北方四季分明，京城人才济济。春节刚过，春雪还未融尽，三年一度的科举考试便陆续引来了八方学子，大宋连吃败仗，更显得招贤纳士的重要。揭榜以后，朝野内外还有大街小巷的老少臣民，都对今科进士，纷纷议论，那种平步青云，最是羡煞人心，似乎尽显万般皆下品！
轻风飘扬飞絮，正是春意盎然之时，人流如潮的大街之上，群议热谈的另一件大事，便是富弼出使北辽，今朝殊荣而归，京城百姓如同迎接状元那日一样，可谓热闹异常。接踵相跟的群众当中，有人开始相互交谈：“富弼大人真是年轻有为，如今，想我大宋面临危难，同西夏元昊金戈血战，他却不顾家中生老病死，两次出使契丹，真乃舍身为国的一代俊贤呀！”瞻仰之时，有人对论：“北国契丹实属野蛮之邦，趁此宋夏交恶之际，竟敢向我大宋索要瓦桥关以南十县，分明是居心不良，趁火打劫。”那人又说：“契丹人一向唯利是图，反复无常，我大宋江山，总让这些虎豹豺狼生出妄想，智勇双全的富弼大人临危受命，这才叫做为国争光呀。”对论之人此时随着人群跷足相望：“此次虽然榜上无名，但也没白进京，还好有幸一睹英雄。”这二人皆是应界举子，人声鼎沸淹没了他们接后的对话。
一条御街，此时人人雀跃，只见挤满了群众的夹道当中，昂首阔步的一队威武士卫，整齐有序地护送着一位容姿儒雅且不到四十的年轻官员，他便是深入龙潭虎穴、功成誉满而回的富弼。这位人们眼中的护国英雄，此刻正骑在高头大马之上，看着人头窜动的鸦鸦百姓，听着如潮如浪的欢呼之声，富弼不禁热泪盈眶地拱手示敬，乘马而过之处，对于俊贤风度，人人全都争相目睹。
一位仰面观望的年青举子见到队伍渐渐走远，不由开口赞叹：“这才是英雄好汉，才是壮志男儿啊！”夹足人群的王安石寻声望去，不禁张口高呼：“子固兄，这茫茫人海，我们居然巧遇重逢。”此人正是曾巩，京城相聚，就如他乡遇故知，曾巩顿时面露惊喜：“这不是安石老弟吗？你也过来瞻仰富弼大人？”淡然一笑的王安石却是不以为然：“我还以为这熙熙攘攘的人们有何贵干呢？北国契丹以武力威胁，要求我国割地，可朝廷却只能再次赔款来换取眼前和平，不过一时息事宁人。富弼出使辽国，据理力争而献银求和，归来之后，京城上下就举手称庆，以为天下太平，怎么全都不知痛定思痛呢？其实富弼顶多算是一个临危不惧的豪杰，即使对待英雄，人们也不必过于吹捧。”曾巩听后，则是连连摇头：“朝廷为了避免腹背受敌，才向辽人增加岁币，我朝赔款赠银，总比他国夺城略地要好呀，难不成还真把瓦桥关以南十县拱手相让吗？”此时周围的仰望人群虽然逐渐四散，但富弼那荣归故里的护国美名却已经奔走相传，从此刻在人们心间。
结伴同行的一对故友也是边走边谈，对此边关忧患，王安石不禁悲然感叹：“为何我大宋除了向人割地或赔款之外，就没有其它可行之路呀？”曾巩更显忧郁不堪，他满腹哀怨地一声长叹：“只可惜曾某名落孙山，无力报国呀。”见人颓然自愧，王安石连忙出言安慰：“科场当中未必尽是人才，文章也可发挥在仕途之外，子固兄又何必过于伤怀呢。”曾巩科举未中，难免怀有挫败苦痛：“我早已知晓，安石老弟高中金榜且名列第四，你如今正是得意之人，怎能体会落第以后的胸中苦闷！”王安石却因为愁事压心而显得思绪纷纷：“人人皆有悲欢哀乐，哪能万事祥和？子固兄岂会知道，有个心头烦恼，可真是让人日夜煎熬呀。”二人在你穿我往的人群当中并肩同行，耳畔仍有津津乐道的嘈杂之声，曾巩看着忧郁之人，不由关切而问：“你我不算知己也算故交，心中有事，但说无妨，为兄乐意给你分忧解愁。”不吐不快的王安石一声长叹，便将巧遇吴紫莲，结缘遭羞辱之事，毫不隐讳地从头直述一遍，自有苦楚饱含。
一段巧缘珍奇，二者幽情暗递，抒情达爱、表露无疑之后，却被横生枝节所阻，如今打开情门却四面维谷……！曾巩听其情深难寄，不免出言解趣：“自古才子佳人，还真是妙趣万分啊！”王安石却是倍感伤神：“我早早地来到京都，就是为了躲避同檐共处。如今揭榜数日，居然有家不能回，我终于知道什么叫做不如人意而身不由己。”听到连声哀叹，曾巩不禁良言相劝：“旁观之人倒是觉得，身为女子，竟有这般勇气向一个男子表露情意，如此不遗余力，可谓全心全意。况且，如此才德出众的女子，介甫又如何不能赤诚相依呢？”王安石心头郁气未散，随后口出愤慨之言：“一无所有之人遇上富贵荣华之人，无论怎样真心以赴，都容易被人误以为另有企图。特别是因为身家贫穷和地位差距而遭到侮辱，最是让人无法忍受，与其痛苦地承担，倒不如潇洒地放弃。”世间难以摆脱的穷富之分，同样让光明磊落之人哀愁不尽，桀骜不驯的王安石竟然也落得为情所困。
挚友年纪轻轻，似乎憔悴成病，年长几岁的曾巩不由开口戏弄：“佳人窈窕当春色，才子风流正少年，为兄倒是觉得你的痛苦多于潇洒呀。如此聪慧的女子，也真是难怪使人左右为难了，我看你这仕途易进，倒是情关难过了。”听到此言，王安石更是神思惘然：“想想从前，那时一身轻松，两袖清风，无牵无绊，可以随意安闲，如今可真是自讨忧烦。”见人怀苦难排，仕途失意的曾巩也是苦口含哀：“总要好过我这一事成无之人，如今坠榜无名，真是有负于欧阳公的厚望和教诲呀。”王安石听此言说，竟是浑然振作：“子固兄口中的欧阳公，可是妙手文章而名满天下的欧阳修大人？”愧对名师的曾巩，只能带着一腔忧愁，垂首点头。
闻名遐耳的这位长者前辈，让王安石仰慕由衷，他此时满怀尊崇：“欧阳公为人刚正，才德兼备，真是让人慕名而起敬呀！”曾巩对于欧阳修一向视如圣贤、尊为榜样，所以总是诚心颂扬：“朝中的小人交错横行，可正直忠勇的欧阳公，屡受恶人诋毁却从来不改耿直本色。他对才华出众的后起之秀，更是异常爱惜。介甫如果有心拜望，为兄愿意从中引荐。”听到此言，王安石分外惊喜：“如若有此机会，安石求之不得。”能够得到欧阳修的提拔赞赏，正是后生学子的殷切愿望、强烈梦想，况且得此名师，更可使人增长百倍智慧！
享誉文坛的欧阳修虽然不到四十，但却得到皇上赵祯的非常赏识，此次科举考试，又脱颖而出一批颇有才华的后进之士。对于王安石的名字，欧阳修早有耳闻，这位朝气蓬勃的青年才俊与怅然若失的弟子曾巩站到面前时，身为师长的欧阳修只能以庄严面貌，惓惓开导：“名落孙山者，大有人在，不可因为榜上无名而荒废学业。”曾巩满怀不安地深表受教：“学生记下了。”稳坐在上的欧阳修随后更是一派端肃：“一朝高中，并非一劳永逸，不可因为入仕为官而高枕无忧。”王安石恭敬虔诚地连忙回应：“学生记下了。”面对这位举世皆知的率真君子，王安石自有难以言表的仰慕之情！
心性耿直的欧阳修踏上仕途十年有余，经历无数坎坷沉浮，对于世俗人性已有深刻领悟，想到世道无常，他此时语重心长：“早年曾有一些身怀壮志、才华横溢的年轻学子，只想以胸中的才干学识展抱负，更愿以天下的盛衰兴亡为己任，并且总是口出慷慨之言、激昂之论，让人对其济世兴邦的鸿鹄伟志，丝毫不敢怀疑。可一旦进入官场，自身脱离贫民，那些意志薄弱之人却只求明哲保身，更有可恨虚伪之辈，甚至忘本忘德，只求功荣厚利，真是让人悲叹不已。做官的人如果利欲熏心，便是置身官位的乞丐！压榨百姓而厚待自家的卑陋官员，只能让当世为耻，后世唾弃，所以位于宦海当中，绝对不可因为荣辱沉浮而不顾本职操守，以免遭人切齿痛恨。”王安石将此至论，牢记在心，暗暗发誓，必定引以为戒。
此时对名不虚传的欧阳修，王安石更觉敬重尊崇，连忙躬身回应：“欧阳公但请放心，学生谨尊教诲。”此次荣幸的拜见，让王安石真实地了解到了当今官场，自有高洁端正的无私之人，心系国民，而且更要有刚直廉明之官，前赴后继地执着奋斗，这条青天曙光之路，才能越拓越宽而万世畅通。
在拜望的过程当中，二人看到欧阳修实在繁忙不休，不敢打扰太久，便在拜别之后，辞谢而退了。此次的京城之行，不光使王安石开阔了眼界，得到了荣耀，而且有了更新的人生觉悟和更高的价值追求。他身与心双重受益，知与识收获良多，正是所谓的大鹏初展翅，春风正得意。翌日一早，王安石便告别了良朋益友的曾巩，归心似箭地乘船离京，回到江宁去了。
