这是一场润育万物的濛濛春雨，喜盼甘霖的山川大地将不远万里，全都偷换了寸寸新衣。忧郁成伤的王元泽在府中的春水池畔孤零独坐，他看着万点苍茫暮雨，垂打粼波清河，他看着桃李娇花之瓣，纷纷随风飘堕，那流连惊波的片片花瓣，参差万朵，被烟雨浇得沉浮错落，全身淋漓的王元泽那不知何去何从的一颗悬空之心，也随之坠入了环环相扣的重重漩涡！
委身死牢的顾大娘铸成大错，落得以命赎恶，可血浓于水之情正是一把连亲之锁。人之将死之前，在阴冷的牢中，河湾与她见了最后一面。
命不久矣的顾大娘，颓废如泥地靠在墙边，她双目黯淡，身形凄惨，虽有半寸气在，但却孤魂欲断。河湾未曾出语却泪落如雨，她扶住栏杆地哽噎呼唤：“姑姑，姑姑……。”可是连叫几声，顾大娘全都毫无反应。河湾坐于漆黑潮湿的槛栏之下，已是声泪俱下：“为什么多数世人，一旦拥有富贵，首先必须让‘身体’享受奢侈的衣食住行，可若面临贫穷，首先却会使‘精神’承担残酷的折磨苦痛。姑姑，人人皆是贫穷无罪，可一旦获得富贵，也应言行无愧呀。我在柱子哥身上学到的比别人都多，他虽然身衰体残，但却无论身处穷富，全都一样安分随闲，姑姑，身残总比心残强啊！”说到此处，河湾埋头痛哭。
半晌以后，将赴黄泉的顾大娘突然长泣声悲，她其言亦善而挖心掏肺地讲诉起了今昔往事：“人活一辈子，真是事事难料哇，记得当年啊，你奶奶带着我离开你爷爷和你爹的时候，不指望大富大贵，就希望衣食无忧，这点愿望有错吗？可是我们娘俩，受尽辛苦又吃尽疾苦，东奔西走的多年过后，却还是一无所有，你奶奶积劳成疾，抑郁而死，柱子他爹又帮我安葬了老娘，所以我在顾家更是任劳任怨地做牛做马。谁知尽管如此，也换不来婆婆的真心相待呀，娶进门的媳妇，因为无依无靠，就像牵进门的猪狗，浑身上下都是一无是处，可谁又让我走投无路呢。我的孝顺安善在婆婆眼里是摇尾乞怜，我的真心真意，在婆婆眼中是低声下气，同住屋檐下，却让人处处拿着当贼防啊！有那么一次，我出门拣了个鸡蛋，欢欢喜喜地拿回家来讨好她，可她却因此而败坏了我的名声。人啊！粮食没了可以种，衣服破了可以缝，但名声坏了可怎么办呀？谁不想堂堂正正做人，谁不想大大方方地活着？可人若有了贫穷这个短处，别人对你的同情都带着轻视，对你的可怜都带着羞辱呀。你说人穷无罪，你说富贵无愧，可这个世道有谁能够分清这个是非？穷人就算对人不该不欠，咱活在人前也没底气，也不仗义呀。姑姑没有你命好，姑姑在那穷家陋院，整整受了婆婆十年的罪呀，十年啊！等她一死，我还真以为熬出了头，可谁知丈夫竟又死在了乱军之中，姑姑和柱子相依为命，虽然有一顿没一顿的，可姑姑从没想过去做那偷鸡摸狗的事呀。其实，不管再脏再累的活计，有手有脚的人，都能踏实做好，可让人不能忍受的就是尊严被践踏，人格被侮辱呀，只因是人下之人，你的无数付出都使人不知满足，而你的诚心善意却被人当成软弱可欺，不管你有千般委屈还是万般痛苦，都不比这一颗真心被人伤害，更让自己难以承受呀。穷人也有尊严，可根本没人尊重，穷人也一样自爱，可有人却硬说你埋汰，我真诚过，也自重过，可当你一样被人践踏欺辱的时候哇，就连你自己都会厌恶自己的真诚，都会痛恨自己的自重。这穷苦一向都是被人又笑又骂，这做贼虽然也是被人又恨又骂，但却能占到便宜、填饱肚皮，那就不如同流河污吧，那就不如顺流直下吧。”顾大娘字字辛酸，声声悲切地说完之后，依然愤慨在丹心蜕变的过程当中！
依偎栏杆的河湾流泪倾听之时，不由哀切而问：“姑姑，你遭受那么多困苦，经历那么多艰难以后，本应将心比心，却又为何更加麻木不仁呀？”顾大娘卑陷深悲且痛定思痛：“人啊，在遭受苦难之后，总会怀揣两种心思，要不就是好心好意地想使别人避免这种痛苦，要不就是变本加厉地想使别人承受这种痛苦，你觉得这后者过于悲哀，我却越做越是觉着人心大快！可又有谁知道，姑姑我受了婆婆十年的无过之罪，玉桃只受了一个月，就让姑姑搭上老命呀，你说这种代价，对我公平吗？”如此手段极端地循环恶念，如此代代相传地累积孽缘，不知遗害了多少芸芸众生，不知吞噬了多少赤诚人性啊！对此强加于人，河湾深感悲愤：“做人行善没有尽头，但若作恶却有满时，常言道：爱人之人乃是自爱之人，害人之人乃是害己之人，姑姑，侵害别人，不可能使自己活得更好，只会连累得至亲之人也在劫难逃呀。”罪恶铸成之时，一切都是难以挽回，只能让天地之间的无穷沧浪，淹没那变幻无常的人世沧桑！
生无人敬而死有人恨的顾大娘此时带着醒悟之心，回思已断之魂：“是呀，柱子又何罪之有啊？唉，我一向处处算计，柱子却心无杂欲，我这个精细的母亲呀，居然比不上个呆傻的儿子。这恶报来了，谁也挡不住呀，姑姑已经给柱子喝了酒，你看他睡得多安稳呀。就让他静静地跟我走吧。”听此为时已晚的人心之悔，更让河湾痛得撕心裂肺：“姑姑，我真是后悔，我只把你带出穷苦，却没有把你引回正路，人生最大的苦难，原来莫过悔之已晚呀。”顾大娘泪落千行而寸断哀肠：“人这辈子就是这样呀，没有吃不了的苦，只有享不了的福呀。孩子，姑姑只是觉着对不住你呀……。”顾大娘说话之时，双手撑体，蠕蠕匍匐地爬向河湾，姑侄两人，四手相交，河湾感受到了久违一刻的亲情温暖，却也同时响起了震耳无情的催命之声：“时辰到了，准备行刑。”顾大娘在生命的尽头所流下的真诚之泪，痛碎了河湾那爱中含恨的矛盾之心！
细雨初停，云淡风轻。泪痕已干的河湾素衣素裙地等在刑场之外，她木然僵立了良久之后，就见一辆盖着竹席的木车被摇摇晃晃地缓缓推出。泪流无声的河湾刚要上前，却被士兵横刀阻拦，河湾慌无所措地连忙告之：“我是前来认领遗体的。”却听士卫冷面威严地开口出言：“司马将军有令，重罪之人，抛尸荒野。”惊恐之讯，让人不敢耳闻，魂不附体的河湾再三请求，才终于见到了正在悠闲饮茶的司马康，这位韶华青年，英彩依然，他似乎因为缉恶惩凶而又获功荣。
时过境迁而往事如烟，今朝彼此相对，唯有切切伤痛在各自心怀百转千回，目的明确的河湾神思焦灼地抢步上前，她唇齿颤颤地急口出言：“司马将军，请你网开一面，赶快让他们入土为安吧？司马将军，他们生前确实有罪，可既然已经伏法，又何必再做惩罚？司马将军，请你网开一面，就让一切从此了断吧。”听此哀切之声，稳坐在上的司马康一直不为所动：“看到顾家母子的今日下场，才会得知生命有多么宝贵，还未恭喜王少夫人，成功脱罪，作为故人，本将军以茶代酒相贺。”见此情景，河湾唯有屈膝跪倒地向人求告：“司马将军，何至于此啊？他们确实自做孽，不可活，但是一条死路又何必让人走得过于坎坷？”她其情堪哀，一再对人深深下拜：“司马将军，求你高抬贵手，我真的不能眼睁睁地看着他们无地葬身，你又于心何忍呢？司马将军，求你开恩，司马将军，求你开恩，求你开恩……。”看着肝肠千断的河湾，目不转睛的司马康突然冷冷打断：“你知不知道，这世上最宝贵的是什么？”听到此言的河湾止住哭泣而抬头抑视：“如你所言，最宝贵的是人的生命，可是如今，既然生命已逝，还请司马将军允许逝者入土为安。”见他不愿善罢甘休，别无办法的河湾唯有一求再求。
