吉祥宝和天聪没异议，他们摸肚子，都咕噜叫了，在森林中走了大半天，体力耗尽，需要休息。
他们出门都没带干粮。婆罗门不需要带什么吃的，走到村庄，或路过哪户人家，往门口一站，张口就要，美其名曰“收取布施”。向婆罗门布施是给今生积福、给来世积德，没有人会拒绝，哪怕再穷，都会送上自己最后的粮食。
吉祥宝和天聪就这么干，王育觉得脸都没地方丢，离他们远点，看着他们从一个干瘦的老妇人手里接下碗白饭。仅有白饭怎么下咽？他俩又去别家要到煎饼、牛奶，还有干净的水。两人把食物分了，只给王育留了碗水。
“阿育，你是修行中的人，少吃东西净化身体，有助你突破境界。”吉祥宝关心地说。
“是啊师弟！你时间不多了，得对自己狠点儿！”天聪坏笑道。
王育扭头就骂人，只见嘴唇动，听不到声音。这两懒虫存心报复，不过他得忍，打听到离开的路才是正事。
“两位师兄，你们知道这里是什么地方吗？”王育笑眯眯问。
吉祥宝愣了下，看了眼天聪，摇头，“无名的村子，我们只知道这片田地属于一个叫绍陀沙的国王，他常到娑罗室伐底河畔向婆罗门布施。”
“绍陀沙王？”王育没听说过这个国王，不知是哪个芝麻小国，怕吉祥宝和天聪生疑，又不敢多问。
王育边喝水，边观察四周，除了良田和稀稀拉拉的民房，弯弯曲曲的小路上走着零星路人，再无特别之处，看不到文字，以及任何标识。忽然，他瞧见了个怪人。
这是个老人，穿着婆罗门修行者的服饰，头发枯萎得像稻草，他跟在运小麦的牛车后边，一起一伏，像不停捡着东西。
“那个人很古怪，我们过去看看吧。”王育不等他们同意，自己先去。吉祥宝和天聪很不乐意，但他们有监视王育的任务，不得不跟上。
同是婆罗门，吉祥宝和天聪的态度好了很多，微笑着问：“老先生，你在做什么？”
老婆罗门直起腰，用手捶了捶腰板，把手中的布袋抖了抖，“我在捡地上的麦穗。”
“捡它们做什么用？”吉祥宝疑惑了。
“拿回去磨了面粉，吃啊！”拾穗老人高兴地说。
王育注意观察，这个老人非常消瘦，脸颊都凹陷下去，手脚细得只剩皮和骨头，但人很精神，情绪乐观。他的衣袍上有许多补丁，花花绿绿，都看不出本来的颜色了。
天聪嘿嘿发笑，“你太节俭了，这要捡到什么时候？不如到村里要一把布施。”
拾穗老人笑道：“我捡地上别人不要的麦穗，不求人，不求土地，有什么不好呢？我不与万物争抢，不伤害万物，自得其乐，这是一种修行。”
吉祥宝和天聪对这种修行嗤之以鼻，但在老前辈面前不好直接批评。
“看你们都是婆罗门，到我家里坐坐吧。”拾穗老人邀请。
吉祥宝和天聪不好意思拒绝老者，而且他们也想找到落脚的地方过夜，立即答应下来。
老人的房子就在村里，王育在院外就开始打量，只是间矮矮的土屋，里边黑漆漆的，连盏灯都没有。老人一家四口，除了他自己，还有他的老伴、儿子和儿媳，全挤在这间土屋里。
“老太婆，来客人了，你快准备准备。”拾穗老人进了院门就喊。
屋里的家人立刻忙碌起来，儿子出来招呼他们，儿媳帮着婆婆做饭。王育发现，这一家子都很瘦，就像活在饥荒中的人。
没多久，饭做好了，主打食物是现烤的麦饼，香喷喷，热气腾腾。天聪迫不急待咬了口，虽然烫，也直说香。
“乡下地方，只有这点东西。看你们都是富贵人家的孩子，不要嫌弃就好。”拾穗老人招呼道。
“老人家，这些饼都是用你捡来的麦子做的？”王育问。
老人点头。
“那得捡多少麦子才做得出一张饼啊？”王育惊讶道，“你太有耐性了，而且你只捡地上的东西，够一家人生活吗？”
拾穗老人笑着回答：“多吃少吃都是一辈子，占有那么多，能带到下辈子吗？人不可多占，占了就有贪欲，贪欲不仅会毁灭自己，还会毁灭别人。”
“照你这么想，那就别赚钱，别致富了。谁强谁毁灭世界。”天聪嘴里嚼着饼，说话含糊。
拾穗老人呵呵笑，“人怎么可能毁灭世界呢？他们只会毁灭自己和别人。世界有自己的规律，时候到了，它自己就会走向灭亡。现在是二分时代，即将进入黑暗时代，靠修行法术成为仙人，这条路已经走不通了，以后的修行者只能修智慧、修美德。”
听到这里，王育立即抬头看着老人，他说的与那位洞中仙人说的类似，黑暗时代是一个无法修行的时代。
吉祥宝和天聪听得不感兴趣，“黑暗时代我们听说过，不过都说还早着呢！着什么急，想那么远做什么？”
王育开口提问，“老先生，这里是什么地方？附近有大城市吗？我听说这里的国王叫绍陀沙。”
“你说得没错，这里是绍陀沙王的领地，不值一提的小国而已，但这里很太平。你说的大城市，离这里都很远。此地向东，称为‘俱卢之野’，一望无际的大平原。再向东，就可以到达俱卢国都象城。”老人介绍说。
王育暗想，听起来很远，凭自己两条腿不知要走多久，而且在平原上很容易被追到。“还有别的大城市吗？”他又问。
老人说：“向北就是犍陀罗国，基本是俱卢的附庸了，俱卢王后就是犍陀罗人，犍陀罗的国王也长期住在象城。附近还有个信度国，在西边信度河畔，国王是俱卢的女婿。”
王育暗暗思量，附近的国家都是俱卢的附庸，想起自己在俱卢的遭遇，实在没好感，而且它们都太远。
老人接着说，“顺着娑罗室伐底河走，在入海口对面，有座大城，叫多门城，西迁来的雅度人现住在那里。但那里不太平，那里本是魔王五生的地方，雅度人到了那里，惹出了很多事非。”
雅度人的地盘更不能去啊！王育苦想着，难道自己真逃不出去？
这时，脚边出现了团黑影，王育低头一瞧，脚下蹲着只猫鼬，光闪闪圆鼓鼓的小眼，正盯着自己。准确地说，是盯着自己手中的煎饼。
“你又来啦？”老人对着猫鼬和蔼地笑，他向王育三人解释，“这个小家伙常到我家来偷面粉。你们说，猫鼬为什么要吃面粉呢？”
吉祥宝和天聪哪管那么多，答不上来，也没兴趣回答。
王育看它挺可爱的，把自己的饼撕了半块递给它。小家伙接过饼，咬了两口，还是看着他。王育纳闷，难道它不想吃饼，是想吃他？
天色渐晚，拾穗老人一家和王育三人把闲聊场所从院里搬进了屋内，得知他们是极裕仙人的弟子，外出寻找感悟机缘，对他们更加热情。但老人屋里没有灯，摸黑聊天没意思，没多久只剩睡觉可做。七人挤在一间屋内，全睡地上。王育辗转反侧，如果想跑，现在是个机会，可自己计划尚不成熟，逃只会陷入危险。
苦想之际，那只猫鼬却在屋内烦躁地叫起来。
