通向剑州与扬州交界处的一条官路旁边，一队随身携带兵戈的武夫正在停马歇息。
队伍当中，一位三十多岁的汉子正站在马车旁边，与一名坐在马车上的少年说着话，脸上挂着一丝笑容，不时轻轻点头，神色恭敬。
双腿耷拉在马车边棱的少年，言行有些随意。
与人交谈时语气显得平平淡淡，脸上不起一丝波澜，时而垂首摆弄着一条陈旧马鞭，时而环首眺望四周，偶尔抬头笑着说上几句。
“方公子，刚才那一小股劫匪还不算什么的，出剑州后，进入扬州青山郡范围，才会出现真正称得上是匪寇的大队人马，此后便要小心一些了……”
男子微微收敛笑容，略带一丝慎重，不过，言语间却也并没太过担心。
毕竟他们此行当中，光是入品的武者便有三十来名，即便真的对上了，也丝毫不怵。
冷不丁听到这句话，少年的眼睛顿时亮了，似乎听到有大批强盗拦路是件不错的事，兴奋地不行。
“那个……真的会有拦路劫匪？”
少年眨了眨眼睛，有些不太相信。
“自己跟老黄三人走了那么多天，却连盗匪的影子都没见到，跟你丫的搅合到一块，就能瞅着啦？”
少年满腹狐疑，却也没说什么。
“方公子，您就放心吧，虽说青山郡内匪盗猖獗，一座座山头林立于众多山野之间，可咱们有数十名好手，都是一步步经历生死厮杀闯过来的，只要他们敢来，保管一路横扫哇……”
说完之后，还做了个横扫千军的把式，一招便将路旁的石头劈成两半。
此队人马正是第一凤一行人。
在他旁边候着的是王德业，以为少年有些担心队伍安全，立即信心满满地保证着。
瞧见第一凤有些错愕的表情，王德业顺手舞了个刀花，潇洒地将刀插入刀鞘，眉宇间有些得意。
他可不知道第一凤心底的郁闷。
对第一凤来说，自出岛以来，好不容易有个找乐子的机会，能见识见识那些传说中，乌泱泱一大片剪径毛贼打劫的场面，多刺激？！
可正暗自摩拳擦掌，准备大显身手，又突然从王德业嘴里蹦出了句‘一路横扫’，顿时头痛加蛋疼。
觉得此事多半又是没戏了。
“你丫才六品就能横扫过去，又有这么多瞅着就不好惹，还他娘的供你任意驱使的彪悍手下，那还玩个屁呀！”
第一凤暗骂一声，有些恼火。
“这些打劫的也太不专业了，起码出来亮亮相，远远地嚎上两嗓子，这样才像回事嘛，缩头缩脑还搞个鬼啊……”
第一凤脸色有些难看，手指下意识摩娑着下巴。
他对这些整天窝在山里的家伙有些好奇。
“奶奶滴，你丫整天不务正业，一个个呆在老窝不舍得抛头露面，简直不像话嘛，总得解决吃穿用度的问题吧？”
虽然有些不明白这些贼寇的生活状况，但有一点他却可以肯定，这些人的生活条件肯定不好，甚至是差的不像样。
扭头扫视了一圈没有一点响动的山林，第一凤撇了撇嘴，心底不禁暗暗鄙视这些所谓的‘绿林’。
“实在是太不懂得生活了，太不像话了……”
“身处远离闹市的山林之中，连鬼影都见不着，还谈什么潇洒快乐啊，干脆直接啃树皮吃草根算了，这样也不用祸害路人了。”第一凤咬牙，对这些传说中的玩意非常不满。
他在山林之中生活了六年，也厌烦了六年。
出逍遥岛时就决定了，以后最好不要再与山林生活有任何关系了。
他很讨厌呆在丛林密布的山林之中，感觉一点也没诗书里说的那么诗意盎然，意趣无穷。
反而更像个大监牢，死寂，阴森，充满杀机。
第一凤实在是想不通，不明白那些到处是毒虫蚊蝇的山野有什么好眷恋的，繁华热闹的城郡不更舒适安稳么。
有手有脚的，却还专门跑到野外找刺激，简直就是脑袋被门夹了，整个都烂掉了。
王德业不知道少年内心其实都快抓狂了。
见到第一凤正皱着眉头，脸色有些发黑，似乎有什么重要的事情没解决的样子，张了张嘴，欲言又止。却是不敢打断这位方家大少。
很快，少年拧在一起的眉头便舒展开来，抬头朝王德业歉意笑了笑，张口说了一句让王德业半天摸不着头脑的话。
“可惜了。”
第一凤轻声呢喃，有些怅然地站起身，望向前方的官路，谓然叹了口气。
感觉休息地差不多了，众人纷纷翻身上马。
第一凤钻进了队伍中唯一的一辆马车。
老黄慢悠悠坐上来，拽着缰绳的手臂轻轻带动，娴熟地调转马头，随众人一起远去……
当第一凤等人到达青山城时，已经是第二天上午了。
进城之后，第一凤发现此地几乎人人携带兵器，后来听到王德业的解释，方才明白这其中缘由。
青山城依据牯牛山脉而建，在连绵的牯牛山脉之中。
因为青山郡内优越的地理位置，在方圆数百里的群山范围内，只有寥寥数条可供马匹通行的大道。
正因为南北往来的商客路人均要从此行走，不然就要多绕上好几天的路程。
也因此，一股股盗匪盘踞与此，时常劫掠商客路人。
周边村镇居民为了应付这种情况，很多都随身带上武器，无形中增添了几分冷冽萧杀，形成了一种与其他州郡迥异的独到风气。
第一凤观察一番后，发现街道上的入品武者也比光寒郡城内多了些许，心底暗暗感叹着此地民风之彪悍，尚武风气超绝其他郡县不少。
众人在城内找了个酒楼准备吃午饭，又令酒楼伙计准备了一些肉食酒水，以备路途中食用。
第一凤找了个干净桌子落座，王德业与一名书生模样的年轻男子作陪。
男子样貌羸弱，却也身负一把古朴短剑，剑鞘通体黑色，表面上无甚出彩的地方，甚至显得有些残破。
但第一凤看到短剑的第一眼，便感觉这把剑极不简单。
凭他四品武者的感知，能隐隐察觉到黑剑所散发出的一丝冷彻，不似外那般极不显眼。
但也只是稍微好奇一下，第一凤很快便将注意力移向短剑的主人。
听王德业介绍说，这个书生装扮叫做刘琦的男子是他的左膀右臂，科举落榜后，一狠心便将家中文献书籍焚了个干净，孜身一人负剑离乡远游，碾转多地后便跟着他混日子了。
听到刘琦是个读书人，第一凤便多打量了男子两眼。
用内力探查了一下，结果让他有些诧异。
没想到这位不起眼的书生，竟然还是个不错的好手，跟王德业一样，已经进入六品境界。
在随行的三十来人中，武功以其为最。
第一凤率先举杯，笑意温和，道：“原来是刘大哥，此次相遇便是缘分，其他的先不管，一句话，先喝一杯再说，来！”
刘琦显然没料到眼前的少年这么生猛。
还没等他开口说话，便嚷嚷着要碰一杯，完全不像预料中的那般温文尔雅，一举一动，反而更像是同他们一样的草莽之人。
不过，虽然有些诧异，刘琦还是笑着起身，爽快地与第一凤碰了一次。
一杯酒过后，刘琦明显感觉到两人的关系拉近了不少。
“还是这样的一位方家大少更容易使人接触亲近嘛！”
刘琦心底琢磨着，本来还觉得，从丰州方家出来的大少爷，应该不是个容易相处的人。
他甚至都已经做好了会受到一番冷落漠视的准备。
不曾想，首次会面就有了一个好的开局。
场面没有想象中的那般严肃，而且恰恰相反，过程反而有些轻松愉悦。
既然都已经喝过酒了，两人也算是认识了。
加上刘琦侃侃而谈，毫无半点文人的酸腐守旧脾性，不消片刻，几人便打开了话匣子。
“刘大哥，说起来你也算是一个文人了，凭你的经历来看，感觉是读书人的生活闲适淡雅，还是练武之人的日子更加爽快舒心？”
第一凤很是好奇刘琦的经历，闲扯了几句后，便忍不住开口询问起来。
“赢少爷，这两种生活，没所谓好坏之分，就看哪个更加适合自己了，只要过的开心充实，其他就无所谓了。”
刘琦轻轻笑了一下，随即开口解释了一番。
呵！
第一凤对这番话嗤之以鼻，有些不以为然，但表面上还是点了点头，没多说什么。
在他看来，刘琦说了等于跟没说一样。
“什么叫做‘适合’？这玩意看不见摸不着的，实在是有些虚幻缥缈了，还总是给人一种很深沉的感觉。”
“理不清道不明，有什么可说的，还是干脆直接点好。”
“要么凑合将就，也别整那么多幺蛾子，一直稀里糊涂下去。要么，撞烂南墙见鬼去吧。”
大奉王朝疆域辽阔，相应的，需要的人才也更多，学武从文皆可直登王朝权阶大门。
比如有专门举办的科举考核，还有大臣举荐等等。
王朝为了更好的挑选人才，甚至还设有专门选拔自荐之人的机构。
该机构被人称作是“攒机府”，又有“文攒机”和“武攒机”之分，在各州郡均有设立府衙，寓意是希望人们能把握机会，尽情展示自身才干。
而先前第一凤对刘琦的说法暗暗鄙视，其主要原因还是第一凤练习的武学心法《逍遥诀》，以及他从小受到的传教，亲身经历所影响着的。
第一凤以前总是面临生死存亡的危机，一次次受伤，一次次昏厥……这些都不是他所喜的。
在一次又一次，咬着牙熬过夜晚的解散哨令时，他每每解脱似的仰躺在沙地上，几乎到了崩溃的边缘。
再往前一步，便是深渊绝境，地狱一般的死地。
这自然谈不上如何开心雀跃了。
当几杯酒水下肚后，他也没了再继续的兴致，简单商量了几句，按着既定行程路线，出城而去。
出城北门不久，一座座大山便充斥在第一凤周围，满目青翠，连绵翻滚，向前涌去，荡漾到天际一般。
望着茂密险峻的山林，丝丝白雾弥漫飘散四周，静逸弯曲的大路，第一凤笑了，眼睛眯成了一条缝，有些回味，有些振奋。
尽管他不太喜欢紧张压抑的丛林生活，但毕竟已经连续度过了六年，多年养成的习惯，不是这寥寥数天就能改过来的。
对于这些阴冷幽静的山林，他心底有种难以言表的感觉。
似亲近，似熟悉，似排斥……
轻轻夹了夹马腹，第一凤提速跟了上去。
随后，大队人马冲上。
最后是吊在大后方的老黄，晃晃悠悠，缓缓驰去。
……
