长工放下虎皮，将虎皮摊开在窝棚里。他说：“这就是钱小小、娟子的被褥。”他和钱大两人迅速拾来干枯的树枝和树叶子，在溪水边搬来几块小石头，垒起一个火垅，放进干燥的树叶。
钱大在树叶上倒一点火药，然后，用火镰打燃火药，不一会，枯叶点燃。钱大加上树枝，燃起来火堆。
长工捧来落在地上的板栗球，丢进火堆里，只听“嘭嘭“的爆炸声，板栗炸开花了。他把炸开的板栗剥去坚实的外壳，取出焦黄色的栗仁，丢进嘴里，脆香。
他又剥开从火堆中跳出来的板栗，递给钱小小说：“尝尝。”
钱小小接过黄色的栗仁，她说：“我在襄阳，曾经吃过，原来这个东西是生长在山里的大树上。”她指了指旁边几棵粗大的栗子树，感到很新奇。
娟子问：“你在哪里吃过？”
“我在襄阳府里。”她不好意思说。
“那是。”娟子笑道，“官府人家，什么不缺，都是百姓的供给。”
钱小小补充道：“山珍海味，样样齐全。”
“就是差娇嫩的小女人，”娟子取笑道，“正好你候补上了。”
“别提了。”钱小小一听说给府尹做小妾，就来气。她说，“如今被那老狗逼到神农架原始森林里来，过着逃亡的生活！”
娟子说：“你比我强，你仅是那老狗的小女人，我呢？我隔三差五，还伺候大大小小的官差，没有名分呢！就是一个家妓啊！”
她更加伤心起来。
长工又捧来板栗，丢在火堆里，对娟子说：“别提过去的事了，我们都是苦命人，现在逃离了苦难，在这山林中自由自在。”
“好。”钱小小说，“娟子，你在火堆前看看，不要让栗子烧焦糊了，我同长工一道拾些毛栗回来，这就是我们的晚餐。”他们就这样来来回回地捡了许多的毛栗，放在火堆边烧烤着。
钱大备足了一大堆的干树枝，还顺带用大刀砍了许多树枝，堆积在窝棚前，一夜要烧掉许多柴火，既要取暖，又要驱兽。他们四个人一路走来。分工明确，协调一致。
他们准备停当后，就坐在窝棚前的火堆边，一边剥着烤好的粟子吃，一边烤火。口渴了，就到溪流边，掬起一把凛冽的溪水喝。
娟子看到两个男人日夜劳累，提议道：“今夜，由我和钱小小把守，你们两个男人在窝棚里睡一觉。”
“不行。”钱大强睁着沉睡的眼皮，说，“你们两个女人到窝棚里睡一觉，我和长工两人，一个守上半夜，一个守下半夜。”
在火堆的照映下，森林里静悄悄。只听得各个山头传来虎啸狼嚎声，震得山林瑟瑟发抖。附近的林子里传来“咻咻”的叫声，有一些小型动物在林中活动。
他们四个人围在火堆前，边烧板栗，边吃栗子。娟子仍然有妊娠反应，吃了几颗栗子后，开始恶心呕吐，但又吐不出来。
她憎恨这个可恶的社会，也痛恨自己的命运，责怪自己的父母为什么这么狠心，把她卖给官吏人家。她骂道：
“这个小杂种，来的不是时候，在这深山野林里，如何生存？”
“唉，女人命苦！”钱小小劝说，“娟子，认命吧！”她看到娟子难受的样子，就拉扯她到窝棚里，“进去暖和一些。”
