不知不觉已过十日。乾鳌手握由义密折，面色阴沉的独自在瑶星楼上遥望这夜色阑珊。魏安和一班护卫惶恐不安的守在楼下。
魏安伺候了乾鳌二十年，近来是越来越摸不透王上的脉了。就如今夜，王上上楼竟要他在楼下守候，以往从未如此。此时他如坐针毡，冥思苦想却不知哪里触怒了王上。
一条黑影在夜色的掩饰中悄无声息的飘至乾鳌身后，俯身跪道：“渊子平拜见王上！”
乾鳌也不吃惊转回身伸手搀扶起黑衣人道：“子平不必多礼。由义已将东夷诸事密折报于我知，你此次东夷之行可还有何收获？”
黑衣人道：“贫道此行，见蓝翎鸠罗重现于世甚为担忧，持此毒之人，并非贫道所能应付。只怕东夷之祸只是开始，更大的风波还在以后。”
乾鳌惊愕万分圆睁虎目道：“蓝领鸠罗，由义密折之中并未提及此事？”
黑衣人闻听便将东夷之事一一详尽道于乾鳌。
乾鳌听罢怒不可遏道：“乾泽盗国宝虽是死罪，念其为形势所迫，且并未泄露王家秘闻权且可以宽恕，乾慧这一逆子，为一己私欲竟欲置手足兄弟于死地，实在可杀不可留。”言罢沉默片刻平息怒火，继续道：“此次多亏你出手相救，我儿乾泽才侥幸逃生，子平大恩，本王铭记于心。”
黑衣人忙施礼道：“王上哪里话，王上所托，贫道自当义不容辞，此乃应尽职责，何以言谢。只是此事依贫道所见不宜张扬，王上应静观其变，待贫道设法找出这持药之人，再请王上处置不迟。”
乾鳌忧心忡忡道：“那就全仰仗子平。”
黑衣人领命施礼告退纵身消失在夜色中。
乾鳌面现忧虑遥望东夷，长叹：“真是宿命难逃！”
转尔踌躇道：“三十载王命已过二十有余，隐藏在金池朝太平盛世下的祸首，已然蠢蠢欲动。这二十载的平静恐怕再难维持，又不知要掀起多少腥风血雨才能渡过这场浩劫？看来本王还是与姬攘尽早见面才是。”
清晨，乾鳌神采奕奕的端坐在金殿之上，作为贤明的王，他又怎会让他的臣子轻易察觉到他这一夜的愁思。
百官礼毕分列左右，乾鳌庄严的环顾四周，像是在审视每一位臣子，众人见乾鳌目光锐利，纷纷低头避之。最后乾鳌将目光落在杨鼎身上，朗朗道：“昨日，由义信使来报，和谈已成，乾泽与东夷公主已经完婚，我朝与东夷这世代的恩怨也总算做一了结。”言罢百官施礼齐呼：“吾王英明，恭贺王上永绝东夷之患，金池百姓得享太平。”乾鳌一挥手，众人起身归班站立。
乾鳌又道：“两国既已结为姻亲，姬攘有意与本王会面，此事关乎国体，众卿如何看法？”说罢死死盯着杨鼎。
杨鼎低着头心中不住盘算，佯装不见。
此时上大夫冉炙出班施礼道：“启禀王上，臣以为东夷蛮族，不必王上劳师动众，宣他入圣都觐见，彰显天朝威仪，以示吾王厚恩为上。”
众人随和道：“冉大人所言甚是，请王上定夺。”
乾鳌未做声，看着杨鼎道：“丞相以为如何？”
杨鼎此时心中早有打算，见冉炙所言正称心意抬起头清清喉咙顺水推舟道：“冉大人所言确有道理，只不过措辞稍有不妥，姬攘毕竟一地之主，两国又结姻亲，王上若下诏宣他，略显骄横，为天下人以口实。莫不如以家书请之，既不失国体，又显亲近，岂不两全其美。”众人闻听无不点头称善
乾鳌心道：“杨鼎呀杨鼎，你这只老狐狸，说的如此冠冕堂皇，无非是要诱那姬攘入朝，姬攘若来，你等暗中动作他怕是九死一生，姬攘若不来你等便借题发挥再掀战乱。如此算计，看来你已是有些迫不及待了。”
想罢，乾鳌不动声色道：“丞相所言甚合孤意，只是！”
乾鳌停顿片刻眼光锐利的环顾众人，众人不禁心头一惊，纷纷低头避之，只杨鼎依旧泰然自若的看着乾鳌。
二人四目相对，乾鳌收起锐利的目光又道：“连年战乱，我东郡百姓苦不堪言，孤欲借此机，巡视东郡，邀姬攘于东郡会面。一来与姬攘磋商两国事宜，二来体察百姓疾苦，孤要让东郡百姓知道，要全金池百姓知道，他们时刻在孤心里。”
杨鼎听罢，心中一惊，忙跪倒疾呼：“王上万万不可，王上爱民之心，臣等万分敬佩，只是这东夷蛮族向来反复无常，东夷与东郡一箭之地，若姬攘别有用心，王上岂不自投罗网，请王上收回成命。”杨鼎言罢众人跪倒皆呼：“请王上三思！”
乾鳌见状心中愤愤，却和颜悦色道：“众卿忠心，孤甚为欣慰，我朝有你等贤臣，孤王之幸，百姓之幸也。只是众位卿家实在过虑了，东郡有菱将军统领我金池数十万大军，纵使姬攘怀有异心又奈我何？丞相若还不放心，此次就由丞相陪孤一同前往。”
乾鳌此语尽情尽理，虽说和颜悦色但皆是命令口吻，丝毫没有半点商量余地。杨鼎若再辩驳不仅无济于事，倒有倚老卖老、冲撞王上之嫌。
杨鼎心中暗骂乾鳌却无奈只得高呼：“臣愿随王上一同前往。”
乾鳌笑容可掬的看着杨鼎道：“既然众卿无异议，信使官传令菱啸天与由义，孤王五日后整队出发，下月初十于东郡与姬攘会面，让他二人早作安排。孤王走后这朝中日常事宜就交由太师与乾锋商议而定，如遇大事可着快马报与孤定夺。”言罢众人皆跪道：“遵命。”
大殿上下好一派君圣臣贤，而谁又能看出这背后的明争暗斗与重重杀机。
正是：烟锁楼台望远乡，孤影凭栏忆过往。杀机重重隐旧梦，不落繁华留寒香。
