志远和小刘一同跟着秋月来到家里，一个农家小院，篱笆院子，两间矮小的草屋，一扇木门，上面两个圆洞，那是大炼钢铁遗留下来的标志。草屋虽小。里边却也宽敞，一锅一灶，一桌，两张小木床分放东西靠山，西南角，装满东西的几个袋子摞在一起，像是粮食，其余三个角空空荡荡。正面墙上，挂着一张毛 的主席像，主席像两边贴着两张子辰得的奖状，主席像和奖状都被烟火熏黑了。秋月递过来一个木墩一个小板凳，让二人坐下。志远不坐，在小草屋里走来走去，他看靠东山墙木床上的一条被子好厚，比靠西山墙的被子厚二倍还多，他很好奇，过去用手一摸，惊呆了，被子里不是棉絮，全是草，他心情沉重地问：“秋月，被子里套的是什么？”
“是麦秸和芦苇絮。”秋月说。
“为什么不套棉花？”志远问。
“爹去修铁路。棉絮给爹套棉衣了。”秋月说。
“你就盖这过冬的？”志远问。
“是的，冷点，能挺过去。”秋月说。
“挺过去”三个字，包含了多少痛苦和煎熬，张志远一阵心酸，两眼湿润了，小刘也忍不住流泪。
张书记要吃家常便饭，我就做家常便饭，想做特殊的饭也做不出来，一粒米、一丝面都没有。秋月想着，开始生火做饭。阴天柴禾湿，柴禾在锅灶里直冒黑烟，就是不起火苗，一会儿，浓浓的烟雾便充满了小屋。秋月说：“张书记，你们快出去，屋里烟太大，让人喘不过气来。”
“你能受得了，我们也受得了！”张志远说。
烟越来越大，越来越浓，整个屋子黑咕隆咚的，什么也看不清了，小刘被烟呛得直咳嗽，志远也受不了，脸憋得通红，他们从草屋里跑出来，两眼直流泪。
秋月趴在锅灶口，用一只小棒挑着冒烟的柴禾，使劲往锅灶里吹气，柴禾好像故意和她作对似的，闪着通红的火光，就是不吐火苗。秋月努力吹着，吹着，突然，锅灶洞里，忽的窜出一只火老虎，火苗喷出老高老远，秋月的头发都烧焦了。屋子里的浓烟慢慢消散，家什物件又开始依稀可辨。志远和小刘又返回屋里，他们感慨地说：“庄户人家吃顿家常饭可真难啊！”
不大一会儿，饭做好了，秋月盛了两碗端在桌子上，两人一看全愣了，碗里全是地瓜叶，绿叶绿水，冒着热气。志远看了看碗里的地瓜叶，又看了看秋月，脸色沉了下来，他显然是生气了：这个女人太吝啬了，分那么多麦子，竟给我们清水煮地瓜叶吃，分明是在刁难我们，此妇心恶不善，刁民也！志远端起一只碗来，用筷子敲了敲碗边，冷冷地说：“这就是你们吃的家常饭？”
“是的，张书记，我们一天三顿都是吃这饭！”
“是真的吗？分那么多麦子，不舍得吃，这样作践自己的身子？”志远根本不相信，犀利的目光注视着秋月。
“放着水渴死，放着粮饿死，世界上也没有这样的傻人。”秋月说。
张志远疑惑了，突然问：“你们每人究竟分了多少麦子？”
“十斤。”秋月说。
“十斤？这袋子里是什么？”志远又生气了。他走近袋子，解开袋口，一看，又惊呆了，袋子里装的全是黄土，他紧皱着双眉，目不转睛地注视着那四袋高高摞起的黄土袋，许久许久说不出一句话来，思绪如水，感慨如潮，心里如波涛汹涌翻滚，他不怨天，不怨地，不怨子民欺骗自己，他看透了这个世界，也看清了自己，贪恋虚荣自尊，脱离实际地追求绚丽多彩的气泡，将是给人民带来灾难的根源，他决心改弦更张，痛改前非，立功赎罪，让人民过上满意的生活。张志远和小刘一起，告别秋月，和刘县长一同乘上车，急匆匆赶回了县城。
自张书记和刘县长亲自参观了卫星上天的赵庄大队后，浮夸风明显小了，说大话吹牛皮的人也少了，赵庄这面大 的跃 的 进的红旗也不那么红艳了，月娥要进县城当县官的事也遥遥无期了。
自此，月娥又恼又恨，又气又怒，她把怒火的矛头对准了秋月，她认定，这次张书记到秋月家做客，秋月一定对张书记说了自己不少坏话，要不，自己即将高升的美事怎么会变成泡影呢？荣誉、权势、地位都付诸东流了，她心里产生一种刻骨铭心的仇恨，就像一头受到伤害的野狼，虎视眈眈注视着秋月和子辰，寻找时机，给秋月致命的一击。
夏天过去了，秋季到来了，人们又看到了吃饱饭的希望，谷子高粱都抽齐了穗，豆子也结了角，地瓜也长得手指那么大了。一天三顿野菜粥，人们吃够了，吃腻了，看到青青的豆角就嘴馋，看到细细的地瓜也想吃，于是有人做出荒谬的决定：杀鸡取卵，竭泽而渔。一个月黑风高的夜晚，有人偷偷下地了。东地的地瓜，南地的黄豆遭了秧，此时，青青的豆角还没长成，豆粒小小的，才有麻雀的眼睛那么大。还是这个晚上，在耿爱荣家，来喜像一只癞皮狗，低着头，缩着身，蹲在磨道里，任凭爱荣谩骂数落，始终头不敢抬，气不敢喘，话不敢说。耿爱荣急了，伸手抓住来喜的头发，将他提了起来，气急败坏地说：“刘来喜！老娘说的话你听见了没有？耳朵里塞着驴毛是吗？老娘五天都没吃上馍了，你想把孩子饿死是吗？你的亲骨肉你就不心疼吗？虎毒还不食子，你比老虎还狠毒啊！今天再不给我弄来麦子，我死给你看！”
来喜挨了一顿臭骂，灰溜溜的，无可奈何地出了耿爱荣的家门。外面漆黑一片，来喜漫无目的走着，想着心事，他不再那么喜爱爱荣了，心里隐隐产生一种怨恨，耿爱荣是一个无情无义的女人，根本不懂得爱，为了一时的享受，她可以跟任何一个男人好，但那时的情，那时的爱，犹如早晨的露珠，恰似雨后的彩虹，转瞬即逝，来去匆匆。他又后悔自己，那一个月夜的小河边，一失足成千古恨，为耿爱荣美色所迷惑，控制不住马鞍笼，干了那龌龊之事，从此，耿爱荣便一口咬定怀上了我的孩子，我真的是一矢中的，如此灵验吗？会不会是李成民的种？真是满身是口，说不清，道不明，若真的是李成民的种，李成民却来个金蝉脱壳，一干二净，我却成了替罪羊，永远脱不了干系，岂不冤枉！刘来喜呀刘来喜，你真蠢！羊群里没有认羔的，当初你怎么就承认是你的种呢？几个月过去了，耿爱荣的肚子越来越大了，几乎全庄的人都知道耿爱荣肚子里怀的是你刘来喜的孩子，现在若矢口否认，不仅耿爱荣不答应，李二嫂、刘起媳妇几个乌鸦嘴娘们也不会答应的，认了吧，算我刘来喜倒了血霉。刘来喜低着头，走着想着，到哪里去弄到麦子呢？他清楚地知道，个人谁家也没麦子，只有生产队保管屋里留的麦种，可是保管屋两个铁将军把守着门，钥匙全在月娥手里，要弄到麦子，必须打开月娥这道关，别无他路，于是他便无可奈何地向月娥家走去。
月娥家的门紧扣着，来喜敲开了门，进了院里，堂屋亮着灯光，昏黄不明。月娥和李成民正谈论着公事，来喜还没进屋，就闻到一股浓浓的酒香味，看到李成民，心里油然而生一股怒气，但没表露出来，便半开玩笑的说：“成民弟吃了桃，又吃李，好大的口福呀！”李成民也笑着说：“来喜哥，你的口福也不浅呀！”月娥不高兴了，来喜明显把耿爱荣比作桃，把自己比作李，李不如桃好吃，明显地贬低了自己。于是批评刘来喜说：“别以小人之心，去度君子之腹，别以为你干什么事，别人也会干什么事，人家成民可是正人君子，不是你那样的龌龊小人！”
“是，是，月娥嫂，我只是说句玩话嘛。”来喜道歉说。
“林书记，你们有事慢慢谈吧，我走了。”李成民转身要走，月娥警告说：“要专一，不要朝三暮四，不要见缝插针！”李成民点了点头，说道：“我不会的！”
什么朝三暮四，什么见缝插针，刘来喜不解其意，也不敢问，只是笑笑不言语。
“来喜，天这么黑，你来找我，有什么事，你说吧。”月娥笑眯眯地说。
来喜止住了笑，面带愁容，低下头，还是不说话。月娥走近来喜，用手托起来喜的脸说：“我小时候学过麻衣相，让我看看你的脸，你不说，也知道你是来干什么的。”
月娥审视着来喜的脸，用手轻轻捏了捏来喜的鼻尖，又慢慢揉了揉来喜的下巴，笑吟吟地说：“刚才你说李成民吃了桃子又吃李子，好大的口福，你一定眼红了，羡慕李成民了，你一定也想尝尝李子的味道，我说的对吗？来喜弟？”说着拉着来喜的手，放到自己嘴边，吻起来。
刘来喜犯愁了，要说是，肯定她得让你尝尝她的李子，要说不是，肯定会惹怒月娥，自己的日子更不好过，月娥虽是三十多岁的女人，可她的那眉，那眼，那鼻子，那脸，还嫩得很，水灵得很，还很吸引人。来喜心里也清楚，和月娥相好的男人有好几个，光公社里的干部就有四五个，赵洪强是个吃鼻子拉脓的男人，名誉上是月娥的男人，其实是月娥的一条看门狗。一次夜里，月娥和周振清正在屋里作乐，洪强不小心走进屋寻找什么，听到床上有动静，怕坏了人家的好事，便轻手轻脚，倒退着出了屋。还有一次，大白天天气太热，月娥在院子里的歪枣树下洗澡，她赤 的 身 的 裸 的 体，躺在席子上，让李成民用毛巾沾水给她搓身擦身，嘱咐洪强在大门外看守，若有人来了咳嗽一声，洪强真的老老实实地在门外蹲守了一上午，直到月娥说平安无事了，洪强才敢离岗。想到这里，来喜不由得伸手摸摸月娥的脸，好柔嫩，好饱满，这不是一张普通女人的脸，是赵庄女皇的脸，这张脸，公社社长曾抚摸过，玩弄过求，今天我刘来喜也抚摸了。月娥淫笑着，勾魂似的眼睛望着来喜，来喜色迷迷的眼睛望着月娥，两道柔情似水的目光撞在了一起，溅起了零零星星的电光火花……一场激烈大战之后，来喜败下阵来，他躺在地上喘息着，得到了最大的满足，心中暗暗庆幸，公社社长享受到的，我刘来喜也享受到了。在情场上，我和你周振清平起平坐了。赵庄的女皇是你周振清的，也是我刘来喜的，一个美食，兴你们官吃，也兴我们民吃，一朵好花，兴你们大人物采，也兴我们小人物采。刘来喜越想越高兴，越想心里越甜蜜，正暗自高兴时，月娥揪住他的耳朵，把他揪了起来说：“你小子看成民走了，你就有机可乘，见缝插针了，说不定李成民也去耿爱荣家见缝插针了，你们男人没有一个好东西。”
来喜笑了笑说：“不可能吧！”来喜心里道：男人没好东西，你是好东西吗，不只是破鞋，怕是鞋帮都烂了。
月娥说对了，就在同一个时间，在耿爱荣家，耿爱荣、李成民和月娥、来喜在演对台戏，在发生着同样的故事。
