在灵宝分手后，我千辛万苦，来到吴国都城——广陵。到吴王府一问，却说没有秋田这个人。我不死心，走遍全城大街小巷，凡客栈码头、茶楼酒肆都找遍了，仍无师父的踪迹。忽一日，我想‘毛病’可能出在王府。于是，扮成烧火小厮，混入府内当差，这才打听出实情。”
原来，秋田确曾进过吴王府，一开始还受到礼遇。不久，秋田渐渐发现，吴王的野心极大，招揽豪杰死士，是为了日后谋反。诸侯中，吴国是第二大国。早在惠帝时期，他就招揽天下亡命徒，铸铁、煮盐，坐收暴利。他不收税，但国用饶足。为了笼络人心，还由王府出钱，代百姓支应朝廷徭役。他这样做，快二十年了。
就在这时，发生了一件变故。文帝登基后，吴王派太子刘贤去长安朝贺。一日，刘贤与皇太子刘启掷采下棋，因争棋道吵起来。刘启骄横跋扈，抄起棋盘，把刘贤打个脑浆迸裂，当场死亡。文帝自知理亏，派人将刘贤的尸首运回吴国，好言安抚。刘濞老来丧子，悲怒之极，对使节道：“天下一宗，死在长安就葬在长安，何必送回来！”又将灵柩运回长安。吴王恶气难出，决定派刺客刺杀刘启，并让秋田同去。偏秋田不肯，说已经死了一个，何必再搭一个？吴王大怒，把秋田下到水牢，百般折磨。
薛况知道后，买通看守，才得以探监。在水牢中，秋田已被折磨得不成人形，奄奄待毙。师徒相见，抱头痛哭。秋田自知大限将到，把本门秘籍《窃术》的埋藏地点，告诉了薛况。几日后，秋田含恨去世。薛况赎出师父尸身，千里扶灵，回到故里阳翟安葬，并起出《窃术》一卷。他守墓三年，每日研读秘籍，终于练成绝世之功。有时手头紧了，也偷一两家大户，用不完的钱便周济穷人。为了不连累别人，每次作案都留记号，画只“带翅的老鼠”，以示作案者：“飞鼠神偷”。从此，那些为富不仁的大户，一听“飞鼠神偷”，便头疼得要命，而升斗小民则拍手称快。
听到这里，剧、白恍然大悟，明白薛况为何失约、迟归，并对秋田之死，深表惋惜。觉得薛况所为，乃大仁大义。如今，他功德圆滿，便让他把“窃术”披露一、二。
薛况推脱不过，便说了一些行内的秘密。原来，“窃术”名目很多。所谓“翻高头”，就是蹿房越脊、高来高去。“开天窗”，是在屋顶上掀去砖瓦，弄个窟窿，用绳索缒下去，偷盗器物。还有“开窑口”，是掘壁穿穴，盗取财物。依作案的时辰不同，叫法也不一样。天未亮时动手，叫“踏早青”。白天动手，叫“白日撞”。薄暮时，出人不意攫物而逸，叫“跑灯花”。夜间下手，便叫“飞夜燕”。这些，只算是寻常之偷。欲成为一代神偷，必须学会“三项绝技”：一是缩骨功，学会这种功夫，只要有半尺见方的孔隙，就能钻过去，任何牢房、刑具都困不住。二是乔装易容，一人千面，令人出其不意。三是口技，无论虫兽飞羽，学甚么象甚么，急难时可以脱身救命。短短几句话，直让剧孟、白龙惊为神术，没想到一个“窃”字，竟这么多门道。
剧孟道：“恭喜薛弟如愿以偿，有此‘三技’，哪里都挡不住你，必成一代神偷。”
白龙道：“老二，今天没说的，你不露两手可不行！”非缠着让薛况表演口技不可。本是自家兄弟，无可推脱，薛况道声“听好了”，便踅到屏风后面。
顿时，屏风后边传来一家三口夜里睡觉的声音。先是年轻妇人把小儿撒尿“哗哗”声；后来，有二三老鼠出来偷灯油，“啮啮”咬木箱声，又有妇人用扫帚敲打声，老鼠“吱吱”逃跑声；再后来男子鼾声如雷鸣，吵得妇人无法入睡，她把男子推醒。男子醒了，便抱住妇人求欢，妇人开始假作扭捏，后来二人入港，渐入佳境，男子呼呼用力，妇人呻吟快活，二人拍榻翻滚，各种声息，一发维妙维肖地传过来，忽地完事了，二人重入梦乡，鼾声又起。真象听人家壁脚窗根一般。剧孟、白龙都是二十来岁年纪，听得血脉贲张。剧孟忙喊：“行了，行了！”
薛况走了出来。白龙骂道：“怎学这下三滥的东西，行窃也用这些？”薛况脸红道：“做梁上君子，甚么情况都会遇到，会点口技，非常顶用。以后你们就知道了。”
白龙道：“刚才不算，再表演个‘缩骨功’如何？”
薛况笑道：“今天兄弟重逢，正该助兴。”见厅里有只装斗酒的空酒瓮，分明是昨夜喝完酒，还未搬走。走过去瞧了瞧，高约二尺，瓮围三尺余，唯瓮口窄小，不足半尺，便说一声：“看我进去藏身。”剧、白哪里肯信，空瓮太小，怎能装进大活人？
薛况说罢，略运一运气，浑身骨节发出细微声响，先伸左脚入瓮，又伸右脚入内，身似长蛇，摇摆蜷缩，屁股腰身先行入瓮，再缩肩头，整个人已拳入瓮中。天哪，如非亲眼所见，谁能相信？堂堂七尺汉子，竟藏进一只酒瓮里。
剧孟忙道：“薛弟，快出来罢，看憋得难受，伤了身子。”
白龙道：“薛老二，我算服你！”
薛况说声“出”，眨眼间，人已出瓮，脸不红、气不喘，一如常人。至此，剧、白叹服不止，知道薛况的“窃术”之高，真不是吹的。于是，三人重新入席闲话。
薛况喝了口茶，猛然拍头道道：“看我这记性，有件大事差点忘了，我听人说，田仲前辈在鲁地 ；白家的仇人‘杜氏三凶’，也知道行踪了！”
“你快说，‘杜氏三凶’在哪里？”白龙急问。
“嘿嘿，远在天边，近在眼前。‘三凶’就在吴王府。不过，”薛况犹豫道：“‘三凶’武功极高，恐怕咱们三个加起来，也不是他们对手。不如先去拜师，学成之后，再去报仇不晚。”
“薛老二！”白龙几乎要哭，“你说甚么？难道还要等几年不成！”
“白弟，你莫急。”剧孟握住白龙的手，安慰道：“你的仇，就是咱仨的仇。我就不信了，他是三头六臂，准备准备，过几天就去广陵！”
“如果不愿意等，我倒有个办法，保准能行。”薛况眨巴眨巴小眼，慢条斯理地说出来。最后道：“这个办法虽好，只是冒险。我跟‘三凶’朝过相，容易引起怀疑。到时候，恐怕这出戏，要大哥、三弟来唱，有没有这个胆量？”
剧、白听了，立刻笑颜逐开。白龙赞道：“老二，亏你怎么想的！”剧孟道：“我看有胜算，这个险值得冒！”
薛况谦虚道：“这也沒甚么，不过处处留心而已。”剧、白都点头称是。
三人正在商议，一个仆人慌慌张张跑进来，喘着粗气禀道：“大事不好了，官府派人来捉拿主人，已经进了庄子！”
剧孟三人听了，开始一愣。继而，知道该来的终于来了，怕也没用，无非是兵来将挡，水来土囤。
