兰妮虽然身材，长相近似母亲，但是从厚莲的吃亏在于不老实的教训中，她与母亲的认知事物的观点截然相反。她在放牛时与婶婶、邻居姐姐们的谈话中总是责怪自己父母的过错。明确自己的立场，提出自己家与二爹、三爹两家的打斗都是由母亲怂恿，父亲挑衅的结果。人们对兰妮的评价还是很好的，都夸兰妮是个懂事的孩子。但是没有人敢把兰妮的想法与厚莲交流。有人给厚莲起外号“母老虎、美女蛇”。
厚莲的儿子们是她的忠实学徒，都是好战分子，无论是在家还是在学校。真正印证了父母是孩子的第一任老师。兰妮例外。
小贺和庆喜在学校不在一个班，是同年级，学的是一样的课程。上午的第三堂课是语文课，老师要求同学背诵《木兰诗》，老师点名：“匡凯贺，站起来，把《木兰诗》背诵一遍，别的同学都会背，看看你了。”
小贺站起来，当背到：“东市买骏马，西市……”西市买什么他背不到了，“南市……”“北市买长鞭”西市和南市买什么，他都记不起来了。老师就不让他坐下，他站到下课铃响了。老师问他会背了吗，他摇摇头。
放学了，在吃饭的时候，同学王雷，给他开玩笑说：“凯贺，背不到书，站着舒服不？别人都会背课文，你怎么那么笨，只有你一个人不会背。你的脑袋比人家的蛋还笨，干脆割下扔了。”还一面说一面用手指点他。
小贺站起来瞪大眼睛，伸着长脖子，向前倾斜着身子，大声骂：“你他妈的，老子的脑子不好使，你倒幸灾乐祸，乱说话小心爷爷饭后收拾你小子。不把你打得头往你妈胯下躲，算你有本事。”
王雷也不个省油的灯，便与他对骂：“老子要怕，你是狗娘养的。”
这就叫做话不投机半句多，小贺与王雷撕打起来。庆喜也上来帮凶，他趁王雷与小贺打的激烈时，用左手一把抓住王雷的长头发，往后使劲拽，王雷来个仰脸望天的姿势，右手一碗荤菜汤倒在王雷的脸上，顿时他的口腔被辣汤呛的咳嗽不止，眼睛也被辣汤蛰的睁不开，汤不算热，没有对皮肤、眼膜等造成实质性的损害。但是为了严正校纪，学校要求小贺，庆喜写检讨并给王雷同学赔礼道歉，遭到这孪生兄弟的抗拒，加上他俩平时学生成绩不好，他俩主动的辍学了。他们不干活，在街闲逛。对于这两个不听话的孩子，达才夫妇拿他们没有办法。他们也不出门打工挣钱，也不帮助父母亲干点农活，长大要得给他们娶媳妇，确实让达才夫妇操心。
兰妮是个懂事的孩子，她还经常劝自己的父母亲少惹事，与二爹、三爹搞好团结。在放牛场上她与姑娘们也玩得开心，别看本庄的和邻村的人们对她的父母亲的为人给了一个“恶”的评价。但是给兰妮的名声还都夸她是个好姑娘。
匡家庄的南面都是山丘，算不上大山。放牛的小伙子、小姑娘经常把牛赶上山去。山上生长了好多的野果树，姑娘小伙子们上野果树采摘野果，如绿豆果、棠梨子等等。姑娘们轮着上树，采摘下来的果子扔下来，姑娘们共同享用。她们都是十七、十八、十九岁左右的山村姑娘。她们把牛散放着，看着别走丢就行了，别吃山沟里的庄稼。随便开心的玩。
兰妮攀到一棵梨树上向下扔梨，她不注意上面树枝上有鸟巢，更不知道有一条蛇吃了鸟巢的雏鸟后往外爬。树下的姑娘徐娟从树枝的缝隙里往上看，正见着一条大蛇，它伸着舌头在探树上的肉体热量。徐娟惊叫：“兰妮，你头顶上有蛇，小心它咬伤你。”
兰妮听见叫声，顺着徐娟手指的方向往上看，果然看见了那条蛇，她吓得尖叫：“我的妈，我怕。”边叫边往下逃，害怕蛇咬住。由于慌乱，手胳膊上被树枝划破流血。更危险的是树枝戳破了一只裤布并穿过，另一只腿被树枝绊倒，身子趴到另一树枝上，手无法用力，有掉下地的险情。姑娘们怕蛇，不敢上树去施救，只是惊呼。
茂叶的娘家侄十八岁的小旺，也在附近与一群男孩子戏嬉，听到呼叫，飞快地跑到树下，毫不畏惧地上树，救下兰妮。她的腿吓的直抖，腿也出血了，她的皮肉出血，疼得她用手捂住脸哭，因为怕羞。小旺果断地说：“不要怕，我去给你弄草药，我爷传给我的，是治伤止血的灵药”。说罢他跳到坎下采几种草叶子揉碎，敷在兰妮的伤处，止住了血。
余娟姑娘笑着说；“小旺，你的腿也在流着血，不知道吧。”
小旺看后，说声：“我还不知道耶。”说罢又去采草药敷到自己的伤处。围观的十几个男孩和女孩都夸小旺的医术高明，不花费，当场治好兰妮的伤。都调皮的逗兰妮：“小旺只好了你的伤，你应该把他带到家让你妈看看，给你把把关，喜欢他不”。说着说着大家围到兰妮身边。
男孩子小木开玩笑地说：“兰妮，小旺给你治好伤，从蛇树上救你下来，你咋感谢他呀！”小木边说边把小旺拽到兰妮跟前。她还是蹲着不动。
黑蛋调皮的说：“你得买糖吃，你买的糖是喜糖，我们大家欢喜。”说罢，大家有的笑得站不直身，女孩子们怕笑的张嘴特大害羞，用手捂着嘴笑。放牛场里一片欢声笑语。
不大会儿兰妮羞得脸转向一边笑，小旺也笑着说：“买糖也是我买糖。”
小旺是兰妮的三妈齐茂叶的娘家侄儿，与兰妮同岁。小时候是在一个学校上学。小旺常到茂叶家玩。厚莲与茂叶的关系不好，可是小旺与兰妮玩的还投缘。男孩们的家长看兰妮随她娘的体魄，气质、相貌，都想采摘这朵鲜花归自己，有的托媒人，兰妮谁也不喜欢，就是喜欢与小旺交流。这次小旺奋不顾身地救自己免受蛇咬，还真的产生了感情。放牛时小旺与兰妮只要有机会就他俩在一块玩，下小溪抓鱼；坐在山头上看天上云的形态变换，他俩看着云彩，兰妮用手指着说：“那块云像房子，那云像大山。”一会儿小旺又指着云说：“像房子的那朵云变成马；像大山的那块云变成两个小山，是平顶的。”下了小雨时，他俩撑着一把伞避雨。他们不敢大声唱歌，怕别人听见羞脸，只是小声唱。时间久了，众孩子们发现了规律：只要兰妮或小旺不在放牛场出现，另一个也不在现场。兰妮和小旺都是同时出现，同时隐蔽了大家的视线。聪明的年青人都会同时知道：兰妮和小旺恋爱了，不久的时间真的吃到他们的喜糖。
兰妮有时候会主动的对小旺说：“你采的草药真灵，放在伤口上，先是凉的感觉。当即止血，过一阵是麻，再后来全好了，连疤痕也没有，要是脸破点也不要紧，破不了相。”说着还走近一步挨靠他。
小旺故意逗兰妮说：“你脸上有疤痕我也仍然爱你。”
兰妮假装打小旺一下，撅着嘴说：“讨厌，谁稀罕你爱我，只兴我爱你。”说罢，兰妮还轻轻地打了一下，后来他俩又对打，以示戏嘻。
男女孩子只要在放牛场看见小旺和兰妮就逗他俩开心：你俩交朋友，忘了我们这些朋友。你俩更近了，却疏远我们。
别看这些孩子们在一起时，玩的很开心，他们回到家里，从不和父母交流：那个男孩与谁家的小妮谈恋爱；那个小伙子与姓啥的姑娘交朋友。
人们更不告诉达才和厚莲，小旺和兰妮的消息，达才两口子永远蒙在鼓里。在山沟的农村男女还是相信媒约之言，父母之命。兰妮不与小旺私奔，她想明媒正娶。小旺、兰妮都知道厚莲与茂叶的关系不好，总是打斗，明媒正娶表面上看是不可能的，附近了解她妯娌俩个关系的人是没人有当媒人的。要成就他俩的婚姻那就要看缘份了。
厚莲在睡不着的时候与达才说道：“咱主要是操儿子娶媳妇的心，兰妮不用操心的，女孩子争着要娶当媳妇，儿子得掏钱还不好说媳妇。”
